স্কোরবই থেকে ব্লকচেইন: গ্রাসরুট ক্রিকেটের নতুন খতিয়ান

গত সেপ্টেম্বরের এক বিকেলে ব্রিসবেনের নর্দার্ন প্রিমিয়ার লিগের একটা কোল্টস ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে গেল। ড্রেসিংরুমের দরজায় টেপ দিয়ে সাঁটানো কাগজে লেখা ছিল—"ম্যাচ পরিত্যক্ত।" আমি ভেতরে ঢুকলাম, কারণ ভেজা মাঠ আমার কাছে কখনও ফাঁকা মাঠ নয়; সেটা একটা স্তর, যার নিচে অন্য কিছু চাপা থাকে। ক্লাবের স্কোরার, সাতাত্তরের এক ভদ্রলোক, হাতে ধরে রেখেছেন হাতে লেখা স্কোরবই। পঞ্চাশ বছর ধরে তিনি একই ধরনের বই ভরছেন, একই নীল কালি, একই কাঁপা হাতের লেখা। কিন্তু সেদিন বইটার ভেতরের মলাটে একটা নতুন জিনিস আটকানো দেখলাম—একটা ছোট QR কোড, আর নিচে মুদ্রিত, "লেজার এন্ট্রি ভেরিফায়েড।" জিজ্ঞেস করতেই তিনি হাসলেন, "এটা নতুন জমানার খাতা। আমার হাতের লেখা কেউ মুছতে পারবে না, আর এটাও কেউ বদলাতে পারবে না।"

শিরোনামের আগেই একটা পিচ, একটা ছেলে, আর একটা নোটবুক ছিল, যা আমি কখনও ফেলিনি। এই QR কোডটাই আজকের ক্রিকেটের সবচেয়ে নীরব ঘোষণা—ব্লকচেইন আর ক্রিকেটের মিলন, যা কোনো বড় টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী আতশবাজিতে নয়, বরং একটা বৃষ্টিভেজা কোল্টস ড্রেসিংরুমে নিজের উপস্থিতি জানান দিচ্ছে।

ব্লকচেইন মানে এক বিতরণকৃত খতিয়ান, যেখানে প্রতিটি এন্ট্রি একাধিক কম্পিউটারে সংরক্ষিত থাকে এবং একবার লেখা হয়ে গেলে তা বদলানো প্রায় অসম্ভব। ক্রিকেটে এই প্রযুক্তি ঢুকেছে মূলত তিনটি দরজা দিয়ে—ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সামগ্রী (NFT), ফ্যান টোকেন, এবং ম্যাচ-সংক্রান্ত তথ্যের সত্যতা যাচাই। ২০২১ সালে ভারতে যাত্রা শুরু করা রারিও (Rario) ক্রিকেটারদের ডিজিটাল কার্ড বাজারে ছাড়ে; ২০২২ সালে ফ্যানক্রেজ (FanCraze) আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের অফিসিয়াল NFT অংশীদার হয়। এর আশপাশে চিলিজ (Chiliz) ভিত্তিক ফ্যান টোকেন, স্মার্ট কন্ট্রাক্টে টিকিট বিক্রি, আর ক্রীড়াবিদের পারফরম্যান্স ডেটার মালিকানা—সবই আলোচনায় আসে। অস্ট্রেলিয়ার বড় টুর্নামেন্টগুলোও ডিজিটাল সংগ্রহ আর টিকিটের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়েছে।

কিন্তু ক্রিকেট কেন এই প্রযুক্তির এত স্বাভাবিক ঠিকানা? কারণ ক্রিকেট আসলে পরিসংখ্যানের ধর্ম। প্রতিটি বল একটা ডেটা পয়েন্ট, প্রতিটি ওভার একটা এন্ট্রি। হাতে লেখা স্কোরবই আসলে ছিল ক্রিকেটের প্রথম ব্লকচেইন—ক্রমিক, বিতরণকৃত, আর খোঁচা দিলে ধরা পড়ে যায় এমন। মাঠের বাইরে দাঁড়ানো দুই স্কোরার, আম্পায়ারের সংকেত, পরদিন পত্রিকার ফলাফল—এই তিনটে সাক্ষী মিলেই একটা ইনিংসের সত্যতা তৈরি হতো। সেটা ছিল সামাজিক লেজার, প্রযুক্তিগত নয়। নতুন লেজারটা শুধু সেই কাজটা আরও কঠিন করে তুলছে, আর সেই সঙ্গে টাকার হিসাবটা জুড়ে দিচ্ছে।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে এসেছি, এবং আমার অভ্যাসটা অদ্ভুত—খেলা শেষ হলে আমি স্কোরকার্ড নয়, মানুষটাকে দেখি যে স্কোরকার্ডটা লিখছে। ২০১৭ সাল থেকে আমি কুইন্সল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-১৮ ও অনূর্ধ্ব-২০ পর্যায়ের পঞ্চাশজনের বেশি খেলোয়াড়ের মিনিট, গোল আর অ্যাসিস্ট একটা স্প্রেডশিটে জমা রাখছি। আমার সেই স্প্রেডশিটই আমার নিজের ছোট লেজার—কেউ বদলাতে পারে না, কারণ কেউ জানে না যে ওটা আছে। নতুন প্রযুক্তি যা করছে, তা হলো এই ব্যক্তিগত নোটবুকের কাজটা প্রতিষ্ঠানিক করে ফেলা।

