শিখর মোহনের ইন্ডিয়া এ কল-আপ: একটি খালি স্লট, একটি ইনভয়েস আর চার ইনিংসের হিসাব

২৬ অক্টোবরে একটি ফ্লাইট ধরা আছে। ব্যাট-ব্যাগে দুটি ব্যাট, একটি হেলমেট, আর একটি ক্যারিয়ার যার বাজারমূল্য এখনো সম্পূর্ণ নির্ধারিত হয়নি। শিখর মোহন, একুশ বছর বয়সী ঝাড়খণ্ডের ওপেনার, ইন্ডিয়া এ দলের সঙ্গে নিউজিল্যান্ড সফরে যোগ দিচ্ছেন। এই কল-আপের ভেতরের গল্পটি প্রতিভা-আবিষ্কারের নয়। কেএল রাহুল প্রথম চারদিনের ম্যাচ শেষে ওয়ানডে স্কোয়াডে যোগ দেবেন, ফলে একটি ব্যাটিং স্লট খালি হবে, আর সেই স্লট ভরাট করতে একুশ বছরের একজনকে পাঠানো হচ্ছে। আমি গুজবের পেছনে দৌড়াই না; ইনভয়েস যতক্ষণ না স্বীকারোক্তি দেয়, ততক্ষণ আমি তার পাশে বসে থাকি। এই ইনভয়েসে তিনটি লাইন লেখা: একটি খালি জায়গা, চারদিনের দুটি ম্যাচ, এবং বাস্তবে দুই থেকে চারটি ইনিংস।

১৯৮৫ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেন করতে নামতাম। নতুন বলে প্রথম আধা ঘণ্টায় কী ঘটে, সেটা কোনো অ্যাভারেজ কলামে ধরা পড়ে না — পিচের ঘাস, বাতাসের দিক, বলের সিম, আর ব্যাটারের মাথার ভেতরের শব্দ। শিখর মোহনের সামনে এখন ঠিক সেই পরীক্ষাটাই আসছে, আর সেটি তার নিজের মাঠের পিচে হবে না।

নিউজিল্যান্ড সফরের কাঠামোটা আগে পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এখানে সবচেয়ে বড় ভুলটা হচ্ছে ফরম্যাট গুলিয়ে ফেলা। এগুলো টেস্ট নয়। প্রথম ম্যাচ লিঙ্কন ইউনিভার্সিটির বার্ট সাটক্লিফ ওভালে, দ্বিতীয়টি ৩১ অক্টোবর থেকে ক্রাইস্টচার্চে — চারদিনের প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, এ-দলের স্তরে। ক্যান্টারবেরিতে অক্টোবর-নভেম্বরের বসন্তকাল মানে কম তাপমাত্রা, বাতাস, বৃষ্টির ঝুঁকি এবং সবুজ ঘাসে ঢাকা পিচ। চারদিনের খেলায় একদিন বৃষ্টিতে ভেসে গেলে ব্যাটিং স্যাম্পল আরও সংকুচিত হয়। মোহন শেষ দুটি চারদিনের ম্যাচে যোগ দিচ্ছেন, যার দ্বিতীয়টি শুরু ৩১ অক্টোবর — অর্থাৎ তার হাতে বাস্তবে দুই থেকে চারটি ইনিংস।

এখানেই হিসাবের প্রথম নিয়মটি আসে। এ-দলের সফর কোনো পুরস্কার নয়, এটি একটি বিনিয়োগ — বিসিসিআইয়ের পাথওয়েতে খরচের একটি লাইন, যেখানে ম্যাচ ফি, ফিজিও, সাপোর্ট স্টাফ আর কন্ডিশনিং সব যোগ হয়। কিন্তু এই বিনিয়োগের রিটার্ন মাপা হয় ইনিংসের সংখ্যায়, রানের সংখ্যায় নয়। দুই ইনিংসে কেউ টেস্ট ব্যাটার হয় না, আবার দুই ইনিংসে কেউ টেস্ট ব্যাটার হওয়া থেকে বাদও পড়ে না — এটাই এই সফরের কেন্দ্রীয় সমস্যা।

সংখ্যাগুলো দেখি। প্রথম শ্রেণিতে ৬১৩ রান, গড় ৫৫.৭৩, দুটি শতরান — অর্থাৎ প্রায় ১১টি ডিসমিসাল। শতরানের হার প্রায় ১৮ শতাংশ, যেখানে এলিট টেস্ট টপ-অর্ডারের রূপান্তর হার ২০ থেকে ৩০ শতাংশের মধ্যে। এই দুটি শতরান বাদ দিলে বাকি রানগুলোর গড় দাঁড়ায় ৩৮-এর ঘরে, যা ভালো ঘরোয়া ব্যাটার, অসাধারণ নয়। কেরালার বিরুদ্ধে ১৪৩ রান এসেছে জামশেদপুরের কিনান স্টেডিয়ামে — তার নিজের মাঠ। মহারাষ্ট্রের বিরুদ্ধে ১২৭ রান পুনেতে, ম্যাচ বাঁচানো ইনিংস। পুনের ১২৭-ই এখানে বেশি দামি তথ্য, কারণ সেটি ঘরের বাইরে, স্কোরবোর্ডের চাপে তৈরি। দুলীপ ট্রফি ফাইনালে ৮৫ ও ৫২, ইরানি ট্রফিতে শ্রীনগরে সবুজ পিচে ৬০ —Ranji চ্যাম্পিয়ন জম্মু-কাশ্মীরের বিরুদ্ধে, রেস্ট অব ইন্ডিয়ার হয়ে। শ্রীনগরের সেই ৬০ রানই নিউজিল্যান্ডের জন্য সবচেয়ে প্রাসঙ্গিক সংখ্যা, কারণ সেটিই ভারতের মাটিতে সিম-সহায়ক পিচে তার একমাত্র নথিভুক্ত প্রমাণ। তবে এটি একটি ইনিংস, কোনো প্যাটার্ন নয়।

