ডাব্লিউটিসি পয়েন্ট টেবিল: শীর্ষে উঠল নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকার সিরিজ জয়েও কমল স্কোরিং রেট

কেপ টাউনে অনুষ্ঠিত নির্ণায়ক টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে পরাজিত করে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই একটি ফলই একসঙ্গে দুই আন্তর্জাতিক শ্রেণিবিন্যাসের চেহারা বদলে দিয়েছে। আইসিসি পুরুষ টেস্ট দলীয় র‍্যাঙ্কিংয়ে নতুন এক নম্বরে উঠে এসেছে দক্ষিণ আফ্রিকা, আর ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষ স্থানটি দখল করেছে নিউজিল্যান্ড। কিন্তু এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটি কোনো শিরোনামে আসে না। ডাব্লিউটিসি পয়েন্ট তালিকায় দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোরিং রেট আসলে বাড়েনি, কমেছে। সিরিজ শুরুর আগে তাদের রেট ছিল ৭৫ দশমিক ০০ শতাংশ, সিরিজ শেষে তা নেমে দাঁড়িয়েছে ৭১ দশমিক ৪৩ শতাংশে।

দক্ষিণ আফ্রিকা যে ওপরে উঠেছে, তা আপেক্ষিক। তারা এক ধাপ এগিয়েছে, কারণ অস্ট্রেলিয়া আরও বড় ধাক্কা খেয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার রেট ৮০ দশমিক ০০ শতাংশ থেকে নেমেছে ৬৯ দশমিক ২৩ শতাংশে। অর্থাৎ যে দুটি দল তিন ম্যাচের এই লড়াইয়ে মুখোমুখি হয়েছিল, তাদের দুজনেরই শতাংশ কমেছে। শুধু পতনের মাত্রা আলাদা। বিজয়ী দল যেহেতু কম পড়েছে, তাই তালিকায় তার অবস্থান ভালো হয়েছে। এই সূক্ষ্ম অথচ মৌলিক পার্থক্যটি সাধারণত ক্রিকেট সংবাদমাধ্যমের শিরোনামে হারিয়ে যায়।

এখন তালিকাটা কেমন দেখাচ্ছে

বর্তমান হিসাবে ডাব্লিউটিসি পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে নিউজিল্যান্ড, তাদের স্কোরিং রেট ৭২ দশমিক ২২ শতাংশ। দ্বিতীয় স্থানে দক্ষিণ আফ্রিকা, ৭১ দশমিক ৪৩ শতাংশ। তৃতীয় স্থানে অস্ট্রেলিয়া, ৬৯ দশমিক ২৩ শতাংশ। চতুর্থ স্থানে ভারত, ৫১ দশমিক ৫২ শতাংশ। শীর্ষ তিন দলের মধ্যে ব্যবধান মাত্র ২ দশমিক ৯৯ শতাংশ পয়েন্ট। তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানের মধ্যে অবশ্য বিশাল ফাঁক, প্রায় ১৭ দশমিক ৭ শতাংশ।

এই সংখ্যাগুলো একসঙ্গে পড়লে দুটি বিষয় স্পষ্ট হয়। প্রথমত, শীর্ষ তিন দল কার্যত গলায় গলায় লেগে আছে। একটি ম্যাচের ফলেই তিনজনের ক্রম ওলটপালট হয়ে যেতে পারে। দ্বিতীয়ত, চতুর্থ স্থানের নিচে যে দলগুলো আছে, তাদের অবস্থান সম্পর্কে এই চারটি সংখ্যা কিছুই বলে না। তালিকাটি অসম্পূর্ণ। ইংল্যান্ড, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা বা বাংলাদেশ কোথায় আছে, তা এই প্রতিবেদনে নেই। ফলে তৃতীয় বা চতুর্থ স্থানটি আদৌ কতটা শক্ত, তা পাঠক নিজে যাচাই করতে পারেন না।

