কলম্বো ম্যারাথন ২০২৬: যে 'পুনরুদ্ধারে' নেই কোনো চ্যাম্পিয়নের নাম

বিংশ সংস্করণের ঘোষণাপত্রে একটি নামও নেই। কোনো চ্যাম্পিয়নের নাম নেই, কোনো জয়ের সময় নেই, কোনো কোর্স রেকর্ড নেই। LSR কলম্বো ম্যারাথন ২০২৬-এর প্রচারমূলক নিবন্ধ জুড়ে শুধু সংখ্যার খেলা—আর সেই সংখ্যাগুলোই বলে দেয় আসল গল্প। ৪ অক্টোবর ২০২৬। কলম্বো থেকে নেগোম্বো পর্যন্ত ৪২.১৯৫ কিলোমিটারের পথ। বিংশ সংস্করণে মাঠে নামার কথা প্রায় এক হাজার মানুষের। ৩৩টি দেশ থেকে আসবেন প্রায় ১৫০ জন আন্তর্জাতিক রানার। বাকি প্রায় ৮৫০ জন স্থানীয়। আয়োজক সংস্থা Lanka Sportreizen এই সংখ্যাটাকে বলছে 'পুনরুদ্ধার'। কিন্তু যে কেউ ২০১৭ সালের কথা মনে রাখে, সে জানে এই 'পুনরুদ্ধার' আসলে কী। আমি একজন খেলোয়াড়ের খোঁজে গিয়েছিলাম, পেয়ে গেলাম একটি হিসাবের খাতা। ইতিহাসটা খাতা খুলে পড়া যাক। ১৯৯৮ সাল। গালে ডাচ ফোর্টের ঐতিহাসিক পটভূমিতে প্রথম সংস্করণ। ৩৫৬ জন অংশগ্রহণকারী—২৮ জন বিদেশি, ৩২৮ জন স্থানীয়। শ্রীলঙ্কার ম্যারাথন সংস্কৃতির সূচনা তখনই। গালে থেকে পথ এগিয়েছে নেগোম্বো, ক্যান্ডি, ডাম্বুলা—শহর বদলেছে, রুট বদলেছে, কিন্তু দৌড় থেমে থাকেনি। ২০১৭ সালে এসে সেই দৌড় পৌঁছেছিল শীর্ষে—প্রায় ৮,৫০০ অংশগ্রহণকারী। দক্ষিণ এশিয়ার গণ-দৌড়ের মানচিত্রে তখন কলম্বো একটি উজ্জ্বল বিন্দু। তারপর আসে পতন। ২০১৯ সালের ইস্টার রবিবারের ভয়াবহ হামলা। ২০২০ সালের বৈশ্বিক মহামারী। ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কার ইতিহাসের সবচেয়ে বড় অর্থনৈতিক সংকট—সার্বভৌম ঋণখেলাপি। তিনটি ধাক্কা, তিনটি ভিন্ন মাত্রার। ২০১৯ থেকে ২০২৪—প্রায় পাঁচ বছর মাঠে গড়ায়নি কোনো পূর্ণাঙ্গ সংস্করণ। ২০২৫ সালে ইভেন্ট ফিরল, নাম পেল ১৯তম সংস্করণ। এবার ২০২৬-এ ২০তম সংস্করণের ঘোষণা। লকডাউনে শিখেছিলাম, খালি স্টেডিয়ামও স্প্রেডশিটে প্রতিধ্বনি তোলে। ২০২০ সালে যখন বাংলাদেশের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ স্থগিত, তখন আমি ১৯৮৫ সাল থেকে প্রতিটি যাচাইযোগ্য ১০০মিটার ফলাফলের স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম—২১৪ লাইন। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে বিরতির ইতিহাস পড়তে। ২০২৫ সালের আগের হিসাবটা মেলালে দেখা যায়: ১৯৯৮ থেকে ২০১৮—এই একুশ বছরে প্রতি বছর একটি করে সংস্করণ হলে ২১টি হওয়ার কথা। কিন্তু ২০২৫-কে বলা হচ্ছে ১৯তম। মানে তিনটি বছর কোথাও গ্যাপ আছে। গালে, নেগোম্বো, ক্যান্ডি, ডাম্বুলা—শহর ঘুরেছে; কিন্তু কোন