গ্রুপ পর্ব শেষ, সেমিফাইনালে ভারত-ইরানের পথ পরিষ্কার: বাংলাদেশের প্রান্তিক বিদায়

গ্রুপ পর্বের শেষ দিনে বাংলাদেশের কাবাডি দলের সেমিফাইনালে না ওঠার ঘটনা আমার চোখে একটাই ছবি এনে দেয়—পয়েন্ট টেবিলের সেই ক্ষীণ ব্যবধানটা হয়তো অনেকের কাছেই সাধারণ লাগে, কিন্তু যারা ম্যাচগুলো মন দিয়ে দেখেছেন, তারা জানেন এই আসরে বাংলাদেশের খেলার ধরনটা ছিল ওঠানামায় ভরা। চার ম্যাচে দুই জয়, অথচ সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে পড়া—এটা নিছক ভাগ্যের ব্যাপার নয়। স্কোর ডিফারেন্সের সেই হিসাবটা বাংলাদেশের জন্য হয়ে দাঁড়াল রূঢ় বাস্তবতা। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডি ইভেন্টের গ্রুপ পর্ব শেষ। চারটি সেমিফাইনালিস্ট এখন নির্ধারিত—গ্রুপ এ থেকে ভারত ও চীনা তাইপেই, গ্রুপ বি থেকে ইরান ও থাইল্যান্ড। এই চার দলই নিশ্চিত করেছে অন্তত একটি পদক। স্বর্ণপদক ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ২৬ সেপ্টেম্বর। চতুর্থ দিনের খেলাগুলো ছিল দারুণ আকর্ষণীয়। প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডের অপরাজিত যাত্রা থামিয়ে দেয় ৮৩-২৭ পয়েন্টের বিশাল ব্যবধানে। এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক জাপান দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫ হারিয়ে নিজেদের অভিযান শেষ করে জয় দিয়ে। তৃতীয় ম্যাচে ভারত চীনা তাইপেইকে ৩৭-২১ হারালেও চীনা তাইপেই সেমিফাইনালে ওঠার জন্য যথেষ্ট ব্যবধান রাখতে সক্ষম হয়। সন্ধ্যা সেশনে নেপাল প্রথম জয় পায় মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ৭৩-৫২ পয়েন্টে, আর ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০ হারিয়ে পদকের আশা শেষ করে দেয়। গ্রুপ এ-তে ভারত শীর্ষে—চার ম্যাচে চার জয়। তাদের খেলার ধরন ছিল আধিপত্যবাদী, আর তাই স্বর্ণপদকের অন্যতম প্রধান দাবিদার হিসেবে তারা এখনো আছে। দ্বিতীয় স্থানে চীনা তাইপেই—টানা দ্বিতীয় এশিয়ান গেমসে পদক নিশ্চিত করেছে তারা। চার ম্যাচে তাদের জয় দুইটি। তৃতীয় স্থানে বাংলাদেশ—চার ম্যাচে দুই জয়, কিন্তু স্কোর ডিফারেন্সের কারণে সেমিফাইনাল থেকে বাদ। চতুর্থ স্থানে জাপান—চার ম্যাচে দুই জয়। স্বাগতিকরা পুরো টুর্নামেন্টে দারুণ কাবাডি খেলেছে, আগামী বছরগুলোতে তারা শীর্ষ দেশ হিসেবে উঠে আসতে পারে। গ্রুপ এ-এর তলানিতে দক্ষিণ কোরিয়া—একটিও জয় পায়নি, চার ম্যাচেই হেরেছে। গ্রুপ বি-তে ইরান শীর্ষে—ভারতের মতো তারাও চার ম্যাচে চার জয় পেয়েছে। দ্বিতীয় স্থানে থাইল্যান্ড—এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে এটাই তাদের প্রথম পদক। গ্রুপ পর্বে তাদের তিন জয়। তৃতীয় স্থানে পাকিস্তান—বিদায় নিয়েছে