নিয়মটা আগে বুঝে নেওয়া দরকার

ডাব্লিউটিসি পয়েন্ট ব্যবস্থাটি সাধারণ ক্রিকেট ভক্তের কাছে সহজে বোধগম্য নয়। এখানে দলীয় র‍্যাঙ্কিংয়ের মতো রেটিং পয়েন্ট জমা হয় না। এখানে হিসাব হয় শতাংশে। প্রতিটি ম্যাচে সর্বোচ্চ ১২ পয়েন্ট অর্জন করা যায়। জয়ে ১২ পয়েন্ট, টাইয়ে ৬ পয়েন্ট, ড্রয়ে ৪ পয়েন্ট। এরপর দল যে কত পয়েন্ট পেয়েছে, তাকে ভাগ করা হয় তাদের সম্ভাব্য সর্বোচ্চ পয়েন্ট দিয়ে। সম্ভাব্য সর্বোচ্চ পয়েন্ট মানে খেলা ম্যাচের সংখ্যা গুণিতক ১২।

এই নিয়মের একটি পরিণতি আছে, যা অনেকে খেয়াল করেন না। একটি ড্র ম্যাচ জয়ের তুলনায় কম লাভজনক, কিন্তু পরাজয়ের চেয়ে অনেক ভালো। আর ম্যাচ সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শতাংশ ওঠানামা কমতে থাকে। যে দল কম ম্যাচ খেলে ভালো ফল করেছে, তারা তালিকার ওপরে থাকে। যে দল বেশি ম্যাচ খেলে মাঝারি ফল করেছে, তারা নিচে থাকে, যদিও তাদের মোট জয় বেশি হতে পারে। নিউজিল্যান্ডের ক্ষেত্রে ঠিক এটাই ঘটেছে।

সংখ্যার পেছনের হিসাব

প্রকাশিত শতাংশগুলো ব্যবহার করে প্রতিটি দলের সম্ভাব্য ফলাফল উল্টো দিক থেকে বের করা যায়। নিউজিল্যান্ডের ৭২ দশমিক ২২ শতাংশ মানে ৫২ ভাগ ৭২। এটি অর্জন করা যায় ছয় ম্যাচে চার জয়, এক ড্র ও এক পরাজয়ে। চার জয়ে ৪৮ পয়েন্ট, এক ড্রয়ে ৪ পয়েন্ট, মোট ৫২। ছয় ম্যাচের সর্বোচ্চ ৭২।

দক্ষিণ আফ্রিকার ৭১ দশমিক ৪৩ শতাংশ মানে ৫ ভাগ ৭। অর্থাৎ সাত ম্যাচে পাঁচ জয় ও দুই পরাজয়। পাঁচ জয়ে ৬০ পয়েন্ট, সাত ম্যাচের সর্বোচ্চ ৮৪। ৬০ ভাগ ৮৪ সমান ৭১ দশমিক ৪৩। এখানে ড্র নেই।

অস্ট্রেলিয়ার ৬৯ দশমিক ২৩ শতাংশ মানে ৯ ভাগ ১৩। তেরো ম্যাচে নয় জয় ও চার পরাজয়। নয় জয়ে ১০৮ পয়েন্ট, তেরো ম্যাচের সর্বোচ্চ ১৫৬। ১০৮ ভাগ ১৫৬ সমান ৬৯ দশমিক ২৩। এই হিসাবটাই সবচেয়ে বেশি তথ্য দেয়, কারণ এর মধ্যে সদ্য সমাপ্ত সিরিজটিও ধরা আছে।

ভারতের ৫১ দশমিক ৫২ শতাংশ মানে ১৭ ভাগ ৩৩। এগারো ম্যাচে পাঁচ জয়, দুই ড্র ও চার পরাজয়। পাঁচ জয়ে ৬০ পয়েন্ট, দুই ড্রয়ে ৮ পয়েন্ট, মোট ৬৮। এগারো ম্যাচের সর্বোচ্চ ১৩২। ৬৮ ভাগ ১৩২ সমান ৫১ দশমিক ৫২। এই চারটি হিসাবের কোনো একটিতেও ড্র-বোনাস বা পয়েন্ট কাটার প্রয়োজন পড়ে না। সংখ্যাগুলো পরস্পরের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়।

সিরিজের আগে কে কোথায় ছিল

এখানেই আসল গল্পটি লুকিয়ে আছে। অস্ট্রেলিয়ার সদ্য সমাপ্ত রেকর্ড থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষের ফলাফল বাদ দিলে পাওয়া যায় সিরিজ শুরুর আগের চেহারা। অস্ট্রেলিয়া দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এক জয় ও দুই পরাজয় পেয়েছে। ওই এক জয়ের ১২ পয়েন্ট বাদ দিলে তাদের হয়ে যায় ৯৬ ভাগ ১২০, অর্থাৎ ঠিক ৮০ দশমিক ০০ শতাংশ। দশ ম্যাচে আট জয় ও দুই পরাজয়।