নিচু লিগের প্রোগ্রাম আমি খুঁজে বেড়াই, যেভাবে অন্যেরা ট্রান্সফার গুজব স্ক্রল করে। আর সেখানেই দেখা যায়, ব্লকচেইন ঢুকছে ঠিক সেই জায়গাগুলোতে, যেগুলোকে জাতীয় গল্প কখনও দেখতে যায় না—ডায়াস্পোরা ক্লাব, রেমিট্যান্সে চালানো মাঠ, বাবার হাতের টেপে সারানো ব্যাট। সাউথ এশিয়ান পরিবারগুলো যে ওভাল আর স্কোরবই অস্ট্রেলিয়ার নীরব শহরতলিতে তৈরি করেছে, সেই কাগজপত্রের একটা বড় অংশ হারিয়ে গেছে বন্যা, বদলি আর অবহেলায়। ব্লকচেইনের সবচেয়ে মানবিক প্রতিশ্রুতি সেখানেই—কাগজ নষ্ট হয়, লেজার নষ্ট হয় না।

কাজটা ঠিক কী সমাধান করে, সেটা ভাগ করা দরকার।

প্রথম স্তরটা হলো তথ্যের অখণ্ডতা। একটা তরুণ খেলোয়াড়ের জন্মতারিখ, তার খেলা ম্যাচের সংখ্যা, তার ইনিংসের হিসাব—এই সব যদি একবার যাচাইযোগ্য লেজারে ঢুকে যায়, তবে বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতা, বাছাই প্রক্রিয়া আর দুর্নীতির বিরুদ্ধে লড়াই অনেক পরিষ্কার হয়ে যায়। ক্রিকেটে বয়স-সংক্রান্ত জালিয়াতির ইতিহাস দীর্ঘ; একটা অপরিবর্তনীয় লেজার সেই ফাঁকটা অনেকটা বন্ধ করতে পারে।

দ্বিতীয় স্তরটা অর্থের স্বচ্ছতা। গ্রাসরুট ক্রিকেটের আসল সংকট টাকার অভাব নয়, টাকার পথ হারিয়ে যাওয়া। একটা অনুদান বোর্ড থেকে ক্লাবে, ক্লাব থেকে কোচের হাতে পৌঁছাতে গিয়ে কতটা বদলায়, কেউ জানে না। স্মার্ট কন্ট্রাক্টে সেই অনুদান ধাপে ধাপে ছাড়া যায়—কোচকে বেতন না দিলে পরের কিস্তি ছাড়বে না। এটা আমলাতন্ত্রের চেয়ে নিষ্ঠুর, কিন্তু অনেক বেশি সৎ।

তৃতীয় স্তরটা খেলোয়াড়ের নিজস্ব পণ্য। একজন তরুণ খেলোয়াড় একটা প্রত্নবস্তু: সাবধানে ধরো, সৎভাবে তারিখ দাও, কখনও ভেবো না সে কোনো জাদুঘরের গোটা হয়ে গেছে। তার হাইলাইট, তার নাম, তার ছবি—এসব থেকে আয়ের একটা অংশ যদি স্মার্ট কন্ট্রাক্টে তার নিজের হাতে ফেরে, তবে ডেটা-শোষণের পুরনো অভ্যাসটা কিছুটা বদলাতে পারে। কাগজে এই প্রতিশ্রুতি সুন্দর। বাস্তবে এটাই সবচেয়ে বেশি ফাঁকা রেখে দেওয়া হয়।

