কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬: ১৪ জাতির মঞ্চে ভারতের ছায়া, বাংলাদেশের আশা আর অস্ট্রেলিয়ার নতুন কণ্ঠ

লocker room-এর দরজা খোলার আগেই আমি বুঝে গিয়েছিলাম, এই দলটা আগের মতো নেই। গত মাসে দিল্লির একটি প্র্যাকটিস ক্যাম্পে ঢুকে প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ল, সেটা হলো—যে বারো জন এশিয়ান গেমসের সোনা জিতেছিলেন, তাঁদের কেউই মাঠে নেই। এএফআই ১৭ জন সম্ভাব্য খেলোয়াড়ের নাম দিয়েছে ক্যাম্পের জন্য, কিন্তু সেই তালিকায় সোনাজয়ী দলের একজনও নেই। কাবাডিতে একটি দল সাধারণত ১২ জনের হয়, তাই এটা শুধু ‘কয়েকজনকে বিশ্রাম’ নয়—এটা পুরো সাইকেল বদলের সংকেত। আমি ভক্ত হিসেবে ঢুকেছিলাম, দলের সঙ্গে বেরিয়ে গেলাম।

কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬—নামটা নতুন, মঞ্চটা নতুন, কিন্তু গল্পটা পুরোনো। ভারতের কাবাডি ফেডারেশন (এএফআই) এই টুর্নামেন্টের ঘোষণা দিয়েছে, যেখানে ১৪টি জাতি অংশ নেবে। অস্ট্রেলিয়া তাদের নতুন দল ‘আউসকাবাডি’ নিয়ে প্রথমবার আন্তর্জাতিক মঞ্চে নামছে। বাংলাদেশ—যাদের কাছে কাবাডি জাতীয় খেলা—তারা ‘গুরুতর প্রতিদ্বন্দ্বী’ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। আর এই সবকিছুর পেছনে একটি বড় রাজনৈতিক-সাংস্কৃতিক সূত্র আছে: ২০৩০ সালের আহমেদাবাদ কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডিকে অন্তর্ভুক্ত করার সম্ভাব্য পথ।

আমি বছরের পর বছর কাবাডি দেখেছি, মাঠের ঘাম আর লকার রুমের নীরবতা—দুটোই আমার কাছে সমান গুরুত্বপূর্ণ। এই টুর্নামেন্টের ঘোষণার পর আমি কয়েকজন কোচ ও ফেডারেশন কর্মকর্তার সঙ্গে কথা বলেছি, যাঁরা নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক। তাঁদের সুর একই: ‘এটা এখনই প্রতিযোগিতার চেয়ে বেশি একটা বার্তা।’

কমনওয়েলথ ফ্রেমিং-এর গাণিতিক সমস্যা

কাবাডির আন্তর্জাতিক মানচিত্রে সবচেয়ে শক্তিশালী চ্যালেঞ্জার কারা? ইরান, দক্ষিণ কোরিয়া—এশিয়ান গেমসে ভারতের পরেই যাদের অবস্থান। কিন্তু কমনওয়েলথ ফ্রেমওয়ার্কে এই দুই দেশই নেই। পাকিস্তানের শক্তিশালী সার্কেল স্টাইল বেসও সীমান্তের ওপারে। ফলে কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের আধিপত্য এশিয়ান গেমসের চেয়েও বেশি এক-sided হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।

আমি এটা নিয়ে এএফআই-এর এক কর্মকর্তাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম। তিনি হেসে বললেন, ‘কমনওয়েলথ মানে কমনওয়েলথ। আমরা তো ইরানকে আমন্ত্রণ জানাতে পারি না।’ কথাটা সত্য, কিন্তু এর মানে হলো—এই টুর্নামেন্টের ‘আন্তর্জাতিকতা’র দাবিটা একটু সতর্কভাবে পড়া দরকার। ১৪ জাতির সংখ্যাটা চিত্তাকর্ষক, কিন্তু কতগুলো জাতি সত্যিই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে? অস্ট্রেলিয়ার ‘আউসকাবাডি’ প্রবাসী দক্ষিণ এশীয় কমিউনিটির উদ্যোগে গড়া, তাদের খেলোয়াড় বেস ছোট। বাংলাদেশের সাংস্কৃতিক গভীরতা আছে, কিন্তু পেশাদারি পরিকাঠামো ভারতের পিকেএল-এর ধারেকাছে নয়।

