কলম্বো ম্যারাথনের বিশতম সংস্করণ: যে 'পুনরুদ্ধার' আসলে এক হাজারের গল্প, আট হাজার পাঁচশোর নয়

আমার ডেস্কে একটা নিয়ম আছে — স্টার্টলিস্ট না দেখে একটা বাক্যও লিখি না। তাই ৪ অক্টোবর ২০২৬-এর কলম্বো ম্যারাথন নিয়ে আয়োজক সংস্থা লঙ্কা স্পোর্টরাইজেন (LSR)-এর ঘোষণাপত্র যখন পড়লাম, প্রথমে চোখ গেল সেই জায়গায় যেখানে নাম থাকার কথা। নেই। কোনো বিজয়ীর সময় নেই, কোনো কোর্স রেকর্ড নেই, একটাও দৌড়বিদের নাম নেই। বিশ বছরের এক বার্ষিকীতে একটা রেকর্ডও উদ্ধৃত হয়নি।

বদলে আছে তিনটা সংখ্যা। ২০২৬-এর লক্ষ্য প্রায় এক হাজার দৌড়বিদ, ৩৩টি দেশ থেকে, যার মধ্যে প্রায় দেড়শো আন্তর্জাতিক। আর শিরোনামে একটা শব্দ — 'পুনরুদ্ধার'।

আমি সংখ্যাগুলো একটা কলামে সাজালাম। তারপর মনে পড়ল আরেকটা সংখ্যা। ২০১৭ সালে এই একই ইভেন্টে দৌড়েছিলেন প্রায় আট হাজার পাঁচশো মানুষ। এক হাজার আর আট হাজার পাঁচশো। এই দুইয়ের মাঝখানে যে ফাঁকাটা, সেটাই এই লেখার আসল বিষয়।

কারণ ২০১৯-এর ইস্টার হামলা, তারপর কোভিড, তারপর ২০২২-এর সার্বভৌম ঋণখেলাপি — টানা ছয় বছর স্টার্টিং গান বাজেনি। ২০২৫-এ ইভেন্ট ফিরল, সেটাই বলা হচ্ছে ঊনবিংশ সংস্করণ। এখন ২০২৬-এর লক্ষ্য চূড়ার প্রায় বারো শতাংশ।

বিশ বছরে একটা দৌড় ইভেন্ট কখনো পুরনো হয় না। কিন্তু একটা ইভেন্ট যদি বিশ বছর পূর্তিতে তার নিজের চূড়ার বারো শতাংশে দাঁড়ায়, তাহলে উদযাপনের আগে একটা হিসাব করা দরকার। আমার অভ্যাসটাই হলো হিসাবটা আগে করা, সাজানোটা পরে।

প্রেক্ষাপট: কাগজপত্র কী বলে, আর কী বলে না

আমাকে কাজ শেখানো হয়েছে একটাই উপায়ে — সংখ্যাকে সিদ্ধান্তে বদলাতে, আবেগকে নয়। ২০১৭ সালে ঢাকার একটা ডিজিটাল স্পোর্টস আউটলেটে আমাকে প্রথম ডেটা অ্যানালিস্ট হিসেবে নেওয়া হয়েছিল একটা শট-কোয়ালিটি মডেল পিচ করে। চট্টগ্রামের একটা ফ্ল্যাট থেকে আমি বিটিভি আর ইউটিউবের ফিড ধরে ছেচল্লিশ ম্যাচের ২৪১০টা শট হাতে চার্ট করেছিলাম, প্রতিটার অ্যাঙ্গেল, শরীরের অংশ আর শুটার আর গোলের মাঝখানে কতজন ডিফেন্ডার ট্যাগ করেছিলাম। আমাকে প্রথম শট-ম্যাপ আঁকার কাজে নিয়োগ করা হয়েছিল, আর প্রতিটা বিন্দুকে আমি মানতের মতো দেখেছি। সেই দিনগুলোই আমাকে শিখিয়েছে, আবেগের আগে কাঠামো।

