সকাল নয়টা ত্রিশের মিরপুর: লিটন ফিরছেন, সৌম্য বাদ, আর তিন স্পিনারের হিসাব

মিরপুরের শেরে-বাংলা স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সের দেয়ালে একটা ঘড়ি আছে, যেটা বছরে কয়েকবার থেমে যায়, আর কেউ ঠিক করার দায়িত্ব নেয় না। স্কোয়াড ঘোষণার সকালে ঘড়িটার দিকে তাকিয়ে মনে হলো, এই শহরের ক্রিকেটও একই ছন্দে চলে—সময়ের সঙ্গে তাল মেলাতে চায়, তাল মেলানোর ভারটা কেউ কাঁধে তোলে না। বোর্ডের তালিকায় তেরোটি নাম এসেছে; নাজমুল হোসেন শান্ত ও মেহেদী হাসান মিরাজ যোগ করলে পনেরো। তালিকা পড়তে গিয়ে আমি সবসময় অনুপস্থিত নামগুলো আগে খুঁজি, কারণ উপস্থিতি সবাই দেখে, শূন্যতা দেখতে অভ্যাস লাগে। সৌম্য সরকার নেই। খালেদ আহমেদ নেই। আর আছে একটা ফেরা—লিটন দাস। ২০১৮ সালের জুনে ময়মনসিংহের একটা ছাদে উঠে আমি চ্যাম্পিয়নদের পড়ে যাওয়া দেখেছিলাম, আর শহরটা শ্বাস ফেলতে শুনেছিলাম। ওই ছাদ আমাকে শিখিয়েছিল, ধস কোনো শেষ নয়; ভিড়টা নতুন করে শ্বাস নিতে শেখে। ক্রিকেটে সেই নতুন শ্বাস নেওয়ার জায়গাটা সাধারণত স্কোয়াড ঘোষণার দিনে তৈরি হয়—পুরনো হিসাব বন্ধ হয়, নতুন খাতা খোলে। মিরপুরে গ্যালারির কাছাকাছি বসে বারো বছর ধরে আমি লক্ষ করেছি, দর্শক ফলাফল মনে রাখে না; মনে রাখে কার ফেরা আর কার চলে যাওয়া। প্রসঙ্গটা স্পষ্ট করা দরকার। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্টের হিসাবে। প্রথম টেস্ট মিরপুরে, ২৮ অক্টোবর শুরু, সকাল নয়টা ত্রিশে। দ্বিতীয় টেস্ট সিলেটে, ৫ থেকে ৯ নভেম্বর। ঢাকার বাতাসে এখন বর্ষা-পরবর্তী আর্দ্রতা, সকালে হালকা ভেজা ভাব, দুপুরে তেতে ওঠা রোদ। টেস্ট ক্রিকেটে এই তিনটি জিনিস—আর্দ্রতা, রোদ আর সময়—একসঙ্গে মাঠের চরিত্র ঠিক করে দেয়। পনেরো জনের তালিকা পড়ার আগে এই আবহাওয়ার হিসাবটা মাথায় রাখা দরকার, কারণ এই সিরিজের সূচি এমনভাবে সাজানো হয়েছে যেখানে প্রতিটি সেশন একটা আলাদা অর্থ বহন করে। সকাল নয়টা ত্রিশে শুরু মানে প্রথম ঘণ্টায় নতুন বলের আর্দ্রতা, কম বাউন্স, সিমের হালকা নড়াচড়া। মিরপুরের উইকেট ম্যাচ যত এগোয় তত নিচু হয়, তত গ্রিপ ধরে, তত স্পিনারকে ডাকে। এই দুই অবস্থার মাঝখানে একটা সেতু আছে—তৃতীয় দিনের সকাল। প্রথম ইনিংস যদি তিনশো পঞ্চাশের নিচে থামে, সেতুটাই স্বাগতিক দলের রাস্তা; আর যদি পাঁচশো ছাড়িয়ে যায়, সেতুটাই প্রতিপক্ষের দুর্গ হয়ে দাঁড়ায়। টেস্টের হিসাব তাই রানের, চার ওভারের নয়। এই হিসাবটা মাথায় রেখে তালিকাটা দেখলে বোঝা যায়, নির্বাচকরা আবহাওয়াকে ভোট দিয়েছেন, আবেগকে