ওভারের খাতা: বাংলাদেশের পেসাররা প্রতি মৌসুমে যে বিলটা শোধ করে

ওভারের খাতা: বাংলাদেশের পেসাররা প্রতি মৌসুমে যে বিলটা শোধ করে

খুলনার শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামের পশ্চিম গ্যালারির ছায়া বিকেল চারটায় এসে পড়ে ঠিক সেই জায়গায়, যেখানে আমি চেয়ার পেতে বসি। সেদিন নোটবুকে একটা সংখ্যা লিখেছিলাম — বাইশ। জাতীয় ক্রিকেট লিগের তৃতীয় রাউন্ডের দ্বিতীয় দিন, খুলনা বিভাগের এক বাঁহাতি পেসার, বয়স তেইশ, দিনের শেষ সেশনে নিজের বাইশ নম্বর ওভারটা করছিলেন। তাপমাত্রা ৩৪ ডিগ্রি, আর্দ্রতা ৭৮ শতাংশ — সংখ্যাটা আমার থার্মোমিটারের নয়, স্টেডিয়াম গেটের পাশে ওষুধের দোকানের বোর্ডে ঝোলানো ডিজিটাল মিটার থেকে, যেটা আমি তিন মৌসুম ধরে একই জায়গায় দেখছি।

বাইশ নম্বর ওভারের পঞ্চম বলটা তিনি ছাড়লেন একটু উঁচুতে। ব্যাটসম্যান ছাড়লেন। আমি লিখলাম: "ওভার ২২, বল ৫ — লাইন ড্রিফট, কাঁধ নিচু।" স্কোরকার্ড পরে বলবে তিনি ম্যাচে চার উইকেট পেয়েছেন, ইকোনমি কত, স্ট্রাইক রেট কত। স্কোরকার্ড কখনো বলবে না, বাইশ নম্বর ওভারটা কুড়ি নম্বর ওভারের পর এসেছিল মাত্র নয় মিনিটের বিরতিতে, কারণ অন্য প্রান্তের বাঁহাতি বোলারটা সেই দুপুরেই হাঁটুর ইনজুরি নিয়ে ফিরে গিয়েছিলেন। বিলটা কে শোধ করছিল, সেটা স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না।

প্রসঙ্গ: চারটে খাতা, একটাই লোক

বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্যালেন্ডার মানে চারটে আলাদা খাতা, যেগুলো কাগজে আলাদা, বাস্তবে জোড়া লাগানো। এনসিএল — আট বিভাগের চার দিনের প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ — বারো ক্লাবের লিস্ট-এ প্রতিযোগিতা, প্রায় টানা দুই মাস, মাঝে একদিন বিরতি। বিপিএল — সাত ফ্র্যাঞ্চাইজি, চুয়াল্লিশ ম্যাচ, ছয় সপ্তাহের কম সময়ে। আর তার উপরে জাতীয় দলের টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি — এখন যেগুলো সারা বছর ধরে ছড়ানো, দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ফাঁকে ফাঁকে।

গত পাঁচ মৌসুমে আমি তিনটে এনসিএলের বড় অংশ, চারটে ডিপিএলের একটা অংশ, আর পাঁচটে বিপিএলের মাঠ-পর্যবেক্ষণ করেছি। কুড়িটি এনসিএল দিন, আটাশটা ডিপিএল দিন, চৌত্রিশটা বিপিএল দিন — মোট বিরাশিটা দিন, যেখানে আমি শুধু ম্যাচ নয়, ম্যাচের আগের ওয়ার্ম-আপ আর পরের আইস-বাথের হিসাবও রেখেছি। প্রশিক্ষণ মাঠই সেই জায়গা যেখানে স্কোরবোর্ডের আগে সত্যিটা দেখা যায়। স্কোরবোর্ড বলে কে জিতল; মাঠ বলে কে টিকবে।