তাই বিশ্লেষণের আগে কাঠামোটা পরিষ্কার করতে হয়।

LSR কলম্বো ম্যারাথন AIMS-স্বীকৃত — Association of International Marathons and Distance Races। এর মানে দুটো: কোর্স মাপা হয়েছে, এবং আন্তর্জাতিক দূরপাল্লার ক্যালেন্ডারে ইভেন্টটার নাম আছে। এই দুটোই আসল অর্জন, ছোট করে দেখার কিছু নেই।

কিন্তু AIMS আর ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স লেবেল এক জিনিস নয়। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের প্লাটিনাম, গোল্ড, এলিট আর লেবেল — এই চার ধাপের স্বীকৃতির জন্য চাই এলিট ফিল্ড, ইন-কম্পিটিশন অ্যান্টি-ডোপিং টেস্টিং, পুরস্কার কাঠামো, আর কঠোর কোর্স সার্টিফিকেশন। আয়োজকের নিবন্ধে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স লেবেলের একটাও উল্লেখ নেই। অনুপস্থিতিটাই এখানে তথ্য — ইভেন্টটি সম্ভবত ওই স্তরের বাইরে।

কোর্সটা দেখুন। কলম্বো থেকে নেগোম্বো — পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট, সরলরৈখিক। লুপড সার্কিট নয়। এটা ছোট ব্যাপার নয়। যেখানে গতির রেকর্ড ভাঙার লক্ষ্য থাকে, সেখানে কোর্স সাজানো হয় লুপে, সমান উচ্চতায়, বাতাসের প্যাটার্ন মাথায় রেখে — যাতে দৌড়বিদ একই অবস্থায় বারবার দৌড়াতে পারেন। যেখানে গন্তব্য বাজারজাত করার লক্ষ্য থাকে, সেখানে রুট সাজানো হয় দৃশ্য, লজিস্টিকস আর সমাপ্তির বিন্দু মাথায় রেখে। কলম্বোর রুট দ্বিতীয় ধরনের।

ক্যাটাগরি চারটি: ফুল ম্যারাথন, হাফ (ওপেন এবং ভেটেরান, পুরুষ ও মহিলা আলাদা), ১০ কিমি, আর ৫ কিমি (ওপেন)। আয়োজকের নিজের ভাষায় লক্ষ্য হলো 'ফান রানিং'। মানে কোন যোগ্যতার বাধা নেই, কোন কোটা নেই, প্রতি দেশে তিনজনের সীমা নেই, কোন জাতীয় ট্রায়াল নেই। দরজা সম্পূর্ণ খোলা।

আর আয়োজক? LSR একটা বাণিজ্যিক স্পোর্টস-ট্যুরিজম কোম্পানি। তাদের পোর্টফোলিওতে আছে ওয়াটার স্পোর্টস, ডাইভিং, ক্যাম্পিং, ক্যানোয়িং, হাইকিং, বাইকিং। তারা জাতীয় অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন নয়। তাদের দক্ষতা ইভেন্ট লজিস্টিকস আর গন্তব্য বিপণনে, ক্রীড়াবিদ তৈরিতে নয়। এটা সমালোচনা নয়, এটা শ্রেণীবিভাগ — কারণ শ্রেণীবিভাগ ছাড়া পরের হিসাবটা মেলে না।

মূল বিশ্লেষণ: তিনটা স্তরে ভাঙা হিসাব

এখন আসল কাজ। আমার হাতে কোন বিজয়ীর সময় নেই, কোন কোর্স রেকর্ড নেই, কোন নাম নেই। বিশ বছরের এক বার্ষিকীতে যদি একটাও এলিট মার্ক না থাকে, তাহলে প্রশ্নটা বদলাতে হয়। প্রশ্নটা হলো — এই ইভেন্ট আসলে কী বিক্রি করছে?

