লিংকনের লুকোনো কলাম: ১১৩ থেকে ১০৬/২ — ভারত এ-র স্কোরকার্ডে যে সংখ্যাটা কেউ পড়ছে না

ভোর সাড়ে চারটায় বারিশালের ঘরে ফোনের স্ক্রিনে স্কোরকার্ডটা খুললাম। উপরে একটা লাইন — ইন্ডিয়া এ ১১৩। নিচে — নিউজিল্যান্ড এ ৩১৭। তার নিচে আরেকটা লাইন — ইন্ডিয়া এ ১০৬/২। একই ম্যাচ, একই দিন, তিনটে আলাদা গল্প, আর কোনোটাই একা পূর্ণ সত্য নয়।

স্কোরকার্ড কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু পুরো সত্যও বলে না। ১১৩ বলছে ভারত এ-র টপ অর্ডার ভেঙে পড়েছে। ১০৬/২ বলছে ভাঙেনি। দুটোই সত্যি, কারণ দুটো আলাদা ইনিংস। যে কলামটা কেউ পড়ছে না, সেটা হলো এই — প্রথম ইনিংসে টপ অর্ডারের ছয় ব্যাটার মিলে যা করেছেন, দ্বিতীয় ইনিংসে তার চেয়ে বেশি রান এসেছে এক জোড়ার ব্যাট থেকে।

এই লেখাটা সেই জোড়ার প্রশংসাগীতি নয়। এটা হিসাবের লেখা। কে কত রান করল, সেটা দ্বিতীয় প্রশ্ন। প্রথম প্রশ্ন — এই ম্যাচটা আসলে কার জন্য খেলা হচ্ছে, আর এই স্কোরগুলোর বাজারদর কার কাছে সবচেয়ে বেশি।

লিংকনের এই ফিক্সচারটা টেস্ট নয়। নামে "আনঅফিসিয়াল টেস্ট", চেহারায় ফার্স্ট-ক্লাস, ব্যাগেজে কোনো টেস্ট ক্যাপ নেই, ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট নেই, আইসিসি র‍্যাংকিংয়ে কোনো দাগ নেই। নিউজিল্যান্ডের লিংকনে বসন্তের শুরুতে যে উইকেট তৈরি হয়, সেটা সিম আর সুইংয়ের উইকেট — উপমহাদেশের ব্যাটারের জন্য এই পরিবেশটাই সবচেয়ে নির্মম। ভারত এ-র প্রথম ইনিংস ১১৩ অলআউট এই তথ্যের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়। নিউজিল্যান্ড এ ৩১৭ করেছে, ২০৪ রানে এগিয়ে ছিল, ফলো-অন করিয়েছে — কারণ ২০৪ সংখ্যাটা ২০০-র ওপরের দিকে, আর ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটে ফলো-অনের প্রথাগত সীমা ২০০।

এখানেই হিসাবের প্রথম ধাপ। এই ফিক্সচারটা ভারতের জন্য জেতার ম্যাচ ছিল না, বাঁচানোর ম্যাচ। দ্বিতীয় ইনিংসে ১০৬/২ মানে এখনো ৯৮ রান পিছিয়ে, হাতে ৮ উইকেট। একটা পূর্ণ ব্যাটিং দিন বাকি, ফলো-অনের ধাক্কা এখনো মাথার ওপর। এই অবস্থান থেকে জয় মানে অসাধারণ কিছু, আর ড্র মানে স্বাভাবিক কিছু।

১২ বছর ধরে ম্যাচ দেখে যে অভ্যাসটা তৈরি হয়েছে, সেটা হলো — স্কোরকার্ডের বড় সংখ্যাটা নয়, পাশের ছোট সংখ্যাটা আগে পড়া। ৯৬ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি বড় সংখ্যা। ছোট সংখ্যা হলো ৯৮ — এবং তার পাশে তৃতীয় দিনের বৃষ্টির পূর্বাভাস।

কোর: তিনটে টেকনিক্যাল দাগ, আর একটা জোড়ার আড়াল

কেএল রাহুল প্রথম ইনিংসে শূন্য, দ্বিতীয় ইনিংসে ৪। দুটোই সিঙ্গেল ডিজিট। দ্বিতীয় ইনিংসের আউটটা বেশি কথা বলে — ফ্রেজার শিটের একটা ডেলিভারি, শরীর থেকে দূরে খেলতে গিয়ে নিজের স্টাম্পে টেনে এনেছেন। এটা দুর্ভাগ্য নয়, পজিশনের সমস্যা। ব্যাট যখন শরীরের বাইরে যায়, তখন ব্যাটের কোণ আর মাথার ওজন এক জায়গায় থাকে না — বল ভেতরে ঢুকে স্টাম্পে লাগে। একজন সিনিয়র টেস্ট ব্যাটারের কাছে এই দুই ইনিংস মিলিয়ে ৪ রান একটা সংকেত, ব্যাখ্যার বিষয়।