দক্ষিণ আফ্রিকার বেলায়ও একইভাবে পিছিয়ে গেলে পাওয়া যায়, সিরিজ শুরুর আগে তারা ছিল ৩৬ ভাগ ৪৮, অর্থাৎ ঠিক ৭৫ দশমিক ০০ শতাংশ। চার ম্যাচে তিন জয় ও এক পরাজয়। নিউজিল্যান্ড ওই সময়ে কোনো ম্যাচ খেলেনি, তাদের রেট অপরিবর্তিত ছিল ৭২ দশমিক ২২ শতাংশ।

অর্থাৎ সিরিজ শুরুর আগে তালিকার ক্রম ছিল এমন: অস্ট্রেলিয়া ৮০ দশমিক ০০ শতাংশ নিয়ে প্রথম, দক্ষিণ আফ্রিকা ৭৫ দশমিক ০০ শতাংশ নিয়ে দ্বিতীয়, নিউজিল্যান্ড ৭২ দশমিক ২২ শতাংশ নিয়ে তৃতীয়। সিরিজ শেষে ক্রমটি দাঁড়ায়: নিউজিল্যান্ড প্রথম, দক্ষিণ আফ্রিকা দ্বিতীয়, অস্ট্রেলিয়া তৃতীয়।

তাহলে দক্ষিণ আফ্রিকা কী আসলে উপরে উঠল

এই প্রশ্নের উত্তর দুই স্তরে। নামের দিক থেকে দেখলে দক্ষিণ আফ্রিকা দ্বিতীয় স্থানেই আছে, সিরিজের আগেও ছিল, পরেও আছে। তাদের কোনো অবস্থান পরিবর্তন হয়নি। বরং শীর্ষে উঠেছে নিউজিল্যান্ড, যারা ওই সিরিজে খেলেইনি। নিউজিল্যান্ডের কোনো ম্যাচ জেতার সুবাদে নয়, অস্ট্রেলিয়ার পতনের কারণে তারা এক নম্বরে এসেছে। এই তথ্যটি ডাব্লিউটিসি পয়েন্ট ব্যবস্থার একটি মৌলিক বৈশিষ্ট্য তুলে ধরে: এখানে নিজের ফল না বদলেও অন্যের ফলে নিজের অবস্থান বদলাতে পারে।

সংখ্যার দিক থেকে দেখলে ছবিটা আরও পরিষ্কার। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ জিতেছে, কিন্তু তাদের শতাংশ কমেছে ৩ দশমিক ৫৭ শতাংশ পয়েন্ট। অস্ট্রেলিয়া সিরিজ হেরেছে, তাদের শতাংশ কমেছে ১০ দশমিক ৭৭ শতাংশ পয়েন্ট। শুধু এই তুলনাটুকুই বলে দেয়, কোন দলটি আসলে কতটা লাভবান হয়েছে।

যে ধরনের প্রতিবেদনে বলা হয় দক্ষিণ আফ্রিকা উপরে উঠেছে বা এগিয়ে গেছে, সেখানে সাধারণত পাঠক এই ধারণা পেয়ে বসেন যে দলটির নিজের স্কোরিং রেট বেড়েছে। বাস্তবে তা হয়নি। এটি এই ধরনের ফল-পরবর্তী প্রতিবেদনের সবচেয়ে সাধারণ এবং সবচেয়ে কম আলোচিত বিভ্রান্তি।

অস্ট্রেলিয়ার ক্ষতিটা কতটা বড়

অস্ট্রেলিয়ার জন্য এই সিরিজ ছিল দ্বিমুখী ধাক্কা। একদিকে ডাব্লিউটিসি পয়েন্ট তালিকায় তারা এক ধাপ নেমে তৃতীয় হয়েছে, অন্যদিকে আইসিসি টেস্ট দলীয় র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ স্থানটিও হারিয়েছে। প্রথম স্থানটি গেছে দক্ষিণ আফ্রিকার দখলে। একটি সিরিজে দুই শ্রেণিবিন্যাসেই ক্ষতি, স্বাভাবিকভাবেই যা মেজাজ খারাপ করার মতো।