তিনটা স্তরে ভাঙি।

প্রথম স্তর — স্কেলের হিসাব। তিনটা বিন্দু আছে। ১৯৯৮ সালে জন্ম, গালের ডাচ ফোর্টে, ৩৫৬ জন দৌড়বিদ — ২৮ বিদেশি, ৩২৮ স্থানীয়। ২০১৭ সালে চূড়া, প্রায় আট হাজার পাঁচশো। ২০২৬-এর লক্ষ্য, প্রায় এক হাজার।

এই তিন বিন্দু যোগ করলে একটা বাঁক দেখা যায় যা সরলরৈখিক নয়। জন্ম থেকে চূড়ায় উঠতে লেগেছিল উনিশ বছর। চূড়া থেকে ভাঙতে লেগেছিল মাত্র দুই বছর। আর ফিরতে লেগেছে ছয় বছর — ফিরে এসে দাঁড়িয়েছে বারো শতাংশে।

পুনরুদ্ধার একটি দিক, স্কেল আরেকটা দিক। সংখ্যাটা বলছে এটা পুনরুদ্ধার নয়, পুনর্গঠন। পার্থক্যটা কী? পুনরুদ্ধার মানে আগের অবস্থায় ফেরা। পুনর্গঠন মানে নতুন ভিত্তির ওপর দাঁড়ানো। একটা ইভেন্ট আট হাজার পাঁচশো থেকে এক হাজারে নামলে সেটা আর পুরনো ইভেন্ট নয়; সেটা নতুন ইভেন্ট, যার পুরনো নাম আর পুরনো ছবি আছে।

আমি ২০২০ সালে এই ধরনের হিসাবের একটা পাঠ শিখেছি, যেটা আমার ডেস্কের অভ্যাসে ঢুকে গেছে। মহামারি যখন ক্যালেন্ডার খালি করে দিল, আমি পাঁচ মাস ধরে বাংলাদেশের জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের বত্রিশ বছরের ফলাফল সংবাদপত্রের মাইক্রোফিল্ম থেকে পুনর্গঠন করি। তারপর ডেটাসেটটাকে দুই ভাগে কাটি — হ্যান্ড-টাইমড যুগ আর ইলেকট্রনিক-টাইমড যুগ — যাতে দুটোকে কখনো নির্দোষভাবে তুলনা করা না যায়। ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩-র স্প্রিন্ট রেকর্ডগুলো যে হ্যান্ড-টাইমড ছিল, সেটা বেরিয়ে আসার পর সবাই যেই সহজ 'পতন' গল্পটা বলছিল, সেটা জটিল হয়ে গেল। মহামারি যখন মৌসুম ভেঙে দিল, আমি আর্কাইভ পুনর্গঠন করলাম, যেমন একজন সন্ন্যাসী পুড়ে যাওয়া গ্রন্থাগার পুনর্গঠন করেন।

শিক্ষাটা সোজা। তুলনা করার আগে সময় মাপার পদ্ধতি জিজ্ঞেস করতে হয়। এখানেও একই নিয়ম। এখানে 'সংস্করণ' শব্দটা নিজেই একটা মাপ, আর সেটা যাচাই ছাড়া গিলে খাওয়ার মতো নয়।

দেখুন। জন্ম ১৯৯৮, আর বিরতি-পূর্ব শেষ সংস্করণ ২০১৮ — এই ধরে নিলে দাঁড়ায় প্রায় একুশটি সংস্করণ। অথচ ২০২৫-কে বলা হচ্ছে ঊনবিংশ, আর ২০২৬-কে বিশতম। অর্থাৎ মাঝখানে প্রায় তিনটা ফাঁকা বছর, যা ইভেন্টের স্থান-পরিবর্তনের সঙ্গে মেলে — গাল, নেগোম্বো, কান্দি, ডাম্বুলা, কলম্বো। সংস্করণ-গণনার হিসাবটা AIMS রেকর্ড ছাড়া মেলানো যাবে না, আর বিশ বছর পূর্তির বিপণন-ভাষা সেই হিসাবটা এড়িয়ে যায়।

