শামির টেস্ট বাদ: ২৯ মাসের ফাঁক, একটা ভুল তুলনা আর নীরব নির্বাচক কমিটি

পনেরোটা নামের তালিকা এল এক দুপুরে। দুই টেস্টের নিউজিল্যান্ড সফর, ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট ঝুলছে, আর তালিকায় সেই নামটা নেই। আমি তখন রাঁজি ট্রফি ২০২৫-২৬ মৌসুমের একটা স্কোরশিট খুলে বসে ছিলাম — সাত ম্যাচে সাঁইত্রিশ উইকেট, গড় ১৬.৭২, তিনটি পাঁচ-উইকেট। কাগজে এই রিটার্ন যে-কোনো স্তরে দুর্দান্ত। তবু জায়গা হলো না।

আমি ফোন নামিয়ে রাখলাম। এই দৃশ্য আমার কাছে নতুন নয়। ২০১৭ সালে রংপুরে বসে শেখ রাসেলের এক ম্যাচের স্কোরশিট নিয়েও ঠিক এই অনুভূতিটাই হয়েছিল। প্রতিটি চোটের একটা গল্প থাকে; আমার কাজ হলো কেউ যে পাতা ছিঁড়ে ফেলেছে, সেটা খুঁজে বের করা। শামির ক্ষেত্রে ছেঁড়া পাতাটা চোটের নয়, ব্যাখ্যার।

দুই টেস্টের সিরিজ, নিউজিল্যান্ডের মাটি, ডব্লিউটিসি পয়েন্ট। নিউজিল্যান্ড বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে সিম-বান্ধব বিদেশি গন্তব্যগুলোর একটা — সবুজ উইকেট, মেঘ, ওয়েলিংটনের বাতাস। এই পরিবেশে সিম উপস্থাপন করতে জানা, পুরোনো বলে রিভার্স সুইং করতে জানা পেসারের তাত্ত্বিকভাবে বড় দাম থাকা উচিত। তালিকায় তিনি নেই।

তালিকায় যা আছে, সেটাই বেশি কথা বলে। আকাশ দীপ ফিরেছেন এক বছরের বেশি বিরতির পর। ভুবনেশ্বর কুমার ফিরেছেন প্রায় চার বছর পর। নির্বাচক কমিটি বদলেছে — অজিত আগ্রকরের বিদায়ের পর প্রজ্ঞান ওঝার নেতৃত্বে নতুন কমিটি। বদল হলো, ফলাফল বদলাল না। ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে তখন থেকেই প্রশ্নটা ঘুরছে: শামিকে বারবার বাদ দেওয়া হচ্ছে কেন?

একটা নিবন্ধ এই প্রশ্নের জবাব দিতে গিয়ে শামির রাঁজি পরিসংখ্যানকে ভুবনেশ্বরের আইপিএল পরিসংখ্যানের পাশে বসিয়েছে — দুই সিজনে পঁয়তাল্লিশ উইকেট, আরসিবির শিরোপা। দুটো আলাদা ফরম্যাট, আলাদা শারীরিক ভার, আলাদা দক্ষতা। রাঁজি লাল বলের ঘরোয়া ক্রিকেট; আইপিএল বিশ ওভারের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট। একটা টেস্ট স্কোয়াড বাছাইয়ের সিদ্ধান্ত এই দুইয়ের তুলনায় ব্যাখ্যা হয় না। আমার খাতায় এটা একটা বিভাগীয় ভুল — রাঁজির লাল বল আর আইপিএলের টি-টোয়েন্টি একই কলামে বসে না।

আমার খতিয়ানে এই বাদ পড়ার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যাটা সাঁইত্রিশও নয়, ষোলোও নয়। সংখ্যাটা উনত্রিশ। শামির শেষ টেস্ট জুন ২০২৩, ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। অর্থাৎ প্রায় উনত্রিশ মাস তিনি লাল বলের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক ওভারও বোলিং করেননি। এই সময়ে সাদা বলের উপস্থিতি ছিল — ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে টি-টোয়েন্টি, মার্চে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। তিনি খেলছিলেন, কিন্তু কম ভার বহনকারী পরিবেশে।