চারটে খাতা জোড়া লাগলে একটা বছর দাঁড়ায় এমন: একজন ঘরোয়া পেসার যিনি জাতীয় দলের দ্বারপ্রান্তে, তিনি একটা ক্যালেন্ডার বছরে এনসিএলে ছয় থেকে আটটা প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেন। প্রতিটি ম্যাচে তাঁর বোলিং লোড গড়ে আটাশ থেকে চুয়াল্লিশ ওভারের মধ্যে। ডিপিএলে যোগ হয় পনেরো থেকে সতেরোটা একদিনের ম্যাচ, প্রতি ম্যাচে আট থেকে দশ ওভার। বিপিএলে যোগ হয় বারো থেকে ষোলোটা টি-টোয়েন্টি, প্রতি ম্যাচে চার ওভার, তবে টুর্নামেন্টের ঘনত্ব আলাদা — দুদিনে একটা ম্যাচ, কখনো টানা তিনদিন। আর জাতীয় দলের ডাক এলে তার উপরে যোগ হয় ভ্রমণ, অনুশীলন সেশন, ম্যাচ-সিমুলেশন।

সংখ্যাগুলো আমি এখানে যোগফল হিসেবে দিচ্ছি না। যোগফল দিলে পাঠক গুনে ফেলবেন, আর গুনে ফেললে তিনি ভাববেন ব্যাপারটা সমাধানযোগ্য একটা অঙ্ক। ব্যাপারটা অঙ্ক নয়। ব্যাপারটা বিরতির ফাঁক — যে ফাঁকগুলো ক্যালেন্ডারে নেই।

মূল অংশ: বিরতির অঙ্ক

আমি প্রতিটা পেসারের জন্য একটা করে পাতা রাখি। পাতার বাঁ দিকে ওভারের হিসাব, ডান দিকে কত দিনের বিরতি পেয়েছেন। পাঁচ বছর ধরে এই দুই কলাম একসঙ্গে পড়লে একটা জিনিস পরিষ্কার হয়, যেটা কোনো স্ট্যাটস সাইটে পাওয়া যায় না: বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে ফাস্ট বোলারের জন্য ন্যূনতম যে বিরতি দরকার, সেটা কখনোই পুরো মাপে দেওয়া হয় না — বরং যত ভালো বোলার, তত কম বিরতি।

কারণটা সরল। ভালো বোলার খেলেন বেশি ম্যাচে। এনসিএলে তিনি বিভাগের মূল ভরসা। ডিপিএলে তাঁকে সবচেয়ে দামি ক্লাবটা কিনে নেয়, আর দামি ক্লাব মানে বেশি ম্যাচ, বেশি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। বিপিএলে তিনি জাতীয় দলের তালিকায় থাকেন, তাই ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে বেশি ওভারে চায়। জাতীয় দল তাঁকে চায়। চারটে খাতা একই লোককে ডাকে, আর কোনো খাতা তাকে ছুটি দেয় না।

২০২২ সালের শীতে কাতারে যখন আমি মরক্কোর ক্যাম্পের আশেপাশে ছিলাম, তখন একটা জিনিস আমার খাতায় ঢুকে গিয়েছিল স্থায়ীভাবে। মরক্কোর টিম ম্যানেজমেন্ট প্রতিটা সেশন শেষে খেলোয়াড়ের কভার করা দূরত্ব আর হাই-স্পিড রান আলাদা করে লিখত। শুধু লিখত না, পরের সেশনের তালিকা তৈরি করত সেটা দেখে। আমি দুজন কিটম্যান আর একজন ফিজিওর সঙ্গে কথা বলেছিলাম, যাতে সংখ্যাগুলো শুধু কাগজে না থাকে। ওই সাতটা ম্যাচে মরক্কো পাঁচটা গোল খেয়েছিল, সেমিফাইনাল পর্যন্ত গিয়েছিল, আর দলের মূল পেসাররা টুর্নামেন্টের শেষ ম্যাচেও প্রথম ম্যাচের গতিটা ধরে রেখেছিলেন। এটা কাকতালীয় নয়। প্রশিক্ষণ মাঠের হিসাব ম্যাচের মাঠে অনুবাদ হয়।

বাংলাদেশে উল্টোটা ঘটে। আমরা ম্যাচের হিসাব রাখি, সেশনের হিসাব রাখি না। ফলে ইনজুরি এলেই আমরা বলি বোলারটা ইনজুরি-প্রবণ। অথচ ইনজুরিটা প্রায়ই আকস্মিক নয়, সেটা কয়েক সপ্তাহের জমানো ঘাটতির শেষ কিস্তি।