অনূর্ধ্ব-২৩ চালুকে দলে রান ২০২৩-২৪ মৌসুমে ৬২৩, পরের মৌসুমে ৮৮৭ — এই ভলিউম বলে দেয় সে বড় ইনিংস গড়ার ব্যাটার, টি-টোয়েন্টি ধাঁচের শট-মেকার নয়। কিন্তু সে নিজেই স্বীকার করেছে, সমস্যা শুরুগুলো বড় স্কোরে রূপান্তরে; অনূর্ধ্ব-১৯ বছরেও প্রায় ৫৫০ রান করে তার বেশিরভাগ স্কোর ছিল ৭০ ও ৮০-এর ঘরে। রূপান্তরের এই ঘাটতি সে ঠিক করার চেষ্টা করছে মানসিক রুটিনে — বল দেখো, এক বল করে খেলো — প্রযুক্তিগত পুনর্নির্মাণে নয়। অপরিচিত কন্ডিশনে এই ধরনের সমাধান বেশি ভঙ্গুর, কারণ চাপ পড়লে পুরনো অভ্যাসই ফিরে আসে।

এখন সেই জায়গা, যেখানে সরকারি বর্ণনা আর খাতার বর্ণনা আলাদা হয়ে যায়। হেডলাইন বলছে, শিখর মোহন কেএল রাহুলের জায়গা নিচ্ছেন। বাস্তবে এটি একটি স্লটের বর্ণনা, সমতার দাবি নয়। রাহুল ওয়ানডে দলে যাচ্ছেন, সেটি তার নিজের ক্যালেন্ডারের সিদ্ধান্ত; মোহন সেই ফাঁকা জায়গায় ঢুকছেন। এই পার্থক্যটা না ধরলে দুই ইনিংসের একটা ফলাফলকে আমরা টেস্ট প্রস্তুতির সনদ বানিয়ে ফেলব — আর ঠিক সেখানেই এ-দলের সফরগুলো সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করে। উল্টো দিকটাও আছে: ক্রাইস্টচার্চে সবুজ পিচে যদি সে ৭০ রান করে ফেলে, নিলামের বাজারে তার দাম লাফ দেবে — অথচ ক্রিকেটে ফুটবলের মতো ফি-ভিত্তিক ট্রান্সফার নেই, এখানে দাম ঠিক হয় নিলামে, রিটেইনারে, ঘরোয়া চুক্তিতে। যে মূল্য দুই ইনিংসে তৈরি হয়, সেটি দুই ইনিংসেই মুছে যেতে পারে।

আরেকটি হিসাবি সতর্কতা: ৬১৩ রান @ ৫৫.৭৩ কোন মৌসুমের, সেটি মূল প্রতিবেদনে পরিষ্কার নয়। কোথাও বলা হচ্ছে এটি ২০২৫-২৬ অভিষেক মৌসুম, আবার ১৪৩ রানকে বলা হচ্ছে নতুন মৌসুমের শুরু। দুটো একসঙ্গে সত্যি হতে পারে না। সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য পাঠ হলো, ৬১৩ রান আগের মৌসুমের পূর্ণ হিসাব, আর ১৪৩ ও ১২৭ চলতি মৌসুমের। নিশ্চিত না হলে ওপরের সব হিসাব অস্থায়ী ধরে নিতে হয় — খাতা খোলা রাখি আগে, নাটক পরে।

নতুন বলে ওপেনার হিসেবে সবচেয়ে বড় শিক্ষাটা আমার হয়েছিল এখানেই: কেউ কেউ ঘরের পিচে অসাধারণ, বাইরে গিয়ে মাঝারি — আর সেই পার্থক্যটা ধরা পড়ে দ্বিতীয় সেশনেই, প্রথম বলে নয়। মোহনের ক্ষেত্রে তথ্যের সবচেয়ে বড় ফাঁক হলো, তার বিদেশি প্রথম শ্রেণির রেকর্ড শূন্য, সিম ও সুইংয়ের বিরুদ্ধে পরিসংখ্যান নেই, বাঁহাতি পেসের বিরুদ্ধে হিসাব নেই, নতুন বলে প্রতি কত বলে আউট হয় তারও কোনো নথি নেই। এই ফাঁকা ঘরগুলোতেই সফরটা আসলে পরীক্ষা নেবে।

তাহলে সামনে কী? নভেম্বরের শুরুতে ক্রাইস্টচার্চে যে দুই থেকে চারটি ইনিংস আছে, সেগুলো মোহনের টেস্ট ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে না — নির্ধারণ করবে তার পরের ধাপের দাম। ভালো করলে দুলীপ ও এ-দলের চক্রে তার জায়গা পাকা হবে, আইপিএল নিলামে বেস প্রাইস বাড়বে, রঞ্জি মৌসুমটা অন্য মাত্রায় শুরু হবে। খারাপ করলে এটুকুই বলা হবে: সে ঘরোয়া পিচের ব্যাটার। প্রশ্নটা তাই রানের নয় — দুই ইনিংস আসলে কী কেনে?