টেস্ট বাছাই কখনোই কেবল "কে উইকেট নিচ্ছে"র প্রশ্ন নয়; এটা "কে পাঁচ দিনে চার স্পেল টেনে নিতে পারবে"র প্রশ্ন। রাঁজিতে ১৬.৭২ গড় আর সাত ম্যাচে সাঁইত্রিশ উইকেট অনুপ্রবেশের প্রমাণ দেয়, সহনশীলতার প্রমাণ দেয় না। টেস্টে একজন পেসারকে ইনিংসে পনেরো-বিশ ওভার, দিনে তিন-চার স্পেল, চতুর্থ ইনিংসে আরেকবার বল করতে হয়। এই ভার বহনে অভ্যস্ত হতে প্রথম শ্রেণির দুই-তিনটি ম্যাচ লাগে। ঘরোয়া রাঁজির কোটায় বল করা আর টেস্টের স্পেলে বল করার মধ্যে যে ফাঁক, নির্বাচকরা ঠিক সেই ফাঁকটাই বীমা করছেন। আমি স্ক্যালপেল আর স্কোরবোর্ডের মধ্যে অনুবাদ করি — আর এই অনুবাদে "উইকেট" আর "ভার" দুটো আলাদা শব্দ।

তার বয়স ছত্রিশ। পেস বোলারের সর্বোচ্চ কার্যক্ষমতা সাধারণত সাতাশ থেকে একত্রিশের মধ্যে; তেত্রিশের পরে অবনতির ধারা। চোটের ইতিহাস আছে। উনত্রিশ মাসের লাল বলের বিরতি আর ছত্রিশ বছর বয়স একসাথে এলে ঝুঁকির হিসাব যোগ হয় না, গুণ হয়। দুই টেস্টের বিদেশ সফরে একটি সফট-টিস্যু বা জয়েন্ট ভাঙার সম্ভাবনা বাস্তব। ষড়যন্ত্রের গল্প এখানে দরকার নেই; এটা আন্ডাররাইটিংয়ের হিসাব, আর সেই হিসাবটা কেউ খোলাখুলি দেখাচ্ছে না — এটাই আসল সমস্যা।

আরও একটা জিনিস খেয়াল করুন। যে নিবন্ধটি এই বিতর্ক উসকে দিয়েছে, সেটাই বলে ভুবনেশ্বরকে "সাদা বলের ক্রিকেট, বিশেষত টি-টোয়েন্টির জন্য" বিবেচনা করা হচ্ছে — অথচ আলোচ্য স্কোয়াডটা টেস্টের। এখানে হয় দুইটা আলাদা নির্বাচন-আলোচনা মিশে গেছে, নয়তো ভুবনেশ্বর সত্যিই লাল বলের বিকল্প হিসেবে ফিরেছেন। যেটাই হোক, "দ্বৈত মানদণ্ড" তত্ত্বটা এই ফাঁকে দুর্বল হয়ে পড়ে। এক সাক্ষী দিয়ে একটা ব্যবস্থার বিরুদ্ধে রায় দেওয়া যায় না।

ভারতের পেস পুলের গভীরতাও হিসাবের বাইরে রাখা যায় না। আকাশ দীপ এক বছরের বেশি পরে, ভুবনেশ্বর চার বছর পরে — এই দুই ফিরতি একসাথে দেখায় দলটায় পেসারের অভাব নেই, বরং উদ্বৃত্ত আছে। যোগ্যতা-স্বীকৃতির সংকট বলে যা মনে হচ্ছে, সেটি আসলে উদ্বৃত্ত নির্বাচনের অঙ্ক। যে দলে চার-পাঁচজন পেসার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, সেখানে ছত্রিশ বছরের একজনের বাদ পড়া ব্যক্তিগত রায় হয়ে ওঠে না, সংখ্যার ফল হয়ে ওঠে। কমিটি বদলেও ফল না বদলানো একটা সংকেত: নির্বাচকরা প্রতিষ্ঠানগত পরিকল্পনার নির্বাহী, আর নির্বাহী বদলালে পরিকল্পনা বদলায় না।

তবু একটা ঘর ফাঁকা থেকে যায়। কোন নির্বাচকই প্রকাশ্যে ব্যাখ্যা দেননি কেন শামি নেই। ফলে যে-কেউ পাঁচটা আলাদা অনুমান দাঁড় করাতে পারেন — ফিটনেস, বয়স, ওয়ার্কলোড, প্রতিযোগিতা, "পরিকল্পনায় নেই"। এক নিবন্ধে পাঁচটা অনুমান থাকা বিশ্লেষণের গভীরতা নয়, তথ্যশূন্যতার উপসর্গ। আর শামির নিজের বক্তব্য — "আমি মাঠে আছি, খেলছি", "ভারতের হয়ে খেলতে না পারলে আমার কোনো ক্ষতি নেই" — দুর্বল সাক্ষ্যের শ্রেণি। দ্বিতীয় বাক্যটি বিশেষভাবে দ্ব্যর্থক: এটা সম্মানজনক দূরত্ব হতে পারে, আবার ব্যবস্থার সঙ্গে টানাপোড়েনের সংকেতও হতে পারে। কোনটা, তা যাচাইয়ের উপায় নেই।