কিন্তু ক্ষতির গভীরতা বুঝতে হলে সংখ্যাটা দেখতে হবে। ৮০ শতাংশ থেকে ৬৯ দশমিক ২৩ শতাংশে নেমে আসা মানে দশ দশমিক ৭৭ শতাংশ পয়েন্টের ক্ষতি। শীর্ষ তিনের মধ্যে এই ব্যবধানটি সবচেয়ে বড়। অস্ট্রেলিয়া এখন তালিকার তৃতীয়, কিন্তু প্রথম স্থানের সঙ্গে তাদের দূরত্ব মাত্র ২ দশমিক ৯৯ শতাংশ। অর্থাৎ ক্ষতিটা তীব্র, কিন্তু স্থায়ী কি না তা নির্ভর করছে সামনের ম্যাচগুলোতে। ডিসেম্বরে নিজেদের মাঠে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে তাদের চার ম্যাচের সিরিজ আছে। তালিকার শীর্ষ ও তৃতীয় দলের সরাসরি লড়াই। এই সিরিজের তাৎপর্য কোনো প্রতিবেদনে আলাদা করে উল্লেখ করা হয়নি, যদিও ডাব্লিউটিসি পয়েন্ট হিসাবে এটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মোকাবিলাগুলোর একটি।

বাভুমার প্রতিক্রিয়া

দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা সিরিজ শেষে জানিয়েছেন, এই ফলাফল নিয়ে দল গর্বিত। তার বক্তব্যে প্রতিধ্বনিত হয়েছে আইসিসি টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে ওঠার আনন্দ। সহজ ভাষায় বলা যায়, এই সাফল্য দলটির জন্য নতুন কিছু নয়, তবে দীর্ঘ সময়ের পর আবার সেই জায়গায় ফিরে আসার অনুভূতি আলাদা।

বাভুমার মন্তব্যের একটি অংশে শীর্ষ র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রসঙ্গটি বন্ধনীর মধ্যে যুক্ত হয়েছে, যা মূল বক্তব্যে ছিল না। সাংবাদিকতার দৃষ্টিতে এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বন্ধনীর ভেতরের শব্দগুলো সাধারণত সম্পাদকের সংযোজন। এই ধরনের সংযোজন প্রয়োজনীয় হতে পারে পাঠকের বোঝার সুবিধার জন্য, কিন্তু সেগুলোকে সরাসরি উদ্ধৃতি হিসাবে উপস্থাপন করা ঠিক নয়। উদ্ধৃতির সঙ্গে কার কতটা যোগ, তা পাঠকের জানা দরকার।

একইভাবে উদ্ধৃতিগুলো কোথায়, কখন, কোন সংবাদ সম্মেলনে দেওয়া হয়েছে, সেই তথ্য কোথাও নেই। একজন ক্রীড়াবিদের বক্তব্য দুটি আলাদা প্রেক্ষাপটে সম্পূর্ণ আলাদা অর্থ বহন করতে পারে। সংবাদ সম্মেলনের সময়, স্থান ও মাধ্যম উল্লেখ না থাকলে উদ্ধৃতির ওজন কমে যায়।

ভারতের প্রশ্নটা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু উত্তরটা অসম্পূর্ণ

এই প্রতিবেদনের শিরোনামে ভারতের অবস্থান নিয়ে প্রশ্ন তোলা হয়েছে। কিন্তু ভারতের জন্য বরাদ্দ হয়েছে মাত্র কয়েকটি বাক্য। ডাব্লিউটিসি পয়েন্ট তালিকায় ভারত চতুর্থ, স্কোরিং রেট ৫১ দশমিক ৫২ শতাংশ। এগারো ম্যাচে পাঁচ জয়, দুই ড্র ও চার পরাজয়। সামনের সূচিতে ভারতের সামনে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষের সিরিজ।

এখানেই এই প্রতিবেদনটি সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা হারিয়েছে। উল্টো দিকের হিসাব করলে দেখা যায়, ভারত যদি নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুটি ম্যাচই জেতে, তাহলে তাদের হয়ে যাবে ৯২ ভাগ ১৫৬, অর্থাৎ ৫৮ দশমিক ৯৭ শতাংশ। এই সংখ্যাটিও তালিকার শীর্ষ তিনের অনেক নিচে। শীর্ষ তিনে এখন যে তিনটি দল আছে, তাদের কারও রেট এর চেয়ে দশ শতাংশের বেশি ওপরে।