নয়। তালিকায় তিনজন ফ্রন্টলাইন স্পিনার—তাইজুল ইসলাম, নাঈম হাসান, মেহেদী হাসান মিরাজ। এটা কৌতূহল নয়, শর্তের প্রতি সম্মান। উপমহাদেশের মাটিতে স্পিন খেলতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ঐতিহাসিকভাবে অস্বস্তিতে ভোগে, আর সেই অস্বস্তি বাড়ানোর সবচেয়ে দক্ষ উপায় হলো দুই ধরনের স্পিন কোণ একসঙ্গে চালানো। বাঁহাতি অর্থোডক্স আর ডানহাতি অফ-স্পিন ব্যাটসম্যানের দুই কিনারায় আলাদা প্রশ্ন ছোড়ে; একটা বল ভেতরে আসে, আরেকটা বাইরে যায়। দিনের শেষ সেশনে এই দুই কোণ একসঙ্গে এলে ব্যাটসম্যানের পা স্থির হয়ে যায়, আর টেস্ট ক্রিকেটে স্থির পা মানে ধীর মৃত্যু। তিন স্পিনারের পাশে চারজন সিমার—তাসকিন আহমেদ, এবাদত হোসেন, হাসান মাহমুদ, শরিফুল ইসলাম। এই চারজন রাখা মানে পরিকল্পনা বি-এর জন্য আলাদা বাজেট বরাদ্দ। মিরপুর যদি ঘাস ছেড়ে দেয়, যদি বৃষ্টি ম্যাচ ভিজিয়ে টসের গুরুত্ব বাড়ায়, তবে প্রথম সকালে নতুন বলে আঘাত করার লোক দরকার। বাংলাদেশের নির্বাচনী ইতিহাসে এমন ভারসাম্য বিরল নয়, তবে এবারের বিশেষত্ব হলো সংখ্যাটা—তিন স্পিনার আর চার সিমার একসঙ্গে রাখা মানে পনেরো জনের মধ্যে সাতজন বোলার। এই বাড়তি বোলিং গভীরতা টেস্টে বিলাসিতা নয়, বীমা। বীমার সবচেয়ে বড় দাবিদার তাসকিন আহমেদ, যিনি টেস্ট ক্রিকেটে ফিরছেন। তাঁর ফেরা মানে আক্রমণের গতির সিলিং বাড়া, আর সঙ্গে লোড ম্যানেজমেন্টের প্রশ্ন। একটানা দুই টেস্ট, দুই ভেন্যু, মাঝে ভ্রমণ—এই সূচিতে একজন ফিরতি পেসারের জন্য সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো ওভারের হিসাব, ম্যাচের সংখ্যা নয়। মিরপুরে যদি তিনি প্রথম ইনিংসে বিশ ওভার বোলেন, সিলেটে তাঁর তৃতীয় দিনের স্পেল কেমন হবে, সেটা কোচিং স্টাফের জন্য অঙ্কের প্রশ্ন। আমার কাছে মনে হয়, দুই টেস্টে চার সিমারের রোটেশন একটা অনিবার্য বাস্তবতা, পরাজয়ের স্বীকারোক্তি নয়। আরও বড় প্রশ্নটা লিটন দাসকে ঘিরে। ত্রিদেশীয় সিরিজে চোটের কারণে তিনি খেলেননি, তাই ম্যাচ-ফিটনেস একটা খোলা প্রশ্ন। পাঁচ দিন উইকেটকিপিং মানে কেবল দুই হাতে ক্যাচ ধরার হিসাব নয়—প্রতিটি সেশনে স্কোয়াট, প্রতিটি স্পিন ওভারে স্টাম্পের পেছনে স্থির থাকার পেশির চাপ। লিটন যখন ফর্মে থাকেন, বাংলাদেশের টেস্ট ব্যাটিংয়ের সিলিং আলাদা জায়গায় চলে যায়, কারণ তিনি সেই বিরল ব্যাটসম্যান যিনি নতুন বলে বোলারকে চাপে ফেলতে পারেন। ফিট লিটন মানে মধ্যক্রমের ওপর চাপ কমা; অফিট লিটন মানে পুরো হিসাব ভেঙে পড়া। এই দোটানার মাঝখানেই সিরিজের ভাগ্য লুকিয়ে আছে। এই অনিশ্চয়তার