এখন সেই কথাটা, যা কেউ বলছে না। শামির পক্ষে সবচেয়ে শক্ত যুক্তিটা তার রাঁজি গড় নয়। যুক্তিটা তার বোলিং-পদ্ধতি। সোজা সিম, ওবল সিম, পুরোনো বলে রিভার্স — এই ধরনটা বয়সের সঙ্গে সবচেয়ে ভালো যায়। যারা পঁয়ত্রিশের পরে ক্যারিয়ার টেনেছেন, তারা গতি ছেড়ে মুভমেন্ট আর নির্ভুলতায় গেছেন। নিউজিল্যান্ডের সিম-বান্ধব কন্ডিশনে এই পদ্ধতির দাম কমে না, বাড়ে। এই যুক্তিটা যে নিবন্ধ শামিকে বাঁচাতে চাইছে, সেটাই তোলেনি। নিজের পক্ষের সেরা সাক্ষীকে কোর্টে ডাকেনি — এটা তার বিশ্লেষণের সবচেয়ে বড় ফাঁক।

আর দ্বিতীয় কথাটা সাংবাদিকতার নয়, ব্যবস্থার। যদি সাঁইত্রিশ উইকেট আর ১৬.৭২ গড়ও একটা টেস্ট স্কোয়াডে জায়গা না এনে দেয়, তাহলে বার্তাটা যায় বাংলার বাইশ বছরের এক পেসারের কাছে। সে শিখবে লাল বলের রাঁজি পথ প্রতিদান দেয় না, আইপিএলের দৃশ্যমানতা দেয়। এই সংকেত এক মৌসুমে ক্ষতি করে না; পাঁচ মৌসুমে ভারতের টেস্ট পেস-সরবরাহের গঠন বদলে দেয়। আইপিএল-প্রাধান্য তত্ত্বটা এখানেই অর্থবহ, শামির ব্যক্তিগত অভিযোগে নয়।

আর নীরবতাটা কাকে রক্ষা করছে? আমি বহুবার এই প্রশ্নে আটকে গেছি। ২০২০ সালে গ্যালারি খালি হয়েছিল, কিন্তু দায়িত্ব ঘরেই থেকে গিয়েছিল। তখন খেলোয়াড়ের নাম গোপন রাখা ছিল তার সুরক্ষা। এবার উল্টো — নাম প্রকাশ্যে, কারণটা গোপন। এই নীরবতা শামিকে রক্ষা করছে না। "ফিটনেসে সন্দেহ", "মনোভাবের সমস্যা" — এই ধরনের অনুমান জমে শক্ত হয়ে যায়, আর সেটা খেলোয়াড়ের বাণিজ্যিক মূল্য আর নির্বাচকদের বিশ্বাসযোগ্যতা, দুটোই খায়। আমি ঘরের ভেতরের কণ্ঠস্বর নই, আমি করিডোরের চেকলিস্ট। চেকলিস্টে একটা ঘর ফাঁকা: "কারণ লিখিত আছে — না।"

সামনে কী? সবচেয়ে সম্ভাব্য পথটা এই: শামি সাদা বলের স্কোয়াডে থাকবেন, যেখানে ভার সামলানো যায়; মাঝে মাঝে "পরিকল্পনায় আছেন" বলে তাঁর নাম আসবে; আর লাল বলের দাবি থেকে তিনি নিঃশব্দে সরে যাবেন, বিদায় ম্যাচ ছাড়াই। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আলোয় ছত্রিশ বছরের এক পেসারের অবশিষ্ট ওভারগুলো হয়তো সাদা বলেই সবচেয়ে ভালো কাজে লাগবে। আমরা কামব্যাক উদযাপন করি, কিন্তু যে হিসাবটা কাউকে কামব্যাক থেকে দূরে সরিয়ে রাখে, তার হিসাব কেউ রাখি না। প্রশ্নটা এখন শামির যোগ্যতার নয়। প্রশ্নটা হলো — বিশ্বকাপের ঘড়ি আপনার হ্যামস্ট্রিং, আপনার চুক্তি বা আপনার দেশকে আমল দেয় না; নির্বাচকদের ঘড়ি কি অন্তত একটা কারণ লিখে রাখবে?