শিখর মোহনের ইন্ডিয়া এ ডাক: চার দিনের ফরম্যাট, দুই ম্যাচের জানালা, একটি অসম্পূর্ণ স্কোরবোর্ড

গত সপ্তাহে ইন্ডিয়া এ-র স্কোয়াড তালিকাটা হাতে পেয়ে আমি তিনটি জিনিস আলাদা করে খাতায় টুকে নিলাম। প্রথমটি, শিখর মোহনের নাম প্রথম ম্যাচের দলে নেই — যোগ হয়েছে শেষ দুই ম্যাচের জন্য। দ্বিতীয়টি, যে প্রতিবেদন থেকে নামটা জানলাম, সেখানেই পাশাপাশি বসে আছে দুটি সংখ্যা: রঞ্জি ট্রফি ২০২৫-২৬ মৌসুমে ১২ ইনিংসে ৬১৩ রান, আর ‘চলতি মৌসুমে’ ২ ম্যাচে ২৯৭ রান, গড় ৯৯.০০। একই প্রতিযোগিতা, একই সময়কাল — অথচ সংখ্যা দুটি একসঙ্গে দাঁড়ায় না। তৃতীয়টি, আর সবচেয়ে কম আলোচিত: এই সিরিজের ম্যাচগুলো চার দিনের, পাঁচ দিনের নয়।

প্রথম দুটি তথ্যের অমিল নিয়ে পরে আসছি। তৃতীয়টি আগে ধরছি, কারণ ওটাই এই খবরের সবচেয়ে বড় অবহেলিত তথ্য। স্কোরবোর্ডের আগে প্রস্তুতির মাঠ সত্যি বলে — এই খবরটায় অবশ্য স্কোরবোর্ড নিজেই নিজের সঙ্গে সৎ থাকতে পারছে না। তবু মাঠের সত্যিটা পরিষ্কার: লিংকন আর ক্রাইস্টচার্চে যে তিনটি ম্যাচ হবে, সেগুলো টেস্ট নয়, প্রথম শ্রেণির চার দিনের ম্যাচ। এই একটি পার্থক্যই পুরো মূল্যায়নের হিসাব বদলে দেয়।

ইন্ডিয়া এ বনাম নিউজিল্যান্ড এ, তিন ম্যাচের চার দিনের সিরিজ। প্রথম ও তৃতীয় ম্যাচ লিংকনে, দ্বিতীয়টি ক্রাইস্টচার্চে। সময়টা অক্টোবরের শেষ থেকে নভেম্বরের মাঝামাঝি — দক্ষিণ গোলার্ধের বসন্ত। ভোরের ঠান্ডা, মেঘ, বাতাস, আর সবুজ আভা লেগে থাকা পিচ। সিম আর সুইংয়ের জন্য আদর্শ, ব্যাটসম্যানের বাইরের কিনারার জন্য নিষ্ঠুর। ঠিক এই কারণেই দলটার গঠনটা তাৎপর্যপূর্ণ: বাছাই করা হয়েছে ছয় জন সিমার — আকাশ দীপ, মুকেশ কুমার, অংশুল কম্বোজ, মুকেশ চৌধারি, আউকিব নবি; সঙ্গে স্পিনার মনব সুথার ও ওয়াশিংটন সুন্দর। ছয় সিমার মানে নির্বাচকরা আবহাওয়ার ভাষা বুঝে স্কোয়াড সাজিয়েছেন, কাগজে ভারসাম্য রাখতে গিয়ে নয়।