অর্থাৎ শিরোনামের প্রশ্নটির সৎ উত্তর এই: শুধু নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষের এই সিরিজ জিতে ভারত চূড়ান্ত ম্যাচের দৌড়ে বাস্তব প্রভাব ফেলতে পারবে না। এটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য, যেটি সহজেই গণনা করা যায়, কিন্তু প্রতিবেদনটি সেখানে পৌঁছায়নি। পাঠককে শুধু সংখ্যার তালিকা দেওয়া হয়েছে, সংখ্যার মানে নয়।

ভবিষ্যতের সূচি যে ছবি আঁকে

সামনের ম্যাচগুলোর দিকে তাকালে চিত্রটি আরও স্পষ্ট হয়। ডিসেম্বরের ৯ তারিখে পার্থে শুরু হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের চার ম্যাচের সিরিজ। তালিকার তৃতীয় দল খেলবে তালিকার প্রথম দলের বিরুদ্ধে, নিজেদের মাঠে। এই সিরিজের ফলাফল শীর্ষ তিনের ক্রমে সরাসরি প্রভাব ফেলবে। অস্ট্রেলিয়ার জন্য এটিই সবচেয়ে বড় সুযোগ, কারণ শতাংশের ব্যবধান মাত্র ২ দশমিক ৯৯।

সেপ্টেম্বর-নভেম্বরের দিকে দক্ষিণ আফ্রিকা নিজেদের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুটি টেস্ট খেলবে। সাম্প্রতিক সিরিজ জয়ের পরপরই আরেকটি সিরিজ, যা সূচি হিসাবে কিছুটা ঘন। তবে পয়েন্ট তালিকার দিক থেকে দেখলে এই ম্যাচগুলো দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এই ধরনের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ভালো ফল করলে শতাংশ দ্রুত বাড়ে।

ভারত ও নিউজিল্যান্ডের সিরিজটি কোথায় হবে, তা এই প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়নি। ঘরের মাঠে খেলা হবে কি প্রতিপক্ষের মাটিতে, সেই তথ্য ছাড়া ভারতের সম্ভাবনা আঁকা অসম্ভব। মাঠ, পিচ, পরিবেশ, ভ্রমণ ক্লান্তি, সবকিছুই প্রভাব ফেলে। এই একটি বাক্যে সংবাদমাধ্যমের পরিপূর্ণতার ঘাটতি প্রকাশ পায়।

শীর্ষ তিনের ব্যবধান ২ দশমিক ৯৯ শতাংশ মানে কী

এই সংখ্যাটি আলাদা করে পড়া দরকার। এক, দুই ও তিন নম্বর দলের মধ্যে দিনের আলোর মতো স্পষ্ট কোনো দূরত্ব নেই। একটি জয়ই তিন দলের ক্রম পুরোপুরি বদলে দিতে পারে। নিউজিল্যান্ডের জন্য এটি দুঃসংবাদ, কারণ তাদের অবস্থান হঠাৎ করে অন্যের ফলে তৈরি হয়েছে, নিজের খেলায় নয়।

অস্ট্রেলিয়ার জন্য এটি সুযোগ। ৬৯ দশমিক ২৩ শতাংশ থেকে ফিরে আসার পথ খুব দীর্ঘ নয়। দুটি ভালো সিরিজেই তারা আবার শীর্ষে ফিরতে পারে। দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য এটি সতর্কবার্তা। সিরিজ জয়ের পরও তাদের শতাংশ কমেছে। সামনে যদি ড্র বা মাঝারি ফল আসে, তাহলে অবস্থান দ্রুত নামতে পারে।

এই ঝ fragility নিয়ে কোনো প্রতিবেদনে আলোচনা নেই। শিরোনামে প্রথম থেকে তৃতীয়ে পতনকে বড় ঘটনা হিসাবে দেখানো হয়েছে, কিন্তু সংখ্যার দিক থেকে সেই পতনটি মাত্র কয়েক পয়েন্ট। নাম বদল হয় বড় শব্দে, কিন্তু সংখ্যা বদল হয় ছোট করে। সংবাদমাধ্যম প্রথমটিকে মুনাফার সুযোগ হিসাবে বেছে নেয়, দ্বিতীয়টিকে উপেক্ষা করে।