তারা। এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে এটাই প্রথমবার, যখন পাকিস্তান পদক ছাড়াই দেশে ফিরবে। চতুর্থ স্থানে নেপাল—চার ম্যাচে এক জয়, সেটিও লিগ পর্বের শেষ দিনে। গ্রুপ বি-এর তলানিতে মালয়েশিয়া—একটি জয়ও পায়নি। বাংলাদেশের প্রসঙ্গে ফিরে আসি। গ্রুপ এ-তে বাংলাদেশ, চীনা তাইপেই এবং জাপান—তিন দলেরই ছিল দুই জয়। কিন্তু সেমিফাইনালে ওঠার জন্য শুধু জয় যথেষ্ট নয়, দরকার ছিল স্কোর ডিফারেন্সের হিসাব। সেখানে চীনা তাইপেই এগিয়ে যায়, বাংলাদেশ পিছিয়ে পড়ে। এই ব্যাপারটা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়—কারণ কাবাডিতে শুধু জেতাই যথেষ্ট নয়, কীভাবে জিতছেন সেটাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশের ম্যাচগুলোতে রক্ষণভাগের দুর্বলতা, রেইডে ধারাবাহিকতার অভাব—এই বিষয়গুলো বারবার চোখে পড়েছে। বাংলাদেশের গ্রুপ পর্বের যাত্রা শুরুটা ভালোই ছিল। প্রথম ম্যাচে তারা জাপানকে হারিয়েছিল—সেই জয় ছিল দারুণ আত্মবিশ্বাসের। দ্বিতীয় ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে হেরে যায়, যা হয়তো প্রত্যাশিত ছিল। তৃতীয় ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে হারিয়ে তারা সেমিফাইনালের দৌড়ে ছিল। কিন্তু চতুর্থ ম্যাচে চীনা তাইপেইয়ের বিপক্ষে ফলাফলই শেষ কথা বলে দেয়। আসলে গ্রুপ পর্বের শেষ দিনে বাংলাদেশের নিজস্ব ম্যাচ ছিল না—তাদের ভাগ্য নির্ধারিত হয়েছিল অন্য ম্যাচের ফলাফলে। এটাই কাবাডি টুর্নামেন্টের নিষ্ঠুর বাস্তবতা—কখনো কখনো আপনি নিজের ম্যাচ জিতে বসে থাকেন, কিন্তু অন্য ম্যাচের ফল আপনার ভাগ্য ঠিক করে দেয়। আমি বছরের পর বছর কাবাডি ম্যাচ দেখছি। আমার পর্যবেক্ষণ হলো, বাংলাদেশের কাবাডিতে প্রতিভার অভাব নেই, কিন্তু কৌশলগত পরিকল্পনা ও ম্যাচ ব্যবস্থাপনায় বারবার ঘাটতি দেখা যায়। এই আসরেও তার ব্যতিক্রম হয়নি। অন্যদিকে ভারত ও ইরান—তারা শুধু জিতছে না, জিতছে বড় ব্যবধানে। এই বড় ব্যবধানই তাদের সেমিফাইনালের আগে মানসিক ও কৌশলগতভাবে এগিয়ে রাখছে। ইরানের দিকে তাকালে দেখা যায়—তারা এই আসরে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে ভয়ংকর দল। থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ৮৩-২৭, পাকিস্তানের বিপক্ষে ৫১-৩০। মোট চার ম্যাচে তাদের স্কোরিং রেট চোখ ধাঁধানো। ইরানের রেইডাররা প্রতিটি ম্যাচে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে টুকরো টুকরো করে দিয়েছে। তাদের ডিফেন্সও কম যায় না—একাধিক ম্যাচে প্রতিপক্ষকে ৩০ পয়েন্টের নিচে আটকে রেখেছে। ভারতের কথায় আসি। ভারতীয় দল চার ম্যাচে চার জয় পেয়েছে, কিন্তু তাদের খেলার ধরনটা ইরানের চেয়ে ভিন্ন—তারা ধীরে ধীরে গড়ে