আমার খাতায় গত পাঁচ বছরে যাঁদের পাতা সবচেয়ে মোটা, তাঁদের সবার মধ্যে একটা সাধারণ ছবি আছে। ছবিটা এমন:

প্রথম বছর — বোলার ঘরোয়ায় ভালো করছেন, জাতীয় দলের দ্বিতীয় সারিতে ডাক পাচ্ছেন। ওভারের লোড প্রতি সপ্তাহে বাড়ছে, কিন্তু সেটা বাড়ছে একটা নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে: সপ্তাহে পঁয়ত্রিশ থেকে চল্লিশ ওভার, তিন থেকে চার দিন বিরতি।

দ্বিতীয় বছর — তিনি জাতীয় দলে ঢুকছেন। বিপিএলে তিনি নিয়মিত একাদশে। ওভারের লোড সপ্তাহে বেয়াল্লিশ থেকে পঞ্চাশে পৌঁছাচ্ছে। বিরতি কমছে দুই থেকে তিন দিনে।

তৃতীয় বছর — তিনি দলের মূল ভরসা। এনসিএল, ডিপিএল, বিপিএল, জাতীয় দল — চারটে জায়গায় ডাক। এই বছরের খাতায় আমি দেখেছি, একটানা চার মাসে তাঁর মোট বিশ্রামের দিন সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ছয় থেকে নয়ের মধ্যে। অর্থাৎ মাসে দেড় দিন।

চতুর্থ বছর — প্রথম বড় ইনজুরি। হ্যামস্ট্রিং, কখনো কাঁধ, কখনো পিঠ। ফিরতে লাগে দশ থেকে ষোলো সপ্তাহ। ফেরার পর বোলিং লোড কমানো হয়।

পঞ্চম বছর — তিনি আবার ফিরেছেন, কিন্তু গতি ছয় থেকে আট কিলোমিটার কম। নির্বাচকরা বলছেন ফর্মে নেই। ট্রেনিং মাঠের কেউ কেউ জানেন, ফর্ম নয় — ওভারের খাতা।

এই ছবিটা আমি কোনো একজনের নাম ধরে লিখছি না। নাম ধরে লিখলে গল্পটা ব্যক্তিগত হয়ে যায়, আর এটা ব্যক্তিগত গল্প নয়। এটা ক্যালেন্ডারের গল্প। খুলনার মাঠ থেকে জাতীয় দলের নেট পর্যন্ত একই অঙ্ক চলে, শুধু অঙ্কটা কেউ যোগ করে না।

প্রশিক্ষণ মাঠের সাক্ষ্য

২০২৩ সালের একটা বিপিএল ক্যাম্পে আমি তেত্রিশ দিন ছিলাম। সেই তেত্রিশ দিনে এগারোটা ঐচ্ছিক অনুশীলন সেশন হয়েছিল — সকাল সাতটায়, ম্যাচের দিন বাদে। সাতজন পেসারের মধ্যে তিনজন এগারোটা সেশনেই উপস্থিত ছিলেন। মৌসুমের শেষে ইনজুরি-তালিকায় ছিলেন ঠিক সেই তিনজন।

ঐচ্ছিক সেশন মানে কী, সেটা পরিষ্কার করা দরকার। এটা ম্যাচ-পূর্ব বাধ্যতামূলক ওয়ার্ম-আপ নয়। এটা সেই সেশন যেখানে বোলার নিজে থেকে এসে অতিরিক্ত ছয় থেকে দশ ওভার বল করেন — কারণ তিনি ফর্মে থাকতে চান, কারণ নির্বাচক গ্যালারিতে বসে আছেন, কারণ ক্লাবের চুক্তির শর্তে ম্যাচ-ফিটনেস প্রমাণ করতে হয়। ঐচ্ছিক সেশন আসলে কখনো ঐচ্ছিক ছিল না।

