ব্রুকের ২০২, শ্রীলঙ্কার ৪৩০ — রাওয়ালপিন্ডিতে ৪২৯ ছিল একটি নামমাত্র স্কোর

শেষ ওভার শুরুর আগে শ্রীলঙ্কার দরকার আট রান। রাওয়ালপিন্ডির গ্যালারি তখন অর্ধেক ফাঁকা, ফ্লাডলাইটের নিচে বাতাসে ধুলো। কিন্তু ক্রিজে দাঁড়ানো ব্যাটসম্যানের কাঁধে সেই টান নেই, যে টান ৪৩০ রান তাড়ানোর শেষ ওভারে থাকার কথা। আমি বহু ম্যাচে এই দৃশ্যটা দেখেছি — যে দল জানে ঠিক কত দরকার, তার শরীরে ভয় কম কাজ করে।

দিনের সবচেয়ে জোরে করতালি পড়েছিল হ্যারি ব্রুকের ব্যাটে। ১১৪ বলে ২০২ রান, ইংল্যান্ডের ওয়ানডে ইতিহাসে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস। স্কোরবোর্ডে উঠল ৪-৪২৯, ইংল্যান্ডের চতুর্থ সর্বোচ্চ পঞ্চাশ ওভারের স্কোর। দুই ঘণ্টা পর সেই ৪২৯ হারল, দুই উইকেটে।

একচল্লিশ বছর ধরে আমি স্কোরবোর্ডকে একটা দাম হিসেবে পড়ি — কে কত বিনিয়োগ করল, কে কত ফেরত পেল। এই ম্যাচে ৪২৯ ছিল নামমাত্র দাম, আর শ্রীলঙ্কার জয়টা ছিল প্রকৃত দাম। আমি রাওয়ালপিন্ডির ৪২৯-এর ভেতরে আত্মা খুঁজতে গিয়ে পেয়েছি একটা নামমাত্র মূল্য, আর সেটাই এই প্রতিবেদনের কেন্দ্র।

প্রেক্ষাপট

পাকিস্তান আয়োজিত ত্রিদেশীয় সিরিজের ম্যাচ, ভেন্যু রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়াম — উপমহাদেশের অন্যতম সমতল পিচ, ছোট স্কয়ার বাউন্ডারি। টস জিতেছে শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ডকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছে। ফাইনাল লাহোরে, পরের সপ্তাহান্তে।

ইংল্যান্ডের ইনিংসের আকৃতিটা মনে রাখতে হবে। ব্রুক প্রথম ২৪ বলে করলেন ১৩ রান, স্ট্রাইক রেট ৫৪। পরের ৯০ বলে করলেন ১৮৯। শেষ দশ ওভারে ইংল্যান্ড তুলল ১৫৬ রান, ওভারপ্রতি প্রায় ১৫.৬। জো রুট, উইল জ্যাকস, টম ব্যান্টন — স্কোরকার্ড বলবে সকলে কাজ করেছে।

শ্রীলঙ্কার শুরুটা বিপর্যয় ছিল: ২ উইকেটে ২৪ রান। তারপরও তারা জিতল, শেষ ওভারে ঢুকে আট রান দরকার থাকা অবস্থায়। দুনিথ ওয়েলালাগে, পবন রথনায়েকে, অভিষ্কা ফার্নান্দো, দাসুন শানাকা, জানিথ লিয়ানাগে, কুশল মেন্ডিস, কামিন্দু মেন্ডিস, এশান মালিঙ্গা — এই একাদশই চারশো ত্রিশের পেছনে ছুটেছে। ইংল্যান্ডের পেসে স্যাম কারেন, গাস অ্যাটকিনