আট ম্যাচের চুক্তি, ছয় পুরুষের ছায়া: ফাতিমা সানা আর ডাব্লুবিবিএলের অসম হিসাব

গত মৌসুমের ওভারসিজ ড্রাফট তালিকাটা আমি একটা নোটে সেভ করে রেখেছিলাম। অভ্যাসটা পুরনো। যেকোনো লিগের ড্রাফট, রিটেনশন, রিলিজ তালিকা, স্কোয়াড ঘোষণা — সব এক জায়গায় জমা রাখি। সাংবাদিক হিসেবে আমার সবচেয়ে বড় হাতিয়ার ম্যাচ নয়, সময়। কে কখন বাজারে এল, কে কখন বাদ পড়ল, কে কোথায় পড়ে রইল — এই ছোট সময়-নোটগুলো পরে বড় গল্প হয়ে ফিরে আসে।

সেই তালিকায় একটা নাম ছিল। ফাতিমা সানা। আটটি দল, একটা নাম, কোনো ঘরে টিক নেই।

বছর ঘুরে সেটাই এখন শিরোনাম। পার্থ স্কর্চার্স পাকিস্তান নারী দলের অধিনায়ককে নিয়েছে, আর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজস্ব প্ল্যাটফর্ম সেটিকে বলছে নারী বিগ ব্যাশের ইতিহাসে অন্যতম তাৎপর্যপূর্ণ আন্তর্জাতিক চুক্তি। আমি পুরনো তালিকাটা আবার খুললাম। সেখানে কোনো রহস্য নেই। একটা নাম একটা সারিতে বসানো ছিল, আটটা ফ্র্যাঞ্চাইজি সেটা পড়ে পাশ কাটিয়ে গেছে — তারপর সেই একই খেলোয়াড় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এগারো উইকেট নিয়ে টুর্নামেন্টের সেরা দলে ঢুকেছে।

খবরটা চুক্তি নিয়ে নয়। খবরটা সেই পথটা নিয়ে, যেখানে লিগের নিজের ব্যবস্থা একটা খেলোয়াড়কে চিনতে পারেনি, অথচ টেবিলের দুই পাশে বসে দুই পক্ষ সেটা পেরেছে।

যে আট ম্যাচ কেউ গুনছে না

আট ম্যাচ। এটাই এই চুক্তির সবচেয়ে নির্দিষ্ট সংখ্যা, আর সবচেয়ে কম আলোচিত। স্কর্চার্স এক বছরের চুক্তি করেছে, কিন্তু সানা খেলবেন মৌসুমের প্রথম আটটি ম্যাচ। তারপর তিনি চলে যাবেন পাকিস্তানের দায়িত্বে।

এই এক লাইনেই পুরো চুক্তির প্রকৃতি বদলে যায়। এটা পূর্ণ মৌসুমের প্রতিশ্রুতি নয়, এটা একটা নির্দিষ্ট জানালার ভাড়া — মৌসুমের প্রথম ভাগ, ফাইনালের ধারে-কাছে নয়। আর ফাইনাল হয় মৌসুমের শেষে, যখন সানা থাকবেন না। নতুন কিছু নয়; নারী ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে জাতীয় দলের উইন্ডো আর লিগের সময়সূচির এই টানাপোড়েন নিত্যদিনের। কিন্তু প্রচারমূলক ফ্রেমিংয়ে অংশটা সাধারণত বাদ পড়ে যায়।

আমার অভ্যাস হচ্ছে ঘোষণার ভাষা আর স্কোয়াড তালিকার ভাষা — এই দুই কাগজ পাশাপাশি রাখা। ঘোষণায় লেখা থাকে ইতিহাস। তালিকায় লেখা থাকে আট।

দলটা কী, আর তিনি কে

পার্থ স্কর্চার্স ডাব্লুবিবিএলের অন্যতম ধারাবাহিক শক্তি — একবার চ্যাম্পিয়ন, গত মৌসুমে ফাইনালিস্ট। রিটেইন করা কোরটার দিকে তাকালে ব্যাপারটা পরিষ্কার: নিউজিল্যান্ডের সোফি ডিভাইন, বেথ মুনি, অ্যালানা কিং, আর ইংল্যান্ডের ফ্রেয়া কেম্প। এগারোটি চুক্তিবদ্ধ নাম এবং চারটি আনকন্ট্রাক্টেড নাম ঘোষণা করা হয়েছে। অর্থাৎ এটা এমন দল নয় যার একজনকে দরকার — এটা এমন দল যার কাছে একজন অতিরিক্ত অস্ত্র যোগ হচ্ছে।