এই সিরিজের আসল নকশাটা সময়সূচিতে লুকিয়ে আছে। এ-সফর চলছে সিনিয়র দলের সাদা বলের সিরিজের সঙ্গে সমান্তরালে, আর শেষ হচ্ছে ১৯ নভেম্বর, ২০২৫ শুরু হওয়া দুই টেস্টের সিরিজের ঠিক আগে। অর্থাৎ এগুলো কেবল ‘এ’ দলের ম্যাচ নয় — এগুলো ছায়া-টেস্ট। যে ধরনের পিচে সপ্তাহখানেক পর সিনিয়র ব্যাটসম্যানরা নামবেন, সেই কন্ডিশনে আগে থেকেই ঝালিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা। যশস্বী জসওয়াল, কেএল রাহুল, ঋষভ পন্ত, ওয়াশিংটন সুন্দর, আকাশ দীপ — এঁদের উপস্থিতি তাই স্বাভাবিক। রাহুল শুধু প্রথম ম্যাচে, পন্ত ফিটনেস-শর্তসাপেক্ষে, ধ্রুব জুরেল অধিনায়ক-কিপার। এটা একটা পরিণত, ওয়ার্কলোড-সচেতন নির্বাচন ব্যবস্থা।

এই প্রেক্ষাপটে মোহনের ডাকটা ঠিক কোথায় দাঁড়ায়, সেটা বোঝা জরুরি। স্কোয়াডে ব্যাটসম্যানের ভিড়: জসওয়াল, রাহুল, দেবদূত পডিক্কাল, সাই সুদর্শন, স্মরণ, রাঠোড়, জুরেল — তারপর মোহন। তিনটি ম্যাচের জন্য সাত-আটটি ব্যাটিং অপশন। অর্থাৎ সুযোগটা সংকুচিত, প্রতিযোগিতা তীব্র, আর প্রস্তুতির জন্য আলাদা কোনো ম্যাচ নেই। শেষ দুই ম্যাচে যোগ দেওয়া মানে তাকে সরাসরি সেটল হয়ে যাওয়া ড্রেসিং রুমে ঢুকে ব্যাট করতে হবে।

এবার রানের হিসাবে আসি। ঝাড়খণ্ডের ২১ বছর বয়সী বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের ঝুলিতে আছে একটা দ্বিশতক, কেরালার বিরুদ্ধে ১৪৩, মহারাষ্ট্রের বিরুদ্ধে ২৭ ও ১২৭। সেপ্টেম্বরে দলীপ ট্রফি ফাইনালে পূর্বাঞ্চলের হয়ে দুই ইনিংসেই অর্ধশতক, প্রতিপক্ষ দক্ষিণাঞ্চল। অক্টোবরে ইরানি কাপে ‘রেস্ট অব ইন্ডিয়া’-র হয়ে জম্মু-কাশ্মীরের বিরুদ্ধে ৬০। সংখ্যাগুলো দেখতে চোখ ধাঁধানো, কিন্তু একটা হিসাব মাথায় রাখতে হয়: মোট রানের প্রায় সবটাই এসেছে তিনটি ইনিংস থেকে। ওই তিনটি বাদ দিলে যা থাকে, সেটা সাধারণ।

তাহলে কি তাকে অতিরিক্ত মূল্যায়ন করা হচ্ছে? আমি বলব না। কারণ সবচেয়ে বেশি মূল্য রাখে রানের পরিমাণ নয়, রানের প্রেক্ষাপট। দলীপ ট্রফি ফাইনালের দুই ইনিংসে দুটি অর্ধশতক আর ইরানি কাপে একটি স্কোর — এই দুটোই বলে, ছেলেটি বড় মঞ্চে, শক্ত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে রান পায়। ঘরোয়া রঞ্জিতে দুর্বল আক্রমণের ওপর রান তোলা ব্যাটসম্যানের অভাব নেই; ফাইনালে দুই ইনিংসে দাঁড়িয়ে যাওয়া আলাদা দক্ষতা। জাতীয় পাইপলাইনের নির্বাচন-মানদণ্ডের দিকে তাকালে এটাই সবচেয়ে কাজের সংকেত।