আমি একবার এক কোচকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, কেন তিনি বোলারকে থামান না। উত্তরটা ছিল যন্ত্রণাদায়ক সৎ: "ও নিজে থেকে আসে। আমি না আসতে বললে ও ভাবে আমি তাকে বিশ্বাস করি না।" এই বাক্যটা আমার নোটবুকে লেখা আছে, তারিখ সহ। বিশ্বাস আর বিশ্রামের মধ্যে টানাপোড়েনটা এখানেই — একজন পেসারের কাছে ঐচ্ছিক সেশন ছাড়া দেওয়া মানে দুর্বলতা স্বীকার করা।

ডিপিএলের এপ্রিল মাসে এই হিসাবটা আরও নিষ্ঠুর হয়ে ওঠে। বারো ক্লাব, প্রত্যেকে পনেরোটা ম্যাচ, প্রায় টানা দুই মাস। ম্যাচ শুরু সকাল ন'টায়, আউটফিল্ড তখন গত দুই মাসের বৃষ্টিতে ভিজে ভারী, আর বিকেলের তাপ ৩৬ ডিগ্রি ছাড়ায়। একজন পেসার এই সময়ে সপ্তাহে চারটা ম্যাচও খেলেন। প্রতিটা ম্যাচে আট ওভার ধরলে সপ্তাহে বত্রিশ ওভার, কিন্তু তার মধ্যে দীর্ঘ স্পেল আর স্লো ওভারের সংখ্যা আলাদা করে দেখতে হয়।

আমি ডিপিএলের দিনগুলোতে স্লো-ওভার কাউন্ট রেখেছি। যে ম্যাচে আউটফিল্ড ভেজা আর বল পুরোনো, সেখানে একজন পেসারের একটি ওভার স্বাভাবিকের চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ শক্তি খায়। ২০২৪ সালের একটা ডিপিএল সপ্তাহে আমি এক পেসারের জন্য টানা চারটা ম্যাচে মোট ছত্রিশ ওভার লিখেছিলাম, তার মধ্যে বাইশটা ছিল সেই কঠিন কন্ডিশনে। পরের সপ্তাহে তিনি খেলেননি। ক্লাব বলেছিল "সামান্য অসুস্থতা"। অসুস্থতা নয়, সেটা ছিল অ্যাকাউন্ট সেটেলমেন্ট।

টাকার হিসাব

এই জায়গায় আমি সমেন্টাল হতে চাই না, কারণ সমেন্টাল হলে হিসাবটা ভুল হয়ে যায়। একজন ঘরোয়া পেসারের আয়ের বড় অংশ আসে ম্যাচ ফি আর ক্লাব চুক্তি থেকে। ডিপিএলে একটা ম্যাচ না খেললে সেটা সরাসরি টাকার ক্ষতি। বিপিএলে ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির ভেতরে উপস্থিতির শর্ত থাকে। এনসিএলে বিভাগীয় দলটার জেতার চাপ থাকে, আর সেই চাপের সবচেয়ে বড় অংশটা পড়ে প্রধান পেসারের ঘাড়ে।

অর্থাৎ বিশ্রাম নেওয়া একজন বোলারের কাছে শুধু শারীরিক সিদ্ধান্ত নয়, আর্থিক সিদ্ধান্তও। যখন আমি লিখি যে ক্যালেন্ডার বদলানো দরকার, তখন আমি এটাও জানি যে ক্যালেন্ডার বদলালে কে টাকা হারাবে — সেটা বলতে না পারলে আমার লেখা অসম্পূর্ণ। ক্রিকেট বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক, ক্লাব কর্তৃপক্ষ, সম্প্রচারক — প্রত্যেকের একটা নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ দরকার। বোলারের হাঁটু তার মধ্যে একটা লাইন আইটেম।

আমি কোনো একক কর্তৃপক্ষকে দোষ দিতে চাই না। কারণ এটা কাঠামোর সমস্যা, ব্যক্তির নয়। প্রত্যেকে নিজের ঘরে যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন, আর যোগফলটা একজন তেইশ বছরের ছেলের কাঁধে গিয়ে পড়ছে।

বিপরীত ভাবনা: যে গল্পটা আমরা বানিয়ে ফেলেছি

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমি জনপ্রিয় কথার সঙ্গে একমত নই।