ফাতিমা সানা কে, সেটাও সংখ্যায় বসিয়ে নেওয়া যাক। বয়স চব্বিশ। ডানহাতি পেসার, নিচের ক্রমের ব্যাটার, সাত নম্বরে। হোয়াইট-বলে ১৩৪ ম্যাচের অভিজ্ঞতা। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে পাকিস্তানের অধিনায়ক। ২০২১ সালের আইসিসি নারী উদীয়মান ক্রিকেটার অফ দ্য ইয়ার। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ১৫ বলে পঞ্চাশ — নারী টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকের দ্রুততম।

আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জোড়া সংখ্যা: একটি ক্যালেন্ডার বছরে ৩১টি টি-টোয়েন্টি উইকেট এবং ৫৪০ রান। এই বছর এই ফরম্যাটে পাকিস্তানের কোনো নারী এই দুইয়ের কোনোটিতেই তাঁর চেয়ে বেশি করেননি। তিনি একইসঙ্গে দলের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক আর সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি।

এখানে একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার, কারণ এটা এই লেখার হিসাবের ভিত। আমার হাতে থাকা সংখ্যাগুলো নির্দিষ্ট সূত্র থেকে নেওয়া — আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার, ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কোয়াড ঘোষণা, বোর্ডের প্রকাশিত বিবৃতি। ম্যাচ-বাই-ম্যাচ বল-বাই-বল ধারা নয়। আর যেখানে প্রেক্ষাপট বা তারিখ এখনো যাচাইয়ের অপেক্ষায়, আমি সেটা লিখে দেবই। সংখ্যার সামনে চুপ করে থাকা আমার পেশায় সহজ, কিন্তু সেটা মিথ্যে বলার ভদ্র রূপ।

দুর্লভতা দিয়ে হিসাব করলে সানা সস্তা নন

টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সবচেয়ে দুর্লভ প্রোফাইল কোনটা? যে খেলোয়াড় উপরের দিকের ব্যাটিং অর্ডারে নামতে পারে, আবার একইসঙ্গে পুরো বোলিং কোটা করতে পারে। বিশেষজ্ঞ বোলার বাজারে অনেক। বিশেষজ্ঞ ব্যাটার আরও অনেক। কিন্তু এই জোড়া — সাত নম্বরে নামবে, দরকারে উপরে উঠবে, আর বল হাতে চার ওভার দেবে — এই প্রোফাইলের সংখ্যা প্রতিটি লিগে গুনে ফেলা যায়।

৩১ উইকেট আর ৫৪০ রান এক ক্যালেন্ডারে মানে তিনি দুই কাজই আন্তর্জাতিক স্তরে করছেন। এটা ফর্মে আছেন ধরনের কথা নয়, এটা কাঠামোগত দুর্লভতা। স্কর্চার্স আসলে একজন ক্রিকেটার কিনছে না, একটা কম্বিনেশন কিনছে — এবং কম্বিনেশনের বাজারদর সবসময় আলাদা হয়।

দ্বিতীয় দুর্লভতা ফ্রন্টিয়ারের। ডাব্লুবিবিএলের ইতিহাসে সানা দ্বিতীয় পাকিস্তানি নারী ক্রিকেটার। প্রথমজন নিদা দার, খেলেছিলেন ডাব্লুবিবিএল|০৫ মৌসুমে। এই এক লাইনেই বলা হয়ে যায়, এক দশকের বেশি সময়ে এই পথটা কতটা সরু ছিল।

সরু কতটা, বুঝতে পাশে বসাতে হয় পুরুষদের হিসাব। একই বিগ ব্যাশ মৌসুমে ছয়জন পাকিস্তানি পুরুষ খেলেছেন — বাবর আজম, শাহিন আফ্রিদি, মোহাম্মদ রিজওয়ান, হারিস রউফ, শাদাব খান, হাসান আলী। পুরুষ ক্রিকেটে এই উপস্থিতি আলোচনার বিষয়ই নয়, রুটিন। নারী ক্রিকেটে একই দেশের প্রতিনিধিত্ব মাত্র একজন, আর সেটাও প্রায় নয় বছর পরে।

এই ফাঁকটা পাকিস্তান ক্রিকেটের ঘাটতি নয়, লিগ-বাজারের ঘাটতি। কেউ যদি ভাবেন সানার যোগদান একটা প্রবাহ খুলে দিল, তাঁর উচিত পাশের সংখ্যাটা দেখা — ছয় বনাম এক। আমি এই সংখ্যাটা লিখছি একটা নির্দিষ্ট সময়সীমা মেনে: আজ পর্যন্ত ডাব্লুবিবিএলের রেকর্ডে পাকিস্তানি নারীর সংখ্যা দুই। এই সীমাটা পার হতে পারে, এবং পার হলে সেটাই হবে আসল সংকেত।

প্রোভাইডার যেটা চার্ট করে না

২০১৭ সালের কথা মনে পড়ে। খুলনা ডিস্ট্রিক্ট স্টেডিয়ামে চব্বিশটা ম্যাচ, একটা কাগজের গ্রিড, আর হাতে বানানো একটা এক্সজি ফর্মুলা — শটের কোণ, দূরত্ব আর ডিফেন্সিভ প্রেশার দিয়ে গড়া। সেই মডেল একটা মিড-টেবিল দলের তেইশ বছরের উইঙ্গারকে লিগের শীর্ষ স্কোরারের উপরে বসিয়ে দিয়েছিল। লেখাটা ৯০০ শব্দের হয়েছিল, শেয়ার হয়েছিল ষাটবার। নোটবুকটা আমি রেখে দিয়েছিলাম।

কেন এই কথা এখানে আনছি? কারণ নারী ক্রিকেটের একটি বড় অংশ একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে। বড় লিগ, বড় ব্রডকাস্টার — সেখানে ডেটা আছে। কিন্তু সীমানার বাইরের ক্রিকেট, নতুন দেশের খেলোয়াড়, ফ্রন্টিয়ার মার্কেট — সেখানে ডেটার অভাবটাই একটা রাজনৈতিক ব্যাপার। কেউ গুনতে চায় না, তাই গোনা হয় না।

নতুন সাইনিংয়ে সবচেয়ে কম থাকে ঠিক এই তথ্যটাই — স্ট্রাইক রেট, মৃত্যু ওভারের ইকোনমি, হোম-অ্যাওয়ে ভাগ, পেস বনাম স্পিন ভাগ। আমি মডেলটা হাতে বানিয়েছি, কারণ লিগটা গণনার যোগ্য ছিল। এই লেখায় আমি সেটাই করছি, তবে সীমাবদ্ধতা লিখে — স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি আর অ্যাভারেজের কোনো সংস্থান এই ঘোষণায় নেই। তাই সানা অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে কতটা ভালো, সেটা আমি বলতে পারি না, সেটা বলার অধিকার আমার নেই।

ড্রাফট যাকে বাদ দিল, টেবিল যাকে নিল

এখানেই আসল ব্যবস্থাগত গল্পটা। গত বছর সানা ওভারসিজ ড্রাফটে মনোনীত হয়েছিলেন — অর্থাৎ নাম জমা পড়েছিল, কিন্তু আটটি দলের কেউ তাঁকে নেয়নি। তারপর এই মৌসুমে ড্রাফট পদ্ধতিটাই স্থগিত করা হয়, আর চুক্তিটা সম্পন্ন হয় সরাসরি আলোচনায়।

দুই দিক থেকে এটা পড়া যায়, আর দুই দিকই অস্বস্তিকর।

লিগের নিজের ট্যালেন্ট-ডিসকভারি ব্যবস্থাটা ব্যর্থ হয়েছিল। ড্রাফট আলাদা কিছু নয় — ওটা দলগুলোর মূল্যায়ন এক জায়গায় জড়ো করার যন্ত্র। সেই যন্ত্র যখন এমন একজন খেলোয়াড়কে ধরতে পারে না, যিনি পরে বিশ্বকাপের টুর্নামেন্ট-শেরা দলে ঢুকে যান, তখন প্রশ্নটা খেলোয়াড় নিয়ে নয়, যন্ত্র নিয়ে। এটা একটা বাজার-অদক্ষতা, এবং এর দাম দেয় লিগ নিজেই।

আর ড্রাফট স্থগিত হওয়া মানে ব্যবস্থাটা এখনো ঘুরপাক খাচ্ছে। হাতে হাত আলোচনায় দলগুলোর সুবিধা আছে, কিন্তু তাতে খেলোয়াড়ের দর-কষাকষির ক্ষমতার উপর নির্ভরশীলতা বাড়ে, স্বচ্ছতা কমে। সানার ক্ষেত্রে ফলটা দৃশ্যত ভালো হয়েছে। একটি ভালো ফল অবশ্য একটা ভালো ব্যবস্থার প্রমাণ নয়।

স্লটের হিসাব যেটা কেউ লিখছে না

স্কর্চার্স শিবিরে এখন তিনজন বিদেশি — ডিভাইন, কেম্প আর সানা। এলেভেনে বিদেশি স্লট সীমিত। অর্থাৎ এখানে সানা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আছেন, সুনিশ্চিত জায়গায় নন। এটাই কৌতূহলকর: তাঁর আট ম্যাচের সীমাবদ্ধতা দলের জন্য ক্ষতি নয়, বরং রোস্টার নমনীয়তার একটা সুবিধাও।

বোলিং কম্বিনেশনের দিকে তাকালে যোগটা যুক্তিসঙ্গত শোনায়। অ্যালানা কিং রয়েছেন লেগ-স্পিনে, মিলসের সঙ্গে; স্কর্চার্সের অ্যাটাক অনেকটাই স্পিন-কেন্দ্রিক। ডানহাতি সিমার যোগ হলে পেস-স্পিন ভারসাম্য তৈরি হয়, আর ডাব্লুবিবিএলে পার্থের ঘরের উইকেট ঐতিহাসিকভাবেই দ্রুত ও বাউন্সি। সানাকে নেওয়ার সময় ক্লাবের পক্ষ থেকে ঘরের উইকেটে তাঁর কার্যকরিতা নিয়েও কথা বলা হয়েছে।

তবে সাবধান। উইকেট পেস-সহায়ক, আর বোলার পেসার — এই দুটো মিলিয়ে আমি সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাব না। কারণ ভেন্যু-ভিত্তিক কোনো স্প্লিট ডেটা আমার হাতে নেই। এটা একটা অনুমান, সিদ্ধান্ত নয়। ফুটবলের ভাষায় যাকে আমি বলি কোরিলেশন আর কজেশন গুলিয়ে ফেলা। ২০১৮ বিশ্বকাপে জার্মানি ৭০ শতাংশ পজেশন নিয়ে কোরিয়ার বিপক্ষে ছাব্বিশটা শট নিয়েছিল, স্কোরবোর্ডে ফল শূন্য-দুই। শটের সংখ্যা আর স্কোরবোর্ড পরস্পরবিরোধী গল্প বলেছিল। তখন থেকেই আমি র আউন্টকে যুক্তি হিসেবে ব্যবহার বন্ধ করেছি — পজেশন, শট, পাস; এগুলো প্রেক্ষাপট, প্রমাণ নয়।

শরীরের হিসাবটা সবচেয়ে ভারী

এই চুক্তির সবচেয়ে বড় ঝুঁকি বাণিজ্যিক নয়, শারীরিক। একটা বছরে তাঁর ক্যালেন্ডার দেখুন — টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, দ্য হান্ড্রেডে বার্মিংহাম ফিনিক্স, এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ, তার উপর জাতীয় দলের নেতৃত্ব, আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার, উইকেট আর রান।

চব্বিশ বছর বয়সী একজন খেলোয়াড়ের কাঁধে ব্যাটিং, বোলিং আর নেতৃত্ব — এর নাম যৌগিক কাজের চাপ। ফ্র্যাঞ্চাইজি যেদিকটা সবচেয়ে কম দেখে, সেদিকটা ঠিক এটাই। স্কর্চার্সের গভীর আক্রমণ তাঁর বোলিং লোড কিছুটা কমাতে পারে, কিন্তু মৃত্যু ওভারের দায়িত্ব তাঁকে কেউ বাঁচিয়ে দেবে না।

যাকে কেউ চার্ট করতে চায় না

কোনো প্রোভাইডার এটা চার্ট করবে না, তাই গোনাটাই হয়ে ওঠে এক ধরনের প্রার্থনা। প্রতিটা সংখ্যার পেছনে একজন মানুষ বসে থাকে, যাঁকে কখনো নিজের কথা বলার সুযোগ দেওয়া হয় না। সানার ৩১ আর ৫৪০ সেই লোকটির কথা।

কিন্তু প্রচারমূলক ফ্রেমিংয়ের দিকে ফিরি। খবরটা এসেছে ক্রিকেট ডট কম ডট এইউ-তে, যেটা ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজস্ব প্রকাশনা। অর্থাৎ লিগ যাকে নিয়েছে, সেই লিগের যোগাযোগ বিভাগ নিজের সিদ্ধান্তকে ইতিহাসে অন্যতম বড় বলছে। এটা অস্বাভাবিক নয়, প্রায় নিয়ম। কিন্তু তালিকা মেলানোর সময় সেলিব্রেটরি বিশেষণগুলো আমার প্রমাণের কলমে ঢোকে না।

যোগ-বিয়োগ করে দেখুন ঘোষণায় কী নেই। স্ট্রাইক রেট নেই, বোলিং ইকোনমি নেই, অ্যাভারেজ নেই, হোম-অ্যাওয়ে ভাগ নেই, মৃত্যু ওভারে তাঁর সংখ্যা নেই। যিনি পেসার হিসেবে চুক্তি পাচ্ছেন, তাঁর ইকোনমি ডেটা চুক্তির খবরে নেই — এটা দুর্ঘটনা নয়, প্রমোশনের স্বাভাবিক কাঠামো।

যা আছে, সেটা সত্যি, কিন্তু অন্য স্তরের: একটি টুর্নামেন্ট-পুরস্কার, একটি বিশ্ব রেকর্ড, একটি উদীয়মান-খেলোয়াড় পুরস্কার। এগুলো টুর্নামেন্ট-স্তরের উজ্জ্বলতা; পার্থের দ্রুত উইকেটে প্রতিযোগিতা-স্তরের স্থায়িত্ব আলাদা প্রশ্ন। ট্রান্সফার মানে গল্প, যে গল্প স্প্রেডশিটকে কোটের মতো গায়ে চাপিয়ে ঘোরে। কোটটা খুলে ফেললে ভেতরে যা থাকে, সেটাই আমাকে লিখতে হয়।

আর একটা আশঙ্কা আমি লুকিয়ে রাখব না, কারণ সংখ্যাটা আমার দিকেই তাক করে আছে। নারী ক্রিকেটের ফ্রন্টিয়ার-সংকেতগুলো যতটা লিগের উদারতা, তার চেয়ে বেশি লিগের হিসাব। একজন তারকা নেওয়া যেকোনো দলের পক্ষে যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত। কিন্তু একজনের চুক্তি কখনো নাগালের প্রমাণ নয়, যতক্ষণ না দ্বিতীয়জন আসে। নিদা দার থেকে সানা — মাঝখানে যে বছরের হিসাবটা পড়ে আছে, সেটা কেউ শিরোনাম করে না।

সংখ্যার হিসাব ফেরানোর সময়

এবার যেটা দেখা দরকার, সেটা ঘোষণামূলক নয়, পর্যবেক্ষণমূলক। সানার প্রথম আটটি ম্যাচের বোলিং কাঠামো — পাওয়ারপ্লেতে উইকেট, আর মৃত্যু ওভারে ইকোনমি। যদি সেই আট ম্যাচে তিনি ম্যাচপ্রতি এক উইকেট আর প্রায় চল্লিশ রানে শেষ করেন, চুক্তিটা কাজ করেনি। এই মাপকাঠিটা আমি আগেই লিখে রাখছি, যাতে পরে ব্যাখ্যা বানাতে না হয়।

এরপর দেখা যাবে পাকিস্তানের দ্বিতীয় নারী খেলোয়াড় আগামী দুই মৌসুমে ডাব্লুবিবিএলে আসেন কি না। এলে এটা একটা করিডর; না এলে এটা একটা প্রেস রিলিজ ছিল, যা দেড় মাস পর ভুলে যাওয়া যায়।

আর একটা সূত্র আছে যা ক্রিকেটের মাঠের বাইরের — এই বিগ ব্যাশ মৌসুমে মেনস ফিক্সচারে রেনেগেডস-স্কর্চার্স ম্যাচ চেন্নেতে হচ্ছে, ডিসেম্বরের মাঝামাঝি। এটা খেলার সিদ্ধান্ত নয়, এটা বাজারের সিদ্ধান্ত। নারী ক্রিকেটের ফ্রন্টিয়ার আর পুরুষ ক্রিকেটের বাজার — দুই হিসাব এক পৃষ্ঠায় পড়লে বোঝা যায়, কী দ্রুত বদলায় আর কী ভয়ংকর ধীরে বদলায়। সময় যাদের হিসাব রাখে, তারাই থেকে যায়। বাকিরা ড্রাফট তালিকায় পড়ে থাকে।