খেলে, প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলে ধীরে ধীরে ব্যবধান বাড়ায়। চীনা তাইপেইয়ের বিপক্ষে ৩৭-২১ ব্যবধানটা তেমন বড় নয়, কিন্তু সেই ম্যাচে ভারতের নিয়ন্ত্রণ ছিল সম্পূর্ণ। এই ধরণের ধৈর্যশীল খেলা নকআউট পর্বে কার্যকর হতে পারে। এবার সেমিফাইনালের সম্ভাব্য লড়াই নিয়ে ভাবা যাক। গ্রুপ এ-এর চ্যাম্পিয়ন ভারত খেলবে গ্রুপ বি-এর রানার্সআপ থাইল্যান্ডের বিপক্ষে। অন্যদিকে গ্রুপ বি-এর চ্যাম্পিয়ন ইরান মুখোমুখি হবে গ্রুপ এ-এর রানার্সআপ চীনা তাইপেইয়ের। এই ম্যাচগুলো নিয়ে আমার বিশ্লেষণ—ভারতের বিপক্ষে থাইল্যান্ডের জন্য এটা হবে সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। থাইল্যান্ড প্রথমবার পদক নিশ্চিত করেছে, কিন্তু ভারতের মতো দলের বিপক্ষে তাদের অভিজ্ঞতার ঘাটতি প্রকট হতে পারে। অন্যদিকে ইরান-চীনা তাইপেই ম্যাচটি হতে পারে অনেক বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। চীনা তাইপেই টানা দ্বিতীয় পদক নিশ্চিত করেছে, তারা জানে কীভাবে বড় ম্যাচে নিজেদের তৈরি করতে হয়। পাকিস্তানের কথা না বললেই নয়। এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে পাকিস্তান সবসময়ই শক্তিশালী দল হিসেবে পরিচিত ছিল। কিন্তু এই আসরে তারা গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছে—এটা তাদের জন্য বড় ধাক্কা। ইরানের কাছে ৫১-৩০ ব্যবধানে হারটা তাদের দলের বর্তমান অবস্থার প্রতিফলন। দলটির রক্ষণ ও রেইড দুই বিভাগেই ধারাবাহিকতার অভাব দেখা গেছে। জাপানের কথা ভাবলে অবশ্য আশার আলো দেখা যায়। স্বাগতিক হিসেবে তারা চার ম্যাচে দুই জয় পেয়েছে, দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫ হারানোটা ছিল তাদের সেরা পারফরম্যান্স। আগামী এশিয়ান গেমসে জাপান শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠতে পারে—এই আসরের পারফরম্যান্স সেটারই ইঙ্গিত দেয়। সবশেষে, ২৬ সেপ্টেম্বরের স্বর্ণপদক ম্যাচের আগে মূল প্রশ্ন হলো—ভারত ও ইরান কি ফাইনালে মুখোমুখি হবে? গ্রুপ পর্বের পারফরম্যান্স বিচারে দুটো দলই ফাইনালের যোগ্য। কিন্তু কাবাডিতে অপ্রত্যাশিত ফলাফল অস্বাভাবিক নয়। থাইল্যান্ড বা চীনা তাইপেই বড় অপ্রত্যাশিত কিছু করে বসতে পারে—এই সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। আমার মতে, এই আসরের সবচেয়ে বড় গল্প হলো থাইল্যান্ডের উত্থান এবং পাকিস্তানের পতন। এই দুটি ঘটনাই দেখায় যে কাবাডির জগতে পুরনো পরিচয় কাজ করে না—বর্তমান ফর্ম, কৌশল ও দলগত সমন্বয়ই আসল। বাংলাদেশের জন্য শিক্ষা হলো—শুধু জিতে সেমিফাইনালে ওঠা যায় না, স্কোর ডিফারেন্সের দিকেও নজর রাখতে হয়। এই শিক্ষা যদি কাজে লাগে, আগামী আসরে বাংলাদেশ আরও ভালো করবে।