গকেবের্গার ৯৯: যে ম্যাচে টার্নিং পয়েন্ট ছিল জ্যানসেনের পাঁচ উইকেট নয়, বাভুমার ১৭৯

St George's Park-এর চতুর্থ দিনের আলো গ্যালারির ছায়া নামানোর আগেই স্কোরবোর্ডে যে সংখ্যাটা সবচেয়ে জোরালো শব্দ করে বাজল, সেটা ৯৯। অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংস ৯৯ রানে গুটিয়ে গেছে; দক্ষিণ আফ্রিকা ফলো-অন চাপিয়েছে। টেলিভিশন ফ্রেমে তখন মার্কো জ্যানসেনের বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল, স্টিভ স্মিথের ২৮ রানে থেমে যাওয়া ইনিংস, আর প্যাভিলিয়নের দিকে হেঁটে যাওয়া ব্যাটসম্যানদের পিঠ। আমি রেকর্ডিং থামিয়ে ফ্রেমটি জমিয়ে দেখলাম—যেখানে সবাই দেয়াল দেখছিল, সেখানে একটা দরজা ছিল। দরজাটা জ্যানসেনের ৫-৩৩-এ নয়; দরজাটা ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার ১১০/৬ থেকে ৪২৫/৯ পর্যন্ত যাওয়ার পথে।

এই লেখার ভিত্তি স্টেজ-১ বিশ্লেষণ; মূল পাঠে সংবাদমাধ্যমের নাম বা প্রকাশের তারিখ নেই। তাই স্কোরকার্ড ESPNcricinfo/Cricbuzz-এ মিলিয়ে না দেখা পর্যন্ত কোনো সংখ্যাকে চূড়ান্ত সত্য ধরছি না। টেস্টের চতুর্থ দিনকে বলা হয় মুভিং ডে—এই পর্বে ম্যাচ সাধারণত নিষ্পত্তির দিকে যায়। দক্ষিণ আফ্রিকার লিড দাঁড়ায় ৩২৬ রানে; ফলো-অন চাপানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় দুই দিন হাতে থাকতে। পাঁচ দিনের টেস্টে ফলো-অনের প্রচলিত থ্রেশহোল্ড ২০০ রানের লিড। আধুনিক ক্যাপ্টেন্সি বোলারদের ওয়ার্কলোড ও চতুর্থ ইনিংসের পিচের কথা ভেবে ফলো-অন এড়াতে ঝোঁকে। এখানে সেই সিদ্ধান্তকে পাঠককে দেওয়া হয়নি এমন তথ্যের ওপর দাঁড় করানো হয়েছে—পিচ কেমন ছিল, গ্রাস ছিল কি না, সিম মুভমেন্ট বা রিভার্স সুইং কতটা ছিল, প্রতিবেদনে নেই। সিরিজের স্কোরও নেই; ‘লেভেল করা’ শব্দ থেকে বোঝা যায় অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে ছিল।

ম্যাচের কেন্দ্রীয় সত্য হলো: দক্ষিণ আফ্রিকা হারের অবস্থান থেকে ৩২৬ রানের লিডে পৌঁছেছিল, এবং সেটি করেছিল নিচের অর্ডার ও তেম্বা বাভুমার ব্যাটে। ১১০/৬ থেকে ৪২৫/৯—তিন উইকেটে ৩১৫ রান। এই রানটাই অস্ট্রেলিয়ার ৯৯-কে সম্ভব করেছে। জ্যানসেনের পাঁচ উইকেট ছিল প্রয়োগ; কারণ ছিল বাভুমার ১৭৯ ও নিচের অর্ডারের ধৈর্য। মূল পাঠ জ্যানসেনের ৫-৩৩-কে ‘দক্ষিণ আফ্রিকা ফিরে এসেছে’ মুহূর্ত বলে চিহ্নিত করে, কিন্তু স্কোরকার্ডের যুক্তি উল্টো দিকে যায়: আগে ব্যাটিং অর্ডার ম্যাচে ফিরেছে, তারপর বোলিং সেই সুবিধাকে কাজে লাগিয়েছে।

অস্ট্রেলিয়ার ৯৯ কোনো একক জাদুকরী স্পেলের গল্প নয়। সর্বোচ্চ স্কোর ২৮, দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৪, সর্বোচ্চ পার্টনারশিপ ২৩। একটি দুর্দান্ত স্পেলের ধাক্কায় সাধারণত একজন ব্যাটসম্যান ‘সেট’ হন, এক-দুটি বড় জুটি গড়ে ওঠে। এখানে দশ ব্যাটসম্যান একই ধরনের ব্যর্থতায় পড়েছেন—এটা টপ-অর্ডারের টেকনিক্যাল বা সিলেকশন সমস্যা, যা কন্ডিশন উন্মোচিত করেছে। অস্ট্রেলিয়ার ৯৯ ছিল কাঠামোগত ভাঙন, আকস্মিক এক ঝলক নয়। স্টিভ স্মিথের ২৮ তাঁর ক্যারিয়ার গড়ের নিচে, কিন্তু এক ইনিংসে ক্যারিয়ার পুনর্মূল্যায়ন হয় না। বয়সের বাঁক এখন একটি জীবন্ত চলক; পরের ইনিংসে তাঁর ফুটওয়ার্ক দেখে বলতে হবে, এটি প্রবণতা কি না।