যশস্বী জয়সওয়াল ৫। শর্ট বল, গ্লাভসে লেগে ক্যাচ গেছে উইকেটকিপার মিচেল হেকে। এটা নতুন কিছু নয় — শর্ট বল তার পুরনো দুর্বলতা, আর ফার্স্ট-ক্লাস স্তরে সেই বলটা প্রথম ওভার থেকেই আসে।

এখানে একটা প্যাটার্ন তৈরি হচ্ছে: ভারতের সিনিয়র টপ অর্ডার ভিন্ন দুই কারণে, ভিন্ন দুই ডেলিভারিতে, একই ম্যাচে হেরেছে — একজন শর্ট বলে, একজন আউটসাইড-অফে। প্রতিপক্ষের সিম আক্রমণ এটাকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করেছে, আর সেটাই লিংকের আসল ম্যাচ-আপ।

তারপর পদিক্কল আর সুধাকর। দেবদত্ত পদিক্কল ৫৬, ৮৯ বলে, ৯টি চার। স্ট্রাইক রেট প্রায় ৬২.৯। শুনতে দুর্দান্ত লাগে, এবং সিমিং উইকেটে এই টেম্পো সত্যিই ইতিবাচক সংকেত। কিন্তু পাশের কলামটা বলছে — তার রানের প্রায় ৬৪ শতাংশ এসেছে চার থেকে। মানে বাউন্ডারি না এলে রান আসেনি। কভার ড্রাইভ আর পুল শটে রান, কিন্তু সিঙ্গেল-টুয়ের হিসাবে ধারাবাহিকতা কম। রিপোর্টে স্পষ্ট লেখা আছে, তিনি ভাগ্যবান ছিলেন আরেকটা সুযোগ পাওয়ার জন্য। শটটা খেলতে গিয়ে ক্যাচ পড়েছে, বেঁচে গেছেন। এই দুটো তথ্য একসঙ্গে রাখলে ৫৬ একটা মূল্যবান পুনর্গঠন, কিন্তু এই কন্ডিশনে টেকনিক্যাল দক্ষতার প্রমাণ এখনো নয়।

সাই সুধাকর ৩৯*, ১০৪ বলে। স্ট্রাইক রেট প্রায় ৩৭.৫। ফার্স্ট-ক্লাস টপ অর্ডারের স্বাভাবিক ব্যান্ড ৪৫ থেকে ৫৫। ১০৪ বলে ৩৯ মানে উনি টিকে থেকেছেন, রান করেননি। রিপোর্ট বলছে, বল যখন ব্যাট থেকে দূরে সরে গেছে তখন উনি সমস্যায় পড়েছেন, এবং লেগ সাইডে ফ্লিক করতে গিয়ে অস্বস্তিতে ছিলেন।

এই দুই ব্যাটারের তথ্য একসঙ্গে পড়লে একটা পরিষ্কার ছবি তৈরি হয় — সুধাকরের সমস্যা লেগ-সাইড ফ্লিক, অর্থাৎ বল যখন প্যাডের লাইনে ঢুকে আসে আর ব্যাটার হাত দিয়ে খেলতে যান; পদিক্কলের সুবিধা হলো অ্যাগ্রেসিভ ফুটওয়ার্ক, কিন্তু বাউন্ডারি-নির্ভরতায় ঝুঁকি। একজনকে থামানো যাবে বলে মনে হচ্ছে, অন্যজনকে থামানো যাবে না — কিন্তু দুজনেরই সিম-কন্ডিশনে আলাদা প্রশ্ন আছে।

বোলিংয়ের পাতা উল্টালে আরেকটা হিসাব। কম্বোজ ৩, নবী ৩, আকাশ দীপ ২, ওয়াশিংটন সুন্দর ১, চৌধুরী ১। পাঁচ বোলারের মধ্যে উইকেট ভাগ হয়েছে, কেউ বড় শিকার করেননি। এটা খারাপ বোলিং নয়, এটা প্রতিপক্ষের ব্যাটিং মানচিত্র — নিউজিল্যান্ড এ-র টপ অর্ডারের তিনজন (মারিউ ৭৬, ফক্সক্রফট ৫১, ক্লার্ক ৪২) দায়িত্ব নিয়ে ক্রিজে থেকেছেন।

ভারত এ-র প্রথম ইনিংসে একটাই জিনিসের অভাব ছিল, আর সেটা কোনো প্রতিভার অভাব নয় — ক্রিজে থাকার অভাব। নিউজিল্যান্ড এ-র তিনজন মিলে যা করেছেন, ভারত এ-র টপ অর্ডার সেটা এক ইনিংসে করতে পারেননি। ১১৩ অলআউটের ভেতরে কেউ ৪০ বল খেলতে পারেননি — এটাই মূল সংখ্যা, ১১৩ নয়।