সরাসরি উত্তর হলো জাকের আলী অনিকের উপস্থিতি। পনেরোর মধ্যে দুজন উইকেটকিপার-ব্যাটার রাখার যুক্তি একটাই: ঝুঁকির বিরুদ্ধে বীমা। লিটন যদি পাঁচ দিন গ্লাভস পরে থাকতে না পারেন, তিনি বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলবেন আর জাকের কিনবেন। এই সমাধানটা মাঠে কাজ করতে পারে, তবে এতে একটা খরচ আছে—বাড়তি ব্যাটসম্যানের জায়গায় বাড়তি দস্তানা। টেস্টে এই খরচ সাধারণত তখনই টের পাওয়া যায় যখন তৃতীয় দিনে দল দেড়শো রানে পিছিয়ে থাকে। অধিনায়কত্বের কাঠামোটা এবার স্পষ্ট হয়েছে। শান্ত টেস্টের অধিনায়ক, মেহেদী সহ-অধিনায়ক। মেহেদীর এই পদোন্নতি একটা দীর্ঘমেয়াদি সংকেত—একজন অফ-স্পিন অলরাউন্ডার যিনি তিন ফরম্যাটেই দলের কেন্দ্রে আছেন। এখানে একটা ভুল পাঠ চিহ্নিত করা দরকার: ত্রিদেশীয় সিরিজে লিটনের অনুপস্থিতিতে তাওহিদ হৃদয় দল চালিয়েছেন, তবে সেটি সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের অভিজ্ঞতা। সেটাকে টেস্ট নেতৃত্বের যোগ্যতার প্রমাণ হিসেবে পড়া ভুল হবে; শান্তই টেস্টের অধিনায়ক, এবং এই সিরিজে তাঁর সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হলো স্পিন-ভারী আক্রমণকে সেশন ধরে চালানো। স্কোয়াডের গঠনে একটা পুরনো প্রশ্নও ফিরে আসে—মুশফিকুর রহিম, মোমিনুল হক, তাইজুল ইসলাম, এই মেরুদণ্ডটা একই সঙ্গে অভিজ্ঞতা আর বয়সের বাঁক। টেস্টে অভিজ্ঞতা অমূল্য, কারণ পাঁচ দিনের ম্যাচে ধৈর্যই প্রধান অস্ত্র। তবে একই সঙ্গে এটা স্বীকার করতে হয়, এই কোরের বিকল্প তৈরি হয়নি। তানজিদ হাসান, তাওহিদ হৃদয়, জাকের আলী—তিনজনই আছেন, কিন্তু কেউ এখনো এমন জায়গায় পৌঁছাননি যেখানে তাঁকে ভরসা করে চার নম্বর থেকে পাঁচ নম্বর পর্যন্ত ভেঙে দেওয়া যায়। নয়, রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে এই দল, আর স্কোয়াড ঘোষণা সেই রূপান্তরের ছবি তোলে না। সিলেটের দ্বিতীয় টেস্ট এই আলোচনায় বাড়তি মাত্রা যোগ করে। সিলেটের উইকেট সাধারণত মিরপুরের চেয়ে বেশি ব্যাটিং-বান্ধব, বাউন্স তুলনামূলক বেশি, স্পিনের ধার কম। দুই ভেন্যু মানে দুই ধরনের দল দরকার হতে পারে, অথচ স্কোয়াড একটাই। এখানেই রোটেশনের প্রশ্নটা তীক্ষ্ণ হয়—সিলেটে যদি চার সিমারের দরকার হয়, তাহলে মিরপুরে যিনি খেলেননি তিনি সুযোগ পাবেন, আর এতে করে সিরিজের মধ্যেই দলের চেহারা বদলে যাবে। টেস্ট সিরিজে এই ধরনের বদল স্বাভাবিক, তবে বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সেটা প্রায়ই আত্মবিশ্বাসের সংকটে পরিণত হয়। এবার সেই জায়গায় আসি যেখানে