টেমপ্লেট ভরাট, তথ্য শূন্য: ট্রান্সফার উইন্ডোতে খবর যাচাইয়ের চারটি গেট

টেমপ্লেট ভরাট, তথ্য শূন্য: ট্রান্সফার উইন্ডোতে খবর যাচাইয়ের চারটি গেট

সোমবার রাতে 'দ্য বি হাইভ' ফোরামে এক ভক্ত একটি লিংক পোস্ট করলেন। শিরোনাম ঝকঝকে, বাইলাইন আছে, "ক্লাবের ঘনিষ্ঠ সূত্র" উদ্ধৃত, তিন প্যারা লেখা, নিচে পরিসংখ্যানের একটি টেবিল। আমি তিনবার পড়লাম। তারপর গুনতে বসলাম: যাচাইযোগ্য তথ্য কয়টি? শূন্য। কোন ক্লাব, তা নিশ্চিত নয়; কোন ফি নেই; চুক্তির মেয়াদ নেই; তারিখ নেই; মূল সূত্র নেই। যা আছে, তা কাঠামো।

সেই রাতে নোটবুক খুলে আমি নিজের পুরনো ক্লিপিংস ঘাঁটলাম। আমি ব্রেন্টফোর্ডের খেলার ছন্দ শিখেছি প্রেস বক্সের পেছনের সারি থেকে — সেখানে কে কার দিকে তাকাচ্ছে, কে কথা এড়িয়ে যাচ্ছে, সেটাই অনেক দিন স্কোরশিটের চেয়ে বেশি বলে দিত। ২০১৭ সালে চ্যাম্পিয়নশিপের ৪৬টি অ্যাওয়ে ট্রিপে দলের হোটেলে থাকতে থাকতে একটা জিনিস পরিষ্কার হয়েছিল: যে প্রতিবেদনে একটিও তথ্য-বিন্দু নেই, সেটি মিথ্যা বলে প্রমাণ করার দরকার হয় না; সেটি কেবল একটা ফাঁকা খোলস, যার গায়ে খবরের পোশাক চড়ানো।

ট্রান্সফার উইন্ডো এই ফাঁকা খোলসের সবচেয়ে বড় কারখানা। জানুয়ারি বা জুনের শেষ সপ্তাহে ক্রিকেট পোর্টাল, অ্যাগ্রিগেটর সাইট আর সোশ্যাল অ্যাকাউন্টগুলো একই ছাঁচে হাজারো পোস্ট ছাড়ে। ছাঁচটা চেনা: এক লাইনের দাবি, দুই অনুচ্ছেদের প্রেক্ষাপট, একটা "বোর্ড সূত্রে খবর", শেষে "শীঘ্রই ঘোষণা আসতে পারে"। পাঠক যখন স্ক্রল করেন, তিনি তথ্য যাচাই করেন না; তিনি কাঠামো দেখে ভরসা করেন। এখানেই সবচেয়ে বড় ফাঁদ — একটি সম্পূর্ণ দেখতে পাওয়া কাঠামো পাঠককে বুঝিয়ে দেয় যে বিশ্লেষণ শেষ হয়ে গেছে, যদিও ভেতরে একটিও যাচাইযোগ্য তথ্য-বিন্দু নেই।

আমার যাচাই-ফিল্টার চারটি গেটে চলে, আর চারটিই ক্রিকেটের নিজের ভাষা থেকে এসেছে।

প্রথম গেট: তথ্য-বিন্দুর সংখ্যা শূন্যের বেশি কি না। ফি, চুক্তির মেয়াদ, বয়স, আগের ক্লাব, ঘোষণের তারিখ — এগুলোর একটিও না থাকলে লেখাটি খবর নয়, মেজাজ। দ্বিতীয় গেট: মূল সূত্র ও প্রকাশের সময়। "বোর্ড সূত্রে" কোনো সূত্র নয়; সূত্র হলো সেই প্রতিষ্ঠান বা ব্যক্তি, যার নাম বলা যায় এবং যার দাবি পরে যাচাই করা যায়। সময়ও ততটাই জরুরি, কারণ ট্রান্সফার উইন্ডোতে ছয় ঘণ্টাও একটি সত্য দাবিকে বাসি করে দেয়।

তৃতীয় গেট: প্রেক্ষাপট। ক্রিকেটে ফরম্যাট ছাড়া পরিসংখ্যানের কোনো অর্থ দাঁড়ায় না — টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক রেট দিয়ে টেস্ট দল গোছানো যায় না, আর ইকোনমি রেটের ব্যাখ্যা ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে সম্পূর্ণ আলাদা। ২০১৮ বিশ্বকাপে ডেনমার্কের হেনরিক ডালসগার্ড চার ম্যাচে ৩৯০ মিনিট খেলেছিলেন, পাস নির্ভুলতা ৮৩ শতাংশ — সংখ্যাটি সত্য, কিন্তু ডেনমার্কের বিল্ড-আপ প্যাটার্ন ও প্রতিপক্ষের প্রেসিং না জানলে সেই সংখ্যা দিয়ে তাঁর মান বোঝা যায় না। যে প্রতিবেদন বলে "গড় ৪০, তাই এই ব্যাটার টেস্টে উপযুক্ত", সে সংখ্যা দিয়েছে, প্রেক্ষাপট দেয়নি। চতুর্থ গেট: নামযুক্ত পক্ষ। খেলোয়াড়, ক্লাব, এজেন্ট, কোচ — অন্তত একটি নাম থাকতে হবে, নইলে দাবিটা আসলে কার সম্পর্কে, তা-ই পরিষ্কার থাকে না।