প্রথম কথা — "বাংলাদেশে আসল ফাস্ট বোলার নেই।" আমার খাতা এটা মানে না। গত সাত বছরে খুলনা, রাজশাহী, রংপুর বিভাগের এজ-গ্রুপ আর ঘরোয়া ক্রিকেটে আমি যত তরুণ পেসার দেখেছি, তাঁদের গড় গতি আর লাইন-লেংথের মান আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে ভালো। সমস্যাটা উৎপাদনে নয়, সমস্যাটা ধরে রাখায়। যাঁরা বেরিয়ে আসছেন, তাঁদের মধ্যে যাঁরা চার বছরের বেশি টিকছেন, তাঁদের সংখ্যা কম। আর তাঁরা টিকছেন না ইনজুরিতে, সেটাও প্রতিভার ঘাটতি নয়।

দ্বিতীয় কথা — "পেসাররা মানসিকভাবে দুর্বল, চাপ নিতে পারে না।" এটা আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর অভিজ্ঞতা। আমি দেখেছি একজন বোলার ম্যাচের সপ্তম ওভারে গতি ধরে রাখতে পারছেন না, আর গ্যালারিতে কেউ বলছেন তিনি সাহসী নন। অথচ সকালে আমি তাঁকে দেখেছি আইস-বাথের পর হাঁটতে গিয়ে মুখ বিকৃত করছেন, আর তাঁর ফিজিও আমাকে বলেছেন ঘুমের ঘাটতি তিন রাতের। এটা মানসিক দুর্বলতা নয়, এটা শারীরিক দেউলিয়াপনা।

তৃতীয় কথা — "ওকে বিশ্রাম দাও।" এটা সবচেয়ে সহজ সমাধান, আর সবচেয়ে অকার্যকর। বিশ্রাম দেওয়ার জন্য একটা সিস্টেম দরকার, যেটা টাকার হিসাবটা বহন করতে পারে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যে বোলারকে চৌদ্দ ম্যাচের জন্য চুক্তিতে নিয়েছে, সে তাকে চার ম্যাচ বসাতে রাজি হবে না — যদি না বোর্ড সেই ঘাটতি পূরণ করে। এই পূরণের ব্যবস্থা বাংলাদেশে এখনো নেই, বা আছে বলে আমি দেখিনি।

আরেকটা বিষয় আমি স্পষ্ট করতে চাই। ডেটা ফিড নিয়ে আমার একটা স্থায়ী অস্বস্তি আছে — বিশেষ করে লাইভ ফিডিং। ম্যাচ চলার সময় যে ডেটা বাজি কোম্পানিগুলোর কাছে যায়, তার মধ্যে কতটা খেলোয়াড়ের স্বার্থে ব্যবহার হয়, সেটা নিয়ে আমার খাতায় প্রশ্ন ছাড়া উত্তর নেই। বোলারের ওভারের হিসাব এখন ঘণ্টার মধ্যে বিক্রি হয়, কিন্তু সেই বোলারের বিশ্রামের হিসাব কেউ কেনে না। হিসাবটা একতরফা।

শেষ কথা: পরের সংখ্যাটা কী

আমি ভবিষ্যদ্বাণী করব না, কারণ আমি গোলমালের চেয়ে নোটবুককে বেশি বিশ্বাস করি। তবে তিনটে জায়গায় চোখ রাখতে বলব।

প্রথমত, পরের ডিপিএলে যিনি সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলবেন, তাঁর নামটা লিখে রাখুন — তিন মৌসুম পরে সেই নামটাই ইনজুরি-তালিকায় ফিরবে বলে আমার ধারণা।

দ্বিতীয়ত, দেখুন একটা বিভাগ এনসিএলে কতজন পেসারকে পুরো মৌসুম ঘুরিয়ে ব্যবহার করে। যে দল সেটা করতে পারে, তাদের ইনজুরির হার কমবে।

তৃতীয়ত, বিশ্রামের দিনগুলো কারও লেখা খাতায় আছে কি না, সেটা খুঁজুন। যত দিন না থাকে, তত দিন আমরা কেবল ভুল প্রশ্নের উত্তর দেব।

প্রতিটি ম্যাচের একটা নাড়ি আছে; আমার কাজ শুধু হিসাব রাখা। আর হিসাবটা বলছে, এই মৌসুমে বিলটা এখনো অপরিশোধিত।