আর একটা ফাঁক। AIMS সদস্যপদ মানে কোর্স মাপা হয়েছে। কিন্তু নিবন্ধে কোন মাপা দূরত্বের সংখ্যা নেই, কোন সার্টিফিকেশন রেফারেন্স নেই। ৪২.১৯৫ কিমি — এটা বাক্যে আছে, কাগজে নেই। একটা ম্যারাথন কতটা লম্বা, সেটা যদি ঘোষণাপত্রে না থাকে, তাহলে ভিত্তিটাই দুর্বল।

দ্বিতীয় স্তর — গঠনের হিসাব। ৩৩টি দেশ, প্রায় ১৫০ আন্তর্জাতিক দৌড়বিদ। ভাগ করলে দাঁড়ায় দেশপ্রতি গড়ে প্রায় সাড়ে চারজন।

এই সংখ্যাটা নিজেই একটা বিবৃতি। দেশপ্রতি সাড়ে চারজন কখনোই আমন্ত্রিত এলিট ফিল্ড নয়; এটা অপেশাদার, প্রবাসী আর উৎসাহীর বিন্যাস। একটা এলিট ইনভিটেশনাল ম্যারাথনে কেনিয়া বা ইথিওপিয়া থেকে যে ফিল্ড আসে, তার গঠন আলাদা — সেখানে একাই একাধিক সাব-২:১০ দৌড়বিদ থাকেন, কোচ, ম্যানেজার, পেসারসহ।

তালিকায় কেনিয়া আর ইথিওপিয়ার নাম থাকলেই ধরে নেওয়া যায় না যে সাব-২:১০ ম্যারাথনাররা আসছেন। ইস্ট আফ্রিকান দূরপাল্লার পাইপলাইন চলে ওয়ার্ল্ড মেজরস আর লেবেল রেসগুলোতে — বার্লিন, লন্ডন, টোকিও, বোস্টন। কলম্বো সেই সার্কিটে নেই। কেনিয়া-ইথিওপিয়ার কয়েকজন অপেশাদার বা প্রবাসী দৌড়বিদ এই ইভেন্টে এলে সেটা এই পাইপলাইনের অংশ নয়, এটা ছুটি।

তালিকায় চীন, ভারত, মালয়েশিয়াও আছে। এটা অন্য একটা কথা বলে, যেটা বেশি আগ্রহের। এশিয়ায় অংশগ্রহণমূলক দৌড়ের চাহিদা বাড়ছে — চীন আর ভারতের উপস্থিতি সেটার সংকেত, এলিট প্রতিযোগিতার নয়। এটা ভবিষ্যতের জন্য একটা সম্ভাব্য নিয়োগ-চ্যানেল, এখনকার শক্তির মাপ নয়।

শ্রীলঙ্কার নিজের অবস্থান কী? বৈশ্বিক ম্যারাথন এলিট ল্যান্ডস্কেপ ইস্ট আফ্রিকায় কেন্দ্রীভূত। এই ইভেন্ট তার একটা আলাদা স্তরে চলে — অংশগ্রহণমূলক, পর্যটন-চালিত। শ্রীলঙ্কার বাস্তবসম্মত অবস্থান হলো আয়োজক আর গন্তব্য, এলিট ম্যারাথন শক্তি নয়। আয়োজকের নিজের ভাষাও এটাই বলে — গন্তব্য প্রচার আর তরুণদের অংশগ্রহণ।