বাংলাদেশের ‘গুরুতর প্রতিদ্বন্দ্বী’ তকমা: সংস্কৃতি বনাম কোর্ট

বাংলাদেশে কাবাডি শুধু খেলা নয়, এটা জাতীয় পরিচয়ের অংশ। গ্রামে-গঞ্জে মাটির মাঠে যে কাবাডি হয়, সেখানে রেইডারদের শরীরী ভাষা আলাদা—কম কৌশলী, বেশি সাহসী। কিন্তু আন্তর্জাতিক মানের স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে (যেটা পিকেএল, এশিয়ান গেমস ও বিশ্বকাপে ব্যবহৃত হয়) বাংলাদেশের পারফরম্যান্স সংস্কৃতির চেয়ে কম ধারাবাহিক।

আমি ২০২০ সালে ওড়িশা এফসি-র বায়ো-বাবলে থাকার সময় দেখেছি, কীভাবে ভারতীয় খেলোয়াড়রা সায়েন্টিফিক ট্রেনিং আর রিকভারি প্রোটোকলে অভ্যস্ত। বাংলাদেশের লিগে সেই সুযোগ এখনো সীমিত। তবু, এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না—কারণ কমনওয়েলথ ফিল্ডে ভারতের পরেই তাদের সাংস্কৃতিক ও জনসংখ্যাগত ভিত্তি সবচেয়ে শক্ত।

একজন বাংলাদেশি ক্রীড়া সাংবাদিক বন্ধু আমাকে বলেছিলেন, ‘আমরা জানি ভারত আমাদের চেয়ে এগিয়ে। কিন্তু এই মঞ্চে আমরা দ্বিতীয় হতে পারি, আর সেটাই আমাদের কাছে বড়।’ কথাটা আমার মনে দাগ কেটেছে। কারণ, প্রতিযোগিতার মান যতই কম হোক, একটা জাতির কাছে ‘দ্বিতীয় হওয়া’র অর্থ ছোট নয়।

অস্ট্রেলিয়ার ‘মোমেন্টাম’: মিডিয়া ফ্রেমিং বনাম কোর্টের বাস্তবতা

অস্ট্রেলিয়ার কাবাডি প্রবেশ নিয়ে যে উচ্ছ্বাস তৈরি হয়েছে, সেটা আমি সাবধানে দেখছি। ‘আউসকাবাডি’ একটি ডেভেলপমেন্ট দল, যারা মূলত প্রবাসী দক্ষিণ এশীয় খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া। নতুন বাজারে কাবাডি চালু হলে সাধারণত প্রচার বেশি হয়, প্রতিযোগিতার গভীরতা কম।

আমার অভিজ্ঞতা বলে—যেকোনো নতুন দলের ‘মেজর মোমেন্টাম’ শব্দটা মিডিয়া ফ্রেমিং, মাপা যায় না। তাদের আসল সীমা নির্ধারণ করবে খেলোয়াড় বেস, কোচিং স্টাফ আর ঘরোয়া প্রতিযোগিতার সংখ্যা। অস্ট্রেলিয়ার ক্ষেত্রে তিনটাই এখন প্রাথমিক পর্যায়ে।

তবু, একটা জিনিস আমি স্বীকার করি: কাবাডির আন্তর্জাতিক মানচিত্রে অস্ট্রেলিয়ার নাম থাকা মানে কমপক্ষে ছয়টি মহাদেশে খেলাটা ছড়িয়েছে। সেটা প্রতীকীভাবে গুরুত্বপূর্ণ, এমনকি যদি তারা প্রথম কয়েক বছরে ম্যাচ না জিততে পারে।

এএফআই-এর নির্বাচন: বিশ্রাম নাকি বিতর্ক?

এখন আসি সেই প্রশ্নে, যা নিয়ে আমি সবচেয়ে বেশি ভাবছি। এএফআই ১৭ জন প্রোবেবল নাম দিয়েছে, কিন্তু এশিয়ান গেমসের ১২ সোনাজয়ীকে বাদ দিয়েছে। এটা কি সাধারণ লোড ম্যানেজমেন্ট, নাকি নির্বাচন নিয়ে অভ্যন্তরীণ বিরোধ?