সালে কোন সংস্করণ হয়নি, তার সঠিক হিসাব এখনও অমীমাংসিত। AIMS-এর কোর্স পরিমাপের রেকর্ড মেলালে ধরা পড়বে, কিন্তু সেটি এখনও অপেক্ষমাণ ডেটা। এবার আসল হিসাবটা করা যাক। প্রথম অনুপাত: ১,০০০ বনাম ৮,৫০০। ২০২৬-এর লক্ষ্যমাত্রা ২০১৭-এর শীর্ষের মাত্র ১২ শতাংশ—এক-অষ্টমাংশের কিছু বেশি। আয়োজকের নিবন্ধেই এই সংখ্যা আছে, আমি কিছু যোগ করিনি। নিবন্ধটি একে 'পুনরুদ্ধার' বলছে, কিন্তু সংখ্যাটা নিজেই সাক্ষ্য দেয় ইভেন্টটি সাবেক মাত্রায় ফেরেনি। একটি সফল সংস্করণ (২০২৫) ট্রেন্ড তৈরি করে না; এটি একটি ডেটা পয়েন্ট মাত্র। দ্বিতীয় অনুপাত: ৩৩টি দেশ থেকে প্রায় ১৫০ জন আন্তর্জাতিক রানার। প্রতি দেশে গড়ে সাড়ে ৪ জন। এই পরিসংখ্যান এলিট ইনভিটেশনাল ফিল্ডের নয়। এটি অপেশাদার, প্রবাসী এবং উৎসাহী রানারদের ছবি। কেনিয়া আর ইথিওপিয়ার নাম তালিকায় আছে—কিন্তু এই উপস্থিতি যেন আমাদের ভুল পথে না নেয়। খোলা এন্ট্রির ইভেন্টে কেনিয়া-ইথিওপিয়ার নাম আসার অর্থ এই নয় যে দৌড়াতে আসছেন সাব-২:১০ গতির এলিট ম্যারাথনাররা। ইভেন্টের স্কেল, পুরস্কারের কাঠামোর অনুপস্থিতি—সব মিলিয়ে যুক্তিসঙ্গত অনুমান, তারা প্রবাসী বা বয়সভিত্তিক বিভাগের অপেশাদার রানার। তৃতীয় প্রসঙ্গ: AIMS স্বীকৃতি। আয়োজক নিবন্ধে বলছে, ইভেন্টটি AIMS-স্বীকৃত। AIMS—Association of International Marathons and Distance Races—কোর্স পরিমাপ এবং আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে তালিকাভুক্তির স্বীকৃতি দেয়। এটি গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু এটি World Athletics Label-এর মতো নয়। লেবেল স্ট্যাটাস—প্ল্যাটিনাম, গোল্ড, এলিট বা লেবেল—পেতে হলে চাই এলিট ফিল্ড, অ্যান্টি-ডোপিং টেস্টিং, কোর্স সার্টিফিকেশন এবং পুরস্কারের নির্দিষ্ট মান। কলম্বো ম্যারাথনের নিবন্ধে এই লেবেলের কোনো দাবি নেই। এই নীরবতাটিই প্রমাণ—ইভেন্টটি এখনও সেই ধাপে ওঠেনি। চতুর্থ কাঠামো: বিভাগ। ফুল ম্যারাথন (ওপেন + ভেটেরান, পুরুষ/মহিলা), হাফ ম্যারাথন (ওপেন + ভেটেরান), ১০ কিমি (ওপেন), ৫ কিমি (ওপেন)। এই গঠন গণ-অংশগ্রহণের জন্য ডিজাইন করা। কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ড নেই। র্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই। জাতীয় দল নির্বাচনের কোনো প্রক্রিয়া নেই। খোলা এন্ট্রি—দরজা সবার জন্য খোলা। পঞ্চম প্রসঙ্গ: রুট। কলম্বো থেকে নেগোম্বো—পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট কোর্স। লুপড সার্কিট নয়। দ্রুত