তৃতীয় স্তর — উদ্দেশ্যের হিসাব। এখানে তিনটে ইঙ্গিত একসঙ্গে পড়তে হয়। এক, 'ডেস্টিনেশন এক্সপেরিয়েন্স' ধরনের ভাষা। দুই, ৪ অক্টোবরের তারিখ। তিন, কলম্বো থেকে নেগোম্বোর পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট রুট।

তিনটাই একই দিকে ইশারা করে। এই ইভেন্টের পণ্য দ্রুত সময় নয়, পণ্য হলো গন্তব্য। শ্রীলঙ্কার ২০২২-পরবর্তী পর্যটন পুনরুদ্ধারের কাঠামোয় ম্যারাথন একটা বিপণন-সম্পদ — যেটা দর্শনার্থীকে আনে হোটেলে, ট্রান্সপোর্টে, রেস্টুরেন্টে, কেনাকাটায়।

এই জায়গায় একটা বড় অর্থনৈতিক সত্য লুকিয়ে আছে, যা ক্রীড়া-শিরোনামে চাপা পড়ে যায়। এই ইভেন্টের প্রধান অর্থনৈতিক প্রবাহ চলে স্পোর্টস ট্যুরিজমের ভেতর দিয়ে, প্রতিযোগিতামূলক অ্যাথলেটিক্সের ভেতর দিয়ে নয়। এর মানে হলো, ইভেন্টের সাফল্য মাপা হবে দর্শনার্থীর খরচে, আর ক্রীড়া-প্রতিভার বিকাশে এর অবদান পরোক্ষ আর দীর্ঘমেয়াদি — তরুণদের 'ফান রানিং' সংস্কৃতির ভেতর দিয়ে, দ্রুত পাইপলাইনের ভেতর দিয়ে নয়।

শ্রীলঙ্কার ক্রীড়া-প্রতিভা-শৃঙ্খলে এর অবদান কতটা? সৎ উত্তর — অনিশ্চিত, আর ছোট। একটা অংশগ্রহণমূলক ইভেন্ট দৌড়ের সংস্কৃতি গড়তে পারে, কিন্তু সেটা প্রজন্মের হিসাব, মৌসুমের হিসাব নয়। ইকুইপমেন্ট ব্র্যান্ড আর ব্রডকাস্ট প্রভাব প্রায় শূন্য — এলিট ফিল্ড না থাকলে মিডিয়া-মূল্য কম, আর কোন অ্যাপারেল বা প্রযুক্তি অংশীদারের নামও নিবন্ধে নেই।

এখানে আমার নিজের অভিজ্ঞতা থেকে একটা তুলনা যোগ করি। ২০১৮-র বিশ্বকাপজুড়ে আমি ঢাকা থেকে আউটলেটের রিমোট ডেটা ডেস্ক চালিয়েছিলাম, চুয়াল্লিশ ম্যাচের ১৬৭৪টা শট আর প্রতি দলের পাস-অ্যালাউড-পার-ডিফেন্সিভ-অ্যাকশন লগ করেছিলাম, প্রতি ফাইনাল হুইসেলের চল্লিশ মিনিটের মধ্যে xG কার্ড প্রকাশ করেছিলাম। রাশিয়া ২০১৮ জুড়ে আমার রিমোট ডেস্ক হয়ে উঠেছিল সময়-অঞ্চল আর টাচ-ম্যাপের এক জাগরণ। একটা পরিকল্পনা বৈঠকে একজন সিনিয়র এডিটর বলেছিলেন, মহিলারা ট্যাকটিক্স পড়েন না। আমি উত্তর দিয়েছিলাম ক্রোয়েশিয়ার PPDA আর নকআউট রাউন্ডে তারা কতটা হাই-টার্নওভার আদায় করেছিল, তারপর দুই দিন আগেই ফাইনালের শট-বিতরণ বলে দিয়েছিলাম। ফ্রান্স ৪-২ জিতল। এডিটর আমাকে সাপ্তাহিক কলাম দিলেন।