আর একটা গেট আছে, যেটা সবচেয়ে কম ব্যবহৃত হয়: তথ্যের অনুপস্থিতি মানে ছাড়পত্র নয়। কোনো খেলোয়াড়ের ফিটনেস নিয়ে খবর না থাকলে তাঁকে ফিট বলে ঘোষণা দেওয়া যায় না; কোনো বোর্ড নীরব থাকলে ধরে নেওয়া যায় না যে অভিযোগই নেই। গত বছর একটি সিরিজ-পূর্ব প্রতিবেদনে এই ভুলটা দেখেছি — লেখক লিখেছিলেন, "কোনো চোটের খবর নেই, তাই সবাই ফিট"। বাস্তবে চোটের খবরটা কেউ জানতেন না, কারণ মেডিকেল টিম কিছু বলেনি। নীরবতা আর নিশ্চয়তা এক জিনিস নয়, আর এই পার্থক্যটা না ধরলে পাঠক একটা ফাঁকা জায়গাকে সবুজ সংকেত ভেবে এগিয়ে যান।

এখানেই আমার নিজের পেশার সবচেয়ে অস্বস্তিকর সত্যটা লুকিয়ে আছে। বিপজ্জনক প্রতিবেদন সেইটা নয়, যেটা দেখেই পাতলা মনে হয়; বিপজ্জনক প্রতিবেদন সেইটা, যেটা দেখতে নিখুঁত। কারণ পাঠকের যাচাই করার সময় নেই, আর সম্পাদকের হাতে ফরম্যাটের প্রমাণ থাকে — শব্দসংখ্যা পূর্ণ, হেডিং আছে, টেবিল আছে, উদ্ধৃতির ঘর ভরা। আমার অভিজ্ঞতায় এই ফাঁকা ছাঁচ প্রায়ই তৈরি হয় প্রোডাকশন লাইনে: শিরোনাম, টেবিল, উদ্ধৃতির ঘর আগে বানানো হয়, তারপর সেখানে তথ্য বসানো হয়। যেদিন তথ্য আসে না, সেদিনও ঘরগুলো ভরা দেখায়।

আমি নিজেও এই ফাঁদে পড়েছি। ২০২০ সালে খালি ওয়েম্বলিতে প্লে-অফ ফাইনালের রাতে ব্রেন্টফোর্ড ৮১ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় হয়েও উঠতে পারেনি, ফুলহ্যামের কাছে অতিরিক্ত সময়ে ২-১ গোলে হেরেছিল। পরের দিন আমি দুই হাজার শব্দ লিখেছিলাম, যেখানে ছিল পিচের নীরবতা, গ্যালারির অনুপস্থিতি, টানেলের গন্ধ। নতুন তথ্য ছিল না একটিও। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে নীরবতারও নাড়ি থাকে; শিখায়নি যে নীরবতা দিয়ে রিপোর্ট ভরানো যায়।

বাইরের পাঠক এখানে একটা জিনিস ভুল পড়েন: তাঁরা ভাবেন মূল সমস্যা হলো মিথ্যা খবর। সমস্যা তার চেয়ে সূক্ষ্ম। সত্য, মিথ্যা আর অজানার মাঝে তৃতীয় একটা শ্রেণি আছে — ফরম্যাটে পূর্ণ, বিষয়ে শূন্য। এই শ্রেণিটা এতদিন টিকে আছে কারণ এটি কাউকে দোষ দেয় না, মামলার ঝুঁকি তৈরি করে না, আর অ্যালগরিদম এটাকে ভালোবাসে। অ্যাওয়ে এন্ড যা মনে রাখে, ব্রডকাস্ট তা ভুলে যায়; কিন্তু অ্যাগ্রিগেটর সেই ভুলে যাওয়া অংশটাকেই সবচেয়ে বেশি ছাপে।

আগামী সপ্তাহগুলোতে ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল সংকেত আসবে তিন জায়গা থেকে: চুক্তির মেয়াদ নিয়ে ক্লাবের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা, এজেন্টের নীরবতা বা সরবতা, আর ট্রেনিং গ্রাউন্ডের উপস্থিতি-তালিকা। এই তিনটার বাইরে যা লেখা হবে, তার ফরম্যাট যতই পরিপূর্ণ হোক, গুনে দেখুন কয়টি তথ্য-বিন্দু আছে। আমি মৌসুম গুনি ট্রেনের সময়সূচি, টিম শিট আর ছোট ছোট কথোপকথনে — ফরম্যাটে নয়।

প্রশ্নটা এখন ক্লাবগুলোর দিকে: তারা কি নিজেরাই সেই ফাঁকা ছাঁচ ভাঙবে, নাকি আরও এক উইন্ডো পাঠককে অনুমান করে বাঁচতে দেবে?