সময়ের জন্য ডিজাইন করা রেকর্ড-অপটিমাইজড ট্র্যাক এখানে নেই। আছে সমুদ্রপাড়ের দৃশ্য, গন্তব্যের সৌন্দর্য, পর্যটন-বান্ধব অভিজ্ঞতা। এই রুট ডিজাইনটাই বলে দেয় ইভেন্টের অগ্রাধিকার কোথায়। এখানে বাংলাদেশের ক্রীড়া সাংবাদিকতার জন্য একটি পাঠ রয়েছে। আমরা অভ্যস্ত—কোনো দেশের নাম দেখলেই কল্পনা করা সোনার পদক কিংবা রেকর্ড টাইম। বাংলাদেশে যখন বিদেশে কোনো অ্যাথলিট জেতে, তখন কপি দিয়ে শুরু করি 'ইতিহাস গড়লেন...'। কিন্তু সেই অভ্যাস এখানে সম্পূর্ণ অপ্রাসঙ্গিক। কলম্বো ম্যারাথন ২০২৬-এর ঘোষণাপত্রে এলিট ক্রীড়ার কোনো চিহ্ন নেই। এটি একটি গণ-অংশগ্রহণমূলক স্পোর্টস-ট্যুরিজম পণ্য। Lanka Sportreizen—আয়োজক প্রতিষ্ঠান। এটি জাতীয় অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন নয়, ক্রীড়া উন্নয়ন সংস্থা নয়। এটি একটি বাণিজ্যিক স্পোর্টস-ট্যুরিজম কোম্পানি—ওয়াটার স্পোর্টস, ডাইভিং, ক্যাম্পিং, ক্যানোয়িং, হাইকিং, বাইকিং—এদের পোর্টফোলিও জুড়ে। ম্যারাথন এই পোর্টফোলিওর একটি ব্র্যান্ড অ্যাসেট। ইভেন্টটির ধারাবাহিকতা নির্ভর করছে পর্যটন খাতের স্বাস্থ্য এবং দেশের স্থিতিশীলতার উপর, কোনো ক্রীড়া গভর্নেন্সের উপর নয়। এই ইভেন্টের অর্থনৈতিক ট্রান্সমিশন প্রধানত স্পোর্টস ট্যুরিজমের মধ্য দিয়ে। ইনবাউন্ড পর্যটকরা ঢালা হয় হোটেল, পরিবহন, গন্তব্য ব্যয়ে। নিবন্ধে যুব অংশগ্রহণ আর 'ফান রানিং' সংস্কৃতির কথা আছে—কিন্তু এটি একটি সফট, অ্যাসপিরেশনাল লক্ষ্য। কাঠামোবদ্ধ ট্যালেন্ট পাইপলাইন নয়। শ্রীলঙ্কার ক্রীড়া প্রতিভা চেইনে কলম্বো ম্যারাথনের অবদান পরোক্ষ এবং দীর্ঘমেয়াদি। সরাসরি কোনো অ্যাথলিট তৈরি হচ্ছে না এখানে। আমি হাইলাইট স্কাউট করি না; আমি সেই সাধারণ মঙ্গলবারটিকে স্কাউট করি যেটা তাদের সম্ভব করেছিল। কলম্বো ম্যারাথনের প্রচারমূলক নিবন্ধে সেই মঙ্গলবার নেই। আছে শুধু গন্তব্যের প্রতিশ্রুতি। এবার সেই অংশ, যেখানে প্রচারের পর্দা উঠে গেলে বাস্তবতা ধরা দেয়। প্রথমত: 'পুনরুদ্ধার' শব্দটা। এক হাজার রানারের লক্ষ্যমাত্রা ৮,৫০০-এর ১২ শতাংশ। পাঁচ বছরের বিরতির পর একটি সংস্করণ অনুষ্ঠিত হয়েছে বলে ইভেন্টটিকে 'পুনরুদ্ধার' আখ্যা দেওয়া—এই ফ্রেমিং প্রচারমূলক। ২০২৫ সালের সাফল্য এক বছর মাত্র। ধারাবাহিক দুই-তিনটি সফল সংস্করণের আগে টেকসই পুনরুদ্ধারের দাবি করা যায় না। দ্বিতীয়ত: অক্টোবরের আবহাওয়া। শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় আন্তঃমৌসুমি বায়ুপ্রবাহের সময়কাল অক্টোবর। উচ্চ আর্দ্রতা, পরিবাহী