আমি এএফআই-এর ইতিহাস ঘেঁটে দেখেছি—এই ফেডারেশন অতীতে নির্বাচনী বিতর্ক ও প্রশাসনিক অস্থিরতার জন্য পরিচিত। তাই নিরপেক্ষ দৃষ্টিতে বললে, দুইটা সম্ভাবনাই খোলা রাখতে হবে। যদি এটা বিশ্রামের সিদ্ধান্ত হয়, তাহলে ২০২৬-২০২৭ ক্যালেন্ডারে বড় টুর্নামেন্টের আগে এটা যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু যদি এটা কোনো অভ্যন্তরীণ ক্ষমতা-লড়াইয়ের ফল হয়, তাহলে খেলোয়াড়দের সঙ্গে ফেডারেশনের সম্পর্কে ফাটল ধরতে পারে।

আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ হলো—এই সিদ্ধান্তের কারণ কী, সেটা কেউ স্পষ্ট করে বলছে না। কাবাডিতে খেলোয়াড়দের ক্যারিয়ার ছোট, আর এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ীরা জাতীয় নায়ক। তাঁদের বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত স্বচ্ছভাবে ব্যাখ্যা না করলে ভবিষ্যতে ‘তারা কোথায়?’ প্রশ্ন উঠবে।

২০৩০ আহমেদাবাদ: স্বপ্ন নাকি পরিকল্পনা?

এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত তাৎপর্য হলো—এটা ২০৩০ কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডি অন্তর্ভুক্তির সম্ভাব্য পথ হিসেবে দেখা হচ্ছে। যদি ভারত ২০৩০ গেমস আয়োজন করে, তাহলে কাবাডিকে অন্তর্ভুক্ত করানো তুলনামূলক সহজ হবে। অলিম্পিকে কাবাডি ঢোকানোর চেষ্টা বারবার ব্যর্থ হয়েছে—কারণ সেখানে অংশগ্রহণকারী দেশের সংখ্যা ও মহাদেশীয় বিস্তারের মানদণ্ড কঠিন। কমনওয়েলথ গেমসের পথটা সেই তুলনায় বেশি বাস্তবসম্মত।

কিন্তু এখানে একটা সতর্কতা জরুরি। ‘২০৩০ আহমেদাবাদ’ এখনো একটি প্রস্তাব, নিশ্চিত ঘটনা নয়। এই টুর্নামেন্টকে যদি কেউ ‘কমনওয়েলথ গেমসের অফিসিয়াল বাছাইপর্ব’ ভাবে, তাহলে ভুল হবে। এটা একটা বার্তা, একটা কূটনৈতিক ইশারা—আর সেই অর্থে গুরুত্বপূর্ণ।

তথ্যের ফাঁক আর মিডিয়া বাস্তবতা

যে সংবাদ প্রতিবেদন থেকে আমি এই বিশ্লেষণ শুরু করেছি, সেটার একটা বড় সমস্যা আছে। শিরোনামে বলা হয়েছে ‘সব দলের তালিকা’, কিন্তু লেখাটা শেষ হয়েছে একটি খালি হেডিং দিয়ে—তালিকা কোথাও নেই। এশিয়ান গেমস ২০২৬ ‘সমাপ্ত’ বলে উল্লেখ করা হয়েছে একই সঙ্গে ভবিষ্যতের টুর্নামেন্টের কথা বলা হয়েছে—অভ্যন্তরীণ সময়রেখার অসঙ্গতি।

আমি এটা বলছি কারণ, কাবাডির মতো niche খেলায় মিডিয়ার নির্ভরযোগ্যতা অত্যন্ত জরুরি। ভুল তথ্য ছড়ালে সেটা খেলাটার আন্তর্জাতিক ভাবমূর্তিকে ক্ষতি করে।

লকার রুমের সংকেত

কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ আসলে কী? এটা একটা নতুন ইভেন্ট, যার কোনো ঐতিহ্য নেই, কিন্তু একটা বড় রাজনৈতিক-সাংস্কৃতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে। ভারত এই মঞ্চে প্রায় নিশ্চিতভাবেই শীর্ষে থাকবে—কারণ তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীরা হয় কমনওয়েলথের বাইরে, নয়তো উন্নয়নশীল। বাংলাদেশ দ্বিতীয় হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে, তবে তাদের পেশাদারি ঘাটতি এখনো বড় বাধা। অস্ট্রেলিয়া প্রতীকীভাবে গুরুত্বপূর্ণ, প্রতিযোগিতামূলকভাবে এখনো কাঁচা।

আমি যে ক্যাম্পে গিয়েছিলাম, সেখানে এক তরুণ ডিফেন্ডার আমাকে বলেছিল, ‘স্যার, আমরা জানি লোকেরা আমাদের চেনে না। কিন্তু এই টুর্নামেন্ট আমাদের জন্য সুযোগ।’ কথাটা শুনে মনে পড়ল—কাবাডির আসল শক্তি তার তারকাদের মধ্যে নয়, তার অজানা খেলোয়াড়দের ধৈর্যে।

আর সেই ধৈর্যই হয়তো ২০৩০-এর দিকে তাকিয়ে আছে।