বাঁহাতি হওয়াটাও একটা ছোট কিন্তু বাস্তব বাড়তি দাম। ডানহাতি সিমারের লেগ স্টাম্প-বাইরের কোণটা ভাঙে, বাঁহাতি স্পিনারের বিপক্ষে প্রতিপক্ষের হিসাব এলোমেলো হয়। এটা কসমেটিক কিছু নয়, স্ট্রাকচারাল। আর বয়স? ২১ মানে ব্যাটিং পিক থেকে এখনো ছয়-সাত বছর দূরে। আগামী দুই বছরে তার ওঠানামা স্বাভাবিক। একটা ভালো এ-সফর তাকে আন্তর্জাতিক স্তরে তৈরি করে দেয় না, আর একটা খারাপ সফর তাকে ব্যর্থও করে না।

ফরম্যাটের হিসাবটা এখানে অনিবার্য। চার দিনের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট একটা উন্নয়ন-ফরম্যাট, টেস্টের ছোট সংস্করণ নয়। সময় কম, তাই অধিনায়ক দ্রুত ফল বের করার ফিল্ড সাজান, ডিক্লেয়ারেশন আর ফলো-অনের সিদ্ধান্ত বেশি চাপে পড়ে, ব্যাটসম্যানের কাছে ‘সময় নিয়ে ইনিংস গড়া’র সুযোগ কমে। তিন সপ্তাহে তিনটি ম্যাচ, লিংকন থেকে ক্রাইস্টচার্চ, আবার লিংকন — দ্বীপান্তরের ভ্রমণসহ। এটা সিমারদের জন্য প্রকৃত শারীরিক বোঝা, আর ব্যাটসম্যানের জন্য ছোট ছোট জানালায় নিজেকে প্রমাণ করার চাপ।

তা সত্ত্বেও সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা ভিন্ন জায়গায়। মোহনের পুরো প্রমাণভাণ্ডার ভারতীয় ঘরোয়া কন্ডিশনের — যেখানে পিচ সমতল, সিম মুভমেন্ট সংযত, আর ম্যাচ যত গড়ায় স্পিন তত সাহায্য পায়। নিউজিল্যান্ডের বসন্তের পিচ তার ঠিক উল্টো। রঞ্জির ৫৫-এর কাছাকাছি গড় নিউজিল্যান্ডের সবুজ পিচে অনুবাদ করার কাজটা ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বেশি ব্যর্থ হয়েছে। এই অনুবাদটা কেউ আগে থেকে করে দেয় না, মাঠেই করতে হয়।

প্রতিযোগিতার হিসাবটাও নির্মম। সাই সুদর্শন, পডিক্কাল, স্মরণ, রাঠোড় — প্রত্যেকের দাবি সমান বা তার চেয়ে জোরালো। মোহনের পথটা এঁদের বিপক্ষেই একই ম্যাচে নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার মধ্যে দিয়ে যায়। আমি ট্যাকটিক্স খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেয়েছি একটা হৃদস্পন্দন — ২১ বছরের এক তরুণের কেরিয়ারের প্রথম বড় জানালা, যেখানে ব্যাট করতে হবে সেটল হয়ে যাওয়া আক্রমণের বিরুদ্ধে, মিডল অর্ডারে, বিনা ওয়ার্ম-আপে।

বাইরের পাঠটা এখানেই ভুল হচ্ছে। ভারতীয় মিডিয়ায় ইতিমধ্যে যে সুর উঠতে শুরু করেছে — ‘টেস্ট দলের দরজা খুলে গেল’ — সেটা তথ্যের চেয়ে অনেক এগিয়ে। শেষ দুই ম্যাচে যোগ দেওয়া মানে বাছাই কমিটির চোখে তিনি প্রথম পছন্দ নন; এটা মূল দলের জন্য বাড়তি বা ইনজুরি-কভার ধরনের ডাক, ঘরোয়া ফর্মের স্বীকৃতি। এই নির্বাচনের বাস্তব সিলিং ২০২৬-২৭ মৌসুমের পাইপলাইন, আগামী মাসের টেস্ট একাদশ নয়। আরেকটা ভুল পাঠ হলো এই ধারণা যে চার দিনের এ-ম্যাচের পারফরম্যান্স সরাসরি টেস্ট-প্রস্তুতির প্রমাণ। ফরম্যাট-ছাড় ছাড়া ওই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না।