বৃষ্টি, বিকেলের দিকে ভারী বৃষ্টিপাতের সম্ভাবনা। ম্যারাথনের জন্য এটি সত্যিকারের শারীরবৃত্তীয় ঝুঁকি। আয়োজককে ভোররাতের স্টার্ট, হিট-ম্যানেজমেন্ট প্রোটোকল এবং কন্টিনজেন্সি প্ল্যান ঠিক করতে হবে। ১৯৯৮ থেকে ২০১৮—আগের সংস্করণগুলোতে অক্টোবরের আবহাওয়া কী প্রভাব ফেলেছিল, সে তথ্য নিবন্ধে নেই। কিন্তু শ্রীলঙ্কার জলবায়ু ক্যালেন্ডার নিজেই একটি সতর্কবার্তা। তৃতীয়ত: ভূ-রাজনৈতিক বিবেচনা। অংশগ্রহণকারী দেশের তালিকায় আছে রাশিয়া। বর্তমান আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার পরিবেশে এটি একটি অপটিক্স-বিষয়ক বিষয়। খোলা অংশগ্রহণমূলক দৌড়ের জন্য এটি বড় কোনো সম্মতি-সংক্রান্ত জটিলতা নয়, কিন্তু সেটি যে নজর এড়াবে না, তা বলা যায় না। চতুর্থত, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: এই ইভেন্টের ক্রীড়া-উন্নয়নমূলক ভূমিকা। বাংলাদেশে আমরা যখন বিদেশের ম্যারাথনের খবর পাই, তখন কল্পনা করি সেখানে প্রতিভার খনি আছে। কিন্তু কলম্বো ম্যারাথনের গঠন এমন যে সেখানে এলিট অ্যাথলিট তৈরি হওয়ার প্রক্রিয়া নেই। ফান রানিং সংস্কৃতি গড়তে পারে—সেটি মূল্যবান, কিন্তু সেই সংস্কৃতি স্বয়ংক্রিয়ভাবে জাতীয় চ্যাম্পিয়ন তৈরি করে না। ইভেন্টটির প্রতিযোগিতামূলক সিলিং বেঁধে দেওয়া হয়েছে তার অংশগ্রহণমুখী ডিজাইনেই। এশিয়ার গণ-দৌড়ের ক্রমবর্ধমান চাহিদার দিকেও চোখ রাখা দরকার। চীন, ভারত, মালয়েশিয়া—এই দেশগুলোর অংশগ্রহণকারীদের তালিকায় থাকা নির্দেশ করে এশিয়ান মাস-রানিং বাজার বাড়ছে। কলম্বো ম্যারাথনের জন্য এটি ভবিষ্যতের একটি সম্ভাব্য নিয়োগ চ্যানেল। কিন্তু এই সম্ভাবনাকে 'এলিট প্রতিযোগিতা' হিসেবে ভুল পড়ার সুযোগ নেই। ফিক্সচার তালিকা ভবিষ্যদ্বাণী নয়; এটি পছন্দের ক্যালেন্ডার। ৪ অক্টোবর ২০২৬—এই তারিখটি আয়োজকের পছন্দের ফল। পর্যটন-মৌসুম, ছুটির ক্যালেন্ডার, দর্শনার্থীদের সময়সূচি—এই বিষয়গুলো অক্টোবর বেছে নেওয়ার পেছনে কাজ করেছে, অ্যাথলেটিক-অনুকূল আবহাওয়া নয়। বাণিজ্য এবং ক্রীড়ার এই সংঘাতে সাধারণত বাণিজ্যই জেতে। ৪ অক্টোবর ২০২৬—এই তারিখটিই পরবর্তী যাচাইযোগ্য জানালা। সেদিন কতজন দৌড়ায়, আবহাওয়া কী করে, কোনো এলিট এন্ট্রি আসে কি না—এই তিনটি সূচকই বলে দেবে কলম্বো ম্যারাথনের আসল ছবি। ২,০০০ বা তার বেশি রানার মানে প্রকৃত পুনরুদ্ধারের ইঙ্গিত; ১,০০০-এর ঘরেই আটকে থাকা মানে পাহাড় এখনও অনেক ওপরে। আমি খেলোয়াড়ের খোঁজে গিয়েছিলাম, পেয়েছি হিসাবের খাতা। খাতার হিসাব শেষ, কিন্তু মাঠের গল্প এখনও বাকি।