প্রচলিত আখ্যানটা দুর্বল। মিরপুর মানেই স্পিন-দুর্গ—এই স্মৃতিটা গত কয়েক মাসের বাস্তবতার সঙ্গে মিলছে না। জিম্বাবুয়ে ও আফগানিস্তানের কাছে সাম্প্রতিক হার, বিশেষ করে আফগান স্পিনের সামনে ব্যাটিংয়ের ভেঙে পড়া, এই আত্মবিশ্বাসের ভিত্তিকে নাড়া দিয়েছে। যে দল নিজের ঘরে স্পিন খেলতে Struggle করে, সে দল প্রতিপক্ষকে স্পিন-ফাঁদে ফেলার আগে নিজের রান যোগাড় করতে হয়। আর টেস্টে ফিল্ড সাজানো যায় রানের ওপর ভর করে; রান না থাকলে তিন স্পিনারও তিনটি খোলা দরজা। দ্বিতীয় ভুল পাঠটা সৌম্য সরকারের বাদ পড়া নিয়ে। এটাকে সাদা বলের ফর্মের শাস্তি হিসেবে দেখা সহজ, কিন্তু টেস্ট দলে জায়গা নির্ধারিত হয় লাল বলের টেকনিকে—ওপরে খেলার ধৈর্য, ডেলিভারির লাইন ছেড়ে দেওয়ার অভ্যাস, দীর্ঘ ইনিংসের মানসিকতা। এই বাদ পড়ার একটা খরচও আছে: একজন অভিজ্ঞ বাঁহাতি টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যানের বিকল্প এবার নেই। খালেদ আহমেদের বাদ পড়াও একই ধরনের যুক্তি—সিমার পুলে প্রতিযোগিতা বাড়ায়, অথচ অভিজ্ঞতা কমে। কেন্দ্রীয় চুক্তির হিসাবে এই দুই বাদ বড় ধাক্কা নয়, তবে দলীয় ভারসাম্যে এরা ছোট ছোট ফাটল। প্রত্যাশার একটা ভার এই সিরিজে ঝুলে আছে, আর সেটা স্বীকার করা ভালো। শূন্য গ্যালারিতে একটা শব্দ থাকে—বিশ হাজার আসন যখন মনে করে তারা আগে কী ধরে রাখত, তখন নীরবতাও কানে বাজে। এই সিরিজের আগে মিরপুরের গ্যালারি সেই স্মৃতি বহন করছে, আর তার সঙ্গে জুড়েছে তারকা-ফেরার আখ্যান। ঐতিহাসিকভাবে চোট থেকে ফেরা ব্যাটসম্যানেরা প্রথম টেস্টে প্রত্যাশার নিচেই থাকেন; শরীর স্মৃতি ধরে রাখে, কিন্তু ছন্দ ধরে রাখে না। লিটন ও তাসকিনের ক্ষেত্রে এই বাস্তবতা মেনে নিলে সিরিজের পূর্বাভাস অনেকটা সংযত হয়—প্রতিভায় নয়, ফিটনেস আর ধারাবাহিকতায় ঘাটতি। তাহলে মিরপুরের সকাল নয়টা ত্রিশে আমরা কী দেখতে যাচ্ছি? দেখতে যাচ্ছি একটা দল, যার বোলিং পরিকল্পনা শর্তের সঙ্গে স্পষ্টভাবে মিলে যায়, আর ব্যাটিং পরিকল্পনা ঝুলে আছে একজন ফিরতি উইকেটকিপারের হাঁটুর ওপর। তালিকার সংখ্যাগুলো এই প্রশ্নের উত্তর দেয় না। পনেরোটা নাম পাঁচ দিনের ম্যাচ জেতে না; জেতে সেশন ধরে ধৈর্য রাখার অভ্যাস। ওই অভ্যাসটা এখনো অর্জিত হয়নি, আর সেই ফাঁকটাই এই সিরিজের আসল গল্প। ২৮ অক্টোবরের সকালে মিরপুরের ঘড়িটা যদি এবার সময় ধরে চলে, তবে বোঝা যাবে দলটাও তাল মেলাতে শিখেছে; আর যদি থেমে যায়, তবে সেই পুরনো প্রশ্নটাই ফিরে আসবে—আমরা কি এখনো স্কোয়াড বাছছি, নাকি দল গড়ার কাজটা বারবার নতুন করে শুরু করছি?