একটা জিনিস অবশ্য উল্টোদিক থেকে স্বস্তি দেয়। এই খবরে কোনো হাইপ নেই। ‘পরবর্তী বিস্ময়বালক’ ধরনের ফ্রেমিং নেই, কিংবদন্তির প্রশংসাবাণী নেই, সোশ্যাল মিডিয়ায় ঝড় নেই। রোস্তভের বৃষ্টিতে একবার শিখেছিলাম, ভক্তের নাড়ি যেকোনো সম্প্রচারের চেয়ে দূরে পৌঁছায়; এখানেও তাই — মোহনকে নিয়ে এখনো কোনো নাড়ির স্পন্দন নেই, কারণ গল্পটা এখনো তৈরি হয়নি। ভারতীয় ক্রিকেট-মিডিয়া পরিবেশে এটা বিরল, আর বিশ্লেষণের জন্য আদর্শ: প্রত্যাশা যখন প্রমাণের সঙ্গে মিলে থাকে, তখন হিসাব সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য হয়।

তবে এই স্কোয়াডের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটা মোহনকে নিয়ে নয়। পন্তের ফিটনেস-শর্তসাপেক্ষ অন্তর্ভুক্তি একটা জীবন্ত ইনজুরি-সংকেত, আর তার প্রভাব ১৯ নভেম্বরের টেস্ট সিরিজ পর্যন্ত যায়। জুরেল অধিনায়ক-কিপার, কুশাগ্রহ দ্বিতীয় কিপার — মানে কিপিং গভীরতাও পরীক্ষা করা হচ্ছে। এটাই এই মুহূর্তের আসল গল্প; মোহন তার পাশে একটা ছোট, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ লাইন।

আর একটা কথা ঢাকা থেকে দেখলে বেশি করে চোখে পড়ে। বিসিসিআই-এর এই এ-সফরটা প্রচারমূল্যহীন, প্রায় সম্প্রচারবিহীন — অথচ তথ্যের দিক থেকে অত্যন্ত মূল্যবান। বিপক্ষের কন্ডিশনে তরুণদের ছুঁড়ে ফেলে দেওয়ার এই যন্ত্রটা যে বোর্ড চালাতে পারে, তারা কাঠামোগতভাবে অনেক এগিয়ে থাকে। আমাদের ঘরোয়া ব্যবস্থায় এ ধরনের ধারাবাহিক ছায়া-সফর এখনো বিলাসিতা। একজন ২১ বছরের ব্যাটসম্যানের জন্য এই একটা সফর ছয় মাসের ক্লাসরুম-প্রশিক্ষণের চেয়ে বেশি কাজ করে।

তাহলে লিংকনে-ক্রাইস্টচার্চে কী দেখব? রান নয়। ডিসমিসালের ধরন। স্লিপে ক্যাচ দিয়ে আউট হচ্ছে, নাকি সোজা ব্যাটে খেলে বোলারকে ক্লান্ত করছে — এই পার্থক্যটাই বলে দেবে সে বাইরের কন্ডিশনের সঙ্গে কতটা পা মিলিয়েছে। নেট সেশনের রিপোর্টও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়, কারণ ব্যাটিংয়ের সুযোগ সীমিত। আর শেষ প্রশ্নটা থেকে যাচ্ছে: বসন্তের বৃষ্টিতে একটা ম্যাচ ধুয়ে গেলে এই মূল্যায়নের বাকি অংশটা কোথায় জমা থাকবে? উত্তরটা নির্বাচকদের খাতায় নেই, সময়ের কাছেও নেই। উত্তরটা থাকবে পরের রঞ্জি মৌসুমে।