প্রতিবেদনের তথ্যগত ঘাটতি

এই ধরনের ফল-পরবর্তী প্রতিবেদনে একটি শব্দ সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয় এবং সবচেয়ে কম ব্যাখ্যা করা হয়, সেটি হলো আপডেটেড বা হালনাগাদ। পয়েন্ট তালিকা প্রতিটি ম্যাচ শেষেই বদলায়। কিন্তু কোন তারিখ, কোন ম্যাচের পরে এই তালিকা তৈরি, তা উল্লেখ না থাকলে হালনাগাদ শব্দটি অর্থহীন। পাঠক তখন যাচাই করতে পারেন না যে তারা সদ্যতম চিত্র দেখছেন কি না।

দ্বিতীয় ঘাটতি হলো পূর্ণ তালিকার অনুপস্থিতি। শুধু চারটি দল দেখানো হয়েছে। একটি পয়েন্ট তালিকা আংশিকভাবে প্রকাশ করলে পাঠক সেই তালিকার ওপরে ভরসা করতে পারেন না, কারণ বাকি দলগুলো কোথায় আছে তা অজানা। তৃতীয় বা চতুর্থ স্থানের গুরুত্ব নির্ভর করে নিচের দলগুলোর অবস্থানের ওপরে।

তৃতীয় ঘাটতি হলো দুই শ্রেণিবিন্যাসের মিশ্রণ। ডাব্লিউটিসি পয়েন্ট তালিকা ও আইসিসি টেস্ট দলীয় র‍্যাঙ্কিং দুটি সম্পূর্ণ আলাদা ব্যবস্থা। প্রথমটির উদ্দেশ্য চূড়ান্ত ম্যাচে ওঠার দৌড়, দ্বিতীয়টির উদ্দেশ্য সামগ্রিক পারফরম্যান্সের ক্রম। একই প্রতিবেদনে দুটিকে ভাগ না করে ব্যবহার করলে পাঠক সহজেই ধরে নিতে পারেন যে শীর্ষ র‍্যাঙ্কিং মানেই পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষ। বাস্তবে তা নয়। এই ভুলটি বাভুমার উদ্ধৃতির সঙ্গে মিলিয়ে পড়লে আরও গভীর হয়।

চতুর্থ ঘাটতি হলো ম্যাচের কোনো বর্ণনা নেই। কোন টেস্টে কে কত রান করল, কে কত উইকেট নিল, কোন ম্যাচে কীভাবে ভাগ্য বদলাল, এসবের কোনো উল্লেখ নেই। শুধু তালিকার সংখ্যা পড়ে পাঠক ক্রিকেট সম্পর্কে কিছুই জানতে পারেন না। এটি বিশ্লেষণ নয়, একটি ঘোষণা মাত্র।

তথ্যসূত্রের প্রশ্ন

এই প্রতিবেদনের দাবিগুলো কোথা থেকে এসেছে, তা প্রায় সব ক্ষেত্রেই অনির্দিষ্ট। ম্যাচের ফল, স্কোর, পয়েন্ট তালিকার অবস্থান, র‍্যাঙ্কিং পরিবর্তন, এসবের কোনো একটিরও নির্দিষ্ট সূত্র নেই। যেখানে সূত্র আছে, সেখানে শুধু সাধারণ ট্যাগ ম্যাচের ফল, স্কোর, পয়েন্ট তালিকার অবস্থান, র‍্যাঙ্কিং পরিবর্তন, এসবের কোনো একটিরও নির্দিষ্ট সূত্র নেই। যেখানে সূত্র আছে, সেখানে শুধু সাধারণ ট্যাগ সূত্রের অভাবে প্রতিবেদনটি যাচাইযোগ্য থাকে না। প্রতিটি সংখ্যা সত্যি হতে পারে, কিন্তু সত্যি হওয়া আর যাচাইযোগ্য হওয়া এক জিনিস নয়।

একটি ইতিবাচক দিকও আছে। উপরে দেখানো হিসাব অনুযায়ী, চারটি শতাংশ পরস্পরের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়। পয়েন্ট কাটা বা নকল করার কোনো অনুমান ছাড়াই সেগুলো গোটা সংখ্যায় দাঁড়ায়। এটি সম্ভাব্যতা বাড়ায় যে সংখ্যাগুলো কিছু বাস্তব তালিকা থেকেই নেওয়া। কিন্তু সংখ্যা সত্যি হওয়া মানে ব্যাখ্যাও সত্যি, তা নয়।