কনট্রারিয়ান: "সিনিয়র ফেল, জুনিয়র রেস্কিউ" — গল্পটা সত্যি, ব্যাখ্যাটা ভুল

স্কোরকার্ড যেমন পুরো সত্যও বলে না, তেমনি এই ন্যারেটিভও। দুই দিনের খেলা দেখে যে সিদ্ধান্তে সবাই আসছেন — সিনিয়ররা ফেল, তরুণরা রেস্কিউ — সেটার ভিত্তি এক ইনিংস। এক ইনিংস কোনো ব্যাটারের ছাদ নির্ধারণ করে না, ঠিক যেমনটা ৯৬ রান কারও টেস্ট ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করে না।

এখানে যে জিনিসটা সবচেয়ে বড়, সেটা কোনো ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স নয় — এই ফিক্সচারটার মূল্য নিজেই বৃষ্টির ঝুঁকিতে আছে। তৃতীয় দিনের বৃষ্টি এসে যদি দিনটা কেটে নেয়, তাহলে ভারত এ-র ওই ১১৩ অলআউট আর দ্বিতীয় ইনিংসের টপ-অর্ডার ভাঙাটা কোনো পরিণতি ছাড়াই ড্রয়ে মিলিয়ে যাবে। তখন এই ম্যাচ থেকে কোনো সিদ্ধান্তই টানা যাবে না — শুধু একটা স্কোর স্কোরকার্ডে থেকে যাবে, আর কোচিং স্টাফের নোটে একটা প্রশ্নচিহ্ন।

দ্বিতীয় কনট্রারিয়ান পয়েন্টটা সিলেকশনের অঙ্কে। এ-ট্যুর হলো জাতীয় দলের আপস্ট্রিম সাপ্লাই চেইন। এখানে ভালো করলে আইপিএল নিলামের নোটে নাম ওঠে, খারাপ করলে নোট থেকে নাম কাটা যায়। কিন্তু নমুনাটা এখানে এক ইনিংস। এক ইনিংসের ওপর ভিত্তি করে কাউকে তুলে নেওয়া বা নামিয়ে দেওয়া — দুটোই একই রকমের কাঁচা হিসাব।

তৃতীয়ত, সিনিয়র টেস্ট ব্যাটারদের এ-ম্যাচে নামানোটা নিজেই একটা গভর্নেন্স প্রশ্ন। বোর্ডগুলো নিয়মিত এ-ট্যুর ফর্ম ম্যানেজমেন্ট আর ওয়ার্কলোড নিয়ন্ত্রণের জন্য ব্যবহার করে, এতে নতুন কিছু নেই। কিন্তু যখন সিনিয়ররা একই পরিবেশে দুই ইনিংসে ৪ আর ৫ রান করেন, তখন প্রশ্নটা ব্যক্তিগত হয়ে যায় — ওয়ার্কলোডের প্রশ্নটা Become করে টেকনিক্যাল রিভিউয়ের প্রশ্ন।

আর একটা জিনিস রিপোর্টে নেই, যেটা থাকা উচিত ছিল — প্রতি বোলারের ওভারসংখ্যা। মাল্টি-ডে ম্যাচে চারজন পেসারের ৩১৭ রান বোলিং করার পর ফলো-অনে আবার বোলিং করা মানে একটা বাস্তব লোড-ঝুঁকি। সেই সংখ্যাটা ছাড়া ঝুঁকির মাত্রা মাপা যায় না, শুধু অনুমান করা যায়।

টেকঅওয়ে: তৃতীয় দিনের দুটো ঘণ্টা সব ঠিক করে দেবে

তৃতীয় দিনের প্রথম সেশনই এই ম্যাচের আসল পরীক্ষা। ৯৮ রান পিছিয়ে, ৮ উইকেট হাতে — পদিক্কল আর সুধাকর যদি আরও ৩০-৩৫ ওভার খেলতে পারেন, ভারত এ ফলো-অন-পরবর্তী ধাক্কাটা সামলে নেবে, আর ম্যাচটা ড্রয়ের দিকে হাঁটবে। উইকেট যদি সকালে সিম দেয়, আর এই জুটি যদি ভাঙে, তাহলে ১১৩-র সংখ্যাটা দ্বিতীয়বার লেখা হবে — সেটা হবে সবচেয়ে বড় সংকেত।

যে সংখ্যাটা আমি সবচেয়ে মন দিয়ে দেখব, সেটা কোনো ব্যাটারের রান নয়। সেটা হলো তৃতীয় দিনে কম্বোজ আর নবীর প্রথম চার ওভারে বল কতটা সুইং করেছে। কারণ সেটাই ঠিক করে দেবে, ১০৬/২ একটা পুনর্গঠন, নাকি ১১৩-র আগের ঘর। স্কোরকার্ড শেষ পর্যন্ত সব বলে দেবে — শুধু কে পড়বে, সেটাই প্রশ্ন।