আর এখানেই আমার আপত্তিটা শুরু। ব্লকচেইন সম্পদ সৃষ্টি করে না, সম্পদ বিতরণ করে না—সে সম্পদের গায়ে একটা নতুন লেবেল সাঁটায়। টোকেনের দাম ওঠে-নামে গুজবে, আর গুজবের স্রষ্টারা সাধারণত বড় বাজার। ২০২২ সালের পর ফ্যান টোকেনের বাজার তার শীর্ষ মূল্য থেকে বিপুলভাবে ধসে পড়ে; তখন বোঝা যায়, ভক্তের ভালোবাসাকে সম্পদে রূপান্তর করার প্রকল্পটা প্রধানত ভক্তের টাকায় চলে।

আমার দ্বিতীয় আপত্তিটা সংগঠনের দিকে। মহিলাদের লিগগুলো বছর বছর যে সামাজিক দায়বদ্ধতার শিরোনামে স্পনসর পায়, তার স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন তোলা হয় না। ব্লকচেইন যদি সত্যিই স্বচ্ছতা আনে, তবে সবার আগে ঠিক ওই চুক্তিগুলো খুলে দেখা উচিত—কতটা পুঁজি কোথায় যায়, কতটা মাঠে, কতটা পোস্টারে। প্রযুক্তি কেবল তখনই অর্থবহ, যখন সে সবচেয়ে অস্বস্তিকর হিসাবটা সামনে নিয়ে আসে।

তৃতীয় আপত্তিটা কাঠামোর। 'ছোট দল বড় দলকে হারাল'—এই রোমান্টিক গল্পটা সব সময় ব্যাখ্যা করে না যে ওই ছোট দলটা কোন টাকায় বেঁচে আছে, আর পরের মরসুমে টিকবে কি না। প্রযুক্তি সেই অসাম্য মেলাতে পারে না, বরং আরও সূক্ষ্ম করে তুলতে পারে—যে ক্লাবের ডেটা, সফটওয়্যার আর আইনি পরামর্শ আছে, সে জিতে যায়; যে ক্লাবের শুধু একটা স্কোরবই আছে, তার হিসাব কেউ কিনতে চায় না।

আর সবচেয়ে বড় আশঙ্কাটা আমার কাছে মানুষের। সাতাত্তরের সেই স্কোরার, যিনি পঞ্চাশ বছর ধরে কাঁপা হাতে খাতা ভরেছেন—তাঁর দক্ষতা কোনো অ্যালগরিদমে ধরা পড়ে না। তার বইটায় খোঁচা মারা আছে, একটা ইনিংসের মাঝখানে কফি-দাগ আছে, একটা ছেলের প্রথম রানের পাশে ছোট করে লেখা 'মা এসেছিলেন'। একটা ভেরিফায়েড লেজারে ওই 'মা এসেছিলেন' লেখার ঘর নেই। স্টেডিয়াম খালি হতে পারে, কিন্তু খেলা কোথাও যায় না; ঠিক তেমনই লেজার পরিষ্কার হতে পারে, কিন্তু ক্লাবের স্মৃতি কেবল ডেটা নয়।

আমি তাঁকে জিজ্ঞেস করলাম, নতুন ব্যবস্থাটা কি তাঁর কাজ নষ্ট করে দেবে। তিনি মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, "হিসাবটা ঠিক থাকলে আমার খাতা কেন বদলাবে? আমি তো ভুল লিখিনি কখনও।" এটা ছিল সবচেয়ে সৎ উত্তর, যা আমি এই প্রযুক্তি নিয়ে শুনেছি—কারণ প্রতিটি প্রযুক্তির দাবিটা আসলে এই একটা প্রশ্নের সামনে দাঁড়িয়ে থাকে: সে কি সত্যি লিখছে, নাকি শুধু জোরে লিখছে।

আগামী মরসুমে যদি একটা অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচের ফলাফল ব্লকচেইনে লিপিবদ্ধ হয়, আর পরদিন সকালে সেই ক্লাবের সেক্রেটারি যখন খবরের কাগজে নিজের ছেলের নাম দেখতে না পান—তখন কে জবাব দেবে? লেজার প্রমাণ রাখে, কিন্তু কেউ ডেটা স্ক্রল না করলে গল্পটা হারিয়ে যায়। প্রশ্নটা তাই প্রযুক্তির নয়, আমাদের। যারা প্রযুক্তিটা আনছেন, তাঁরা কি মাঠের কিনারায় দাঁড়ানো লোকটার জন্য একটা ঘর রাখবেন, নাকি তাঁকে চুপচাপ হিসাবের বাইরে রেখে দেবেন?