শিক্ষাটা এখানেও খাটে। আমি ডেটাকে কথা বলতে বলি না; আমি তাকে সিদ্ধান্তে বাধ্য করি। আর এখানে ডেটা বলছে — ইভেন্টের মূল্যটা প্রতিযোগিতায় নয়, গন্তব্যে।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: সহজ পাঠটা যেখানে ভাঙে

এখন সেই জায়গা, যেখানে সবচেয়ে সহজ পাঠটা ভাঙে।

সহজ পাঠটা হলো: কঠিন সময় কাটিয়ে ইভেন্ট ফিরেছে, বিশ বছর পূর্ণ হলো, শ্রীলঙ্কা আবার দৌড়াচ্ছে। এই গল্পটা মিথ্যে নয়। কিন্তু অসম্পূর্ণ — আর অসম্পূর্ণতার জায়গাটাই এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

প্রথম ভুল ধারণা: ফিরে আসা মানে ফিরে পাওয়া। সংখ্যা বলছে ফিরে আসা মানে নতুন করে শুরু। চূড়ার বারো শতাংশ কোন পুনরুদ্ধার নয়। একটা সফল বছর কোন প্রবণতা নয়; সেটা একটা ডেটা পয়েন্ট। প্রবণতা হতে চাই অন্তত দুটো-তিনটে পরপর সফল সংস্করণ।

দ্বিতীয় ভুল ধারণা: ৩৩টি দেশ মানে আন্তর্জাতিক শক্তি। দেশের সংখ্যা বৈচিত্র্য মাপে, গভীরতা নয়। দেড়শো আন্তর্জাতিক মানে আন্তর্জাতিক অংশগ্রহণ, আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা নয়। মার্কেটিং ভাষায় এই দুটোকে এক করে দেওয়া হয়, কিন্তু ডেটার ভাষায় এরা আলাদা।

তৃতীয়, আর সবচেয়ে জরুরি ভুল ধারণা: বিপত্তিটা অতীত। ইস্টার হামলা, কোভিড, অর্থনৈতিক সংকট — সবই 'কাটিয়ে গেছে' ধরে নেওয়া হয়। কিন্তু ২০১৯ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত ছয় বছরের বন্ধ থাকা মানে ইভেন্টটি নিরাপত্তা, স্বাস্থ্য আর অর্থনীতির ধাক্কায় গভীরভাবে আঘাতপ্রবণ। শ্রীলঙ্কার ২০২২ সালের সার্বভৌম ঋণখেলাপির প্রেক্ষাপটে এই পুনরুদ্ধার কাঠামোগতভাবে ভঙ্গুর। একটা সফল বছর ঝুঁকি কমায় না; ঝুঁকিটা তখনো অমাপা থেকে যায়।

চতুর্থ একটা কথা, যা কম আলোচিত কিন্তু বাস্তব। ৪ অক্টোবরের তারিখ। শ্রীলঙ্কায় এটা দ্বিতীয় ইন্টার-মন্সুনের সময় — উচ্চ আর্দ্রতা, প্রবল সংবহনমূলক বৃষ্টি, গরম। একটা ম্যারাথনের জন্য এটা সত্যিকারের বিপদ। তারিখটা সম্ভবত পর্যটন-মৌসুম আর ছুটির ক্যালেন্ডার ধরে ঠিক হয়েছে, ক্রীড়াবিদের জন্য আদর্শ আবহাওয়া ধরে নয়। এটা একটা ট্রেড-অফ — দর্শনার্থীর সময় বনাম দৌড়বিদের নিরাপত্তা।

আর একটা ছোট কিন্তু বাস্তব বিষয়। অংশগ্রহণকারী দেশের তালিকায় রাশিয়াও আছে। খোলা অংশগ্রহণমূলক দৌড়ে এটা বড় নিয়ন্ত্রণ-সমস্যা নয়, কিন্তু স্যাংশন-পরিবেশে অপটিক্সের একটা হিসাব থাকে।