প্রশ্নগুলো যেগুলোর উত্তর নেই

এই প্রতিবেদন পড়ে পাঠক জানতে পারেন না, অস্ট্রেলিয়া শেষ টেস্টে কোথায় হেরে গেল। জানতে পারেন না, দক্ষিণ আফ্রিকার এই শীর্ষে ওঠা ইতিহাসে কতবার ঘটেছে, যা কেবল অনুভূতির কথা জানার চেয়ে অনেক বেশি তথ্যবহুল হতো। জানতে পারেন না, ভারতের পুরো সূচি কী এবং চূড়ান্ত ম্যাচে ওঠার জন্য তাদের কী করতে হবে। জানতে পারেন না, নিউজিল্যান্ড কেন কম ম্যাচ খেলেও শীর্ষে। জানতে পারেন না, শীর্ষ তিনের তিন শতাংশের ব্যবধানটা চূড়ান্ত ম্যাচের লড়াইয়ে কী অর্থ বহন করে।

এসব প্রশ্নের উত্তরে একটি ভালো বিশ্লেষণাত্মক প্রতিবেদন তৈরি হতে পারত। পরিবর্তে যা পাওয়া গেল, তা হলো একটি তালিকা, কয়েকটি উদ্ধৃতি এবং একটি শিরোনাম।

অতিরিক্ত একটি প্রসঙ্গ

প্রতিবেদনে উল্লেখ আছে, দক্ষিণ আফ্রিকা বর্তমান ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, তারা লর্ডসে শিরোপা জিতেছিল। এই তথ্যটি প্রাসঙ্গিক, কারণ এটি দেখায় যে সদ্য সমাপ্ত সিরিজ জয় কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। দক্ষিণ আফ্রিকা একটি চলমান প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে শীর্ষে ফিরছে।

আবার, এই প্রসঙ্গটি ব্যবহার করেই প্রতিবেদনটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পৃথকীকরণ এড়িয়ে গেছে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হওয়া ও বর্তমান পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে থাকা এক নয়। একটি অতীত অর্জন, অন্যটি বর্তমান হিসাব। উভয়কে একসঙ্গে ব্যবহার করলে পাঠকের মনে দলটির বর্তমান অবস্থান সম্পর্কে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস তৈরি হতে পারে।

ব্যাখ্যার সীমা

একটি বিষয় পরিষ্কার করে বলে রাখা দরকার। উপরের সমস্ত পুনর্গণনা নির্ভর করছে একটি ধারণার ওপরে, তা হলো শতাংশগুলো সঠিক এবং কোন দল কত ম্যাচ খেলেছে তা ওই সংখ্যা থেকেই অনুমান করা হয়েছে। যদি কোনো ম্যাচ পরিত্যক্ত হয় বা পয়েন্ট কাটা হয়, তাহলে হিসাব বদলে যাবে। প্রতিবেদনে সেই তথ্য নেই।

একইভাবে, সিরিজের ফলাফল ২-১, তা এই লেখায় উল্লিখিত হয়েছে, কিন্তু পয়েন্ট তালিকার শতাংশ থেকে সরাসরি প্রমাণ করা যায় না। এর জন্য প্রতিটি টেস্টের স্কোরকার্ড দেখতে হবে। কিছু তথ্য কেবল বাইরের সূত্র থেকেই যাচাই করা সম্ভব।

সর্বশেষে

যা বোঝা যায়, এই ঘটনাটির আসল গল্পটি সংখ্যায় স্পষ্ট, কিন্তু শিরোনামে স্পষ্ট নয়। তিনটি দল দুই শতাংশের কম ব্যবধানে দাঁড়িয়ে আছে। একটি সিরিজ জিতে একটি দলের শতাংশ কমেছে। শীর্ষে উঠেছে এমন একটি দল, যারা ওই সিরিজে একটি বলও করেনি। আর চতুর্থ স্থানে থাকা দলের সামনে পুরো সূচি বাকি।

এগুলো সবই একটি বাক্যে বলা সম্ভব, এবং সেটি এই প্রতিবেদনের চেয়ে বেশি কাজে লাগত। বড় শিরোনাম তৈরি করা যায় প্রতিটি ফলাফল থেকে। কিন্তু যে পাঠক সত্যিই বুঝতে চান পয়েন্ট তালিকাটি কী বলছে, তার জন্য দরকার সংখ্যার পেছনের গল্পটি। সেটি এখানে অনুপস্থিত।