জ্যানসেনের বাঁহাতি অ্যাঙ্গেলটি তুচ্ছ নয়। ডানহাতি ব্যাটসম্যানের বিপক্ষে উইকেটের উপর দিয়ে বল করে তিনি ব্যাটের বাইরের দিকে কোণ তৈরি করেন; পিচে কোনো ঘষা থাকলে ডানহাতির অফ স্টাম্পের বাইরের রাফ কাজে লাগে। এই সম্পদ দ্বিতীয় ইনিংসে আরও দামি—অর্থাৎ ফলো-অনে। বাঁহাতি সিমার থাকলে ফলো-অন চাপানোর পক্ষে এটাই সবচেয়ে শক্ত ক্রিকেটীয় যুক্তি। কিন্তু পিচের বিবরণ ছাড়া সেই যুক্তি অসম্পূর্ণ। কাগিসো রাবাদা ও উইয়ান মুল্ডার দুটি করে উইকেট নিয়েছেন; এটি সহায়ক রিটার্ন, spearhead রিটার্ন নয়। চতুর্থ দিনে ৪০ ওভারের মধ্যে নয় উইকেট পড়েছে—এই গতি বলে দেয় সেশনটি দ্রুত গতিতে চলছিল, তবে কেন, সেই প্রশ্নের উত্তর প্রতিবেদনে নেই।

এখানেই মূল পাঠের সবচেয়ে বড় ফাঁক: ফলো-অন সিদ্ধান্ত। ৩২৬ রানের লিড, দুই দিন হাতে, তবু পিচের চরিত্র নিয়ে একটি বাক্যও নেই। এটি এমন একটি ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্ত, যার তথ্য পাঠককে দেওয়া হয়নি। যদি পিচ দ্রুত ভাঙছিল, বাঁহাতি সিমারের রাফ ব্যবহার করে দ্বিতীয় ইনিংসে দ্রুত উইকেট নেওয়ার যুক্তি জোরালো। যদি পিচ সমান ছিল, তবে বোলারদের পায়ে বোঝা চাপিয়ে ম্যাচ গড়ানোর ঝুঁকি বাড়ে। ফলো-অনের আরেকটি দিক হলো ডিক্লেয়ারেশন: ৪২৫/৯ মানে দক্ষিণ আফ্রিকা ডিক্লেয়ার করেছে, নাকি এক ব্যাটসম্যান অনুপস্থিতিতে অলআউট হয়েছে—এই অনিশ্চয়তা ইনিংসটির পাঠ বদলে দেয়। রেজাল্ট-বনাম-প্রসেস পরীক্ষাও পরিষ্কার নয়। ৩৮ বছরে তিনটি ফলো-অন, ১৯৮৪-এর পর সবচেয়ে বড় প্রথম-ইনিংস ডেফিসিট—এই বিরলতা বলে মার্জিন বড়, কিন্তু টস, ড্রপ ক্যাচ, ডিআরএস উল্টে যাওয়া—কিছুই মূল পাঠে নেই। ভাগ্যকে আলাদা না করে এই ম্যাচ থেকে চিরস্থায়ী সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না।

মূল পাঠের আরেকটি নীরবতা: অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংসের স্কোর নেই। ফলে দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের সম্ভাবনা কতটা ছিল, তা কেবল অনুমান। ৩২৬ রানের লিড ও ফলো-অন—দুই দিন হাতে থাকলে একমাত্র বাস্তব পালানোর পথ আবহাওয়া। বাভুমা ১১০/৬-এ ক্রিজে ছিলেন কি না, তাও নিশ্চিত নয়; শীর্ষ চারে ব্যাট করা captain যদি ওই ধসে টিকে থাকেন, তবে এটি নিচের অর্ডারের ক্যামিও নয়, বরং প্রকৃত captain's rescue innings। ঢাকার একটি ঘরে বসে দূরের ম্যাচ দেখতে গিয়ে আমি শিখেছি, দূরত্বও একধরনের প্রেসিং ট্রিগার; স্কোরবোর্ডের দূরত্ব যখন কমে, সিদ্ধান্তের নীরবতা বাড়ে।

পরের ম্যাচে দেখার বিষয় তিনটি: অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডারের ফুটওয়ার্ক সিম মুভমেন্টের বিরুদ্ধে কতটা সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়; দক্ষিণ আফ্রিকার নিচের অর্ডার এই ধৈর্য পুনরাবৃত্তি করতে পারে কি না; এবং একই ধরনের পিচে ফলো-অন সিদ্ধান্ত কীভাবে নেওয়া হয়। একজন ট্যাকটিক্যাল উইজার্ড ভবিষ্যৎ বলে না; সে দেখে কোন জায়গাগুলো ইতিমধ্যে শ্বাস নিচ্ছে। কোচিং স্টাফ ম্যাচ দেখে করিডোর থেকে, যেখানে প্রতিধ্বনি ক্যামেরার চোখড়া এড়ানো জিনিস বলে দেয়। প্রশ্নটা হলো, ৯৯-এর দেয়ালটা কি অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিংয়ের, নাকি দক্ষিণ আফ্রিকার নিচের অর্ডারের দরজাটা কেউ আগে দেখতে পায়নি?