সব মিলিয়ে সহজ সত্যটা এই — যে ইভেন্ট কোন এলিট মার্ক প্রকাশ করে না, সেখানে কোন এলিট মার্ক সেট হলেও তার স্বীকৃতির ওজন কম থাকবে। অ্যান্টি-ডোপিং পরিকাঠামো নেই, লেবেল স্ট্যাটাস নেই, কোর্স সার্টিফিকেশনের সংখ্যা নেই। এটা দ্বিধার কাঁটা: অংশগ্রহণমূলক স্তরের পরিচয়, আর একইসঙ্গে রেকর্ড-বিক্রির অক্ষমতা। শ্রীলঙ্কার দৌড়-ইতিহাসে যদি এখানে কোন বড় সময় ওঠে, সেটা আন্তর্জাতিক স্বীকৃতির হিসাবে কম দাম পাবে — কারণ স্বীকৃতির কাগজগুলো এখানে নেই।

আর একটা জিনিস মনে রাখা দরকার, যা আমার নিজের আর্কাইভ-কাজ শিখিয়েছে। স্পোর্টস সংস্কৃতি স্মৃতিকে পূজা করে, কিন্তু আমি স্মৃতিটাকে টাইমস্ট্যাম্প দিয়ে অডিট করি। 'বিশ বছর' শব্দটা শুনতে গর্বের, কিন্তু টাইমস্ট্যাম্প বলছে সেই বিশ বছরের ভেতর ছয় বছর খালি। উদযাপন আর হিসাব এক জিনিস নয়।

সামনের দিকে: পাঁচটা সিগন্যাল, একটা প্রশ্ন

তাহলে সামনে কী দেখব?

আমার নজরে পাঁচটা সিগন্যাল থাকবে।

এক, প্রকৃত ২০২৬ অংশগ্রহণ। দুই হাজার ছাড়ালে পুনরুদ্ধারের দাবি জোড় পায়। না হলে ভাষাটা ফাঁপা থেকে যায়। এটা আয়োজকের পোস্ট-ইভেন্ট রিপোর্ট আর AIMS তালিকা থেকে মাপা যাবে।

দুই, রেস-ডে আবহাওয়া। শুরুর সময়, তাপমাত্রা, আর্দ্রতা। বৃষ্টি বা গরমে ব্যাঘাত হলে সেটা নিরাপত্তা আর সমাপ্তির হারের ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলবে।

তিন, এলিট ফিল্ডের গঠন। সাব-২:২০ কেউ এলে ইভেন্ট প্রতিযোগিতামূলক স্তরে সরে। এন্ট্রি লিস্ট আর পুরস্কার কাঠামো দেখে এটা বোঝা যাবে।

চার, ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স লেবেলের আবেদন। অনুমোদন পেলে টেস্টিং, কোর্স সার্টিফিকেশন আর পুরস্কার-নিয়মের বাধ্যবাধকতা আসে।

পাঁচ, শ্রীলঙ্কার পর্যটন সূচক। কারণ এই ইভেন্টের টিকে থাকা ক্রীড়া-গভর্নেন্সের ওপর নির্ভর করে না, পর্যটন আর জাতীয় স্থিতিশীলতার ওপর নির্ভর করে।

আমার কাছে একটাই বাকি প্রশ্ন, আর সেটা দিয়েই থামব।

বিশ বছর পূর্তিতে আমরা যদি বিজয়ীর সময় জানতে না পারি, কোর্স রেকর্ড উদ্ধৃত করতে না পারি, একটাও নাম ধরতে না পারি — তাহলে আমরা আসলে কারবার করছি কি? একটা দৌড় প্রতিযোগিতা, নাকি একটা ভ্রমণপোস্টার?

সংখ্যা উত্তরটা জানে। প্রশ্নটা হলো, কেউ সেটা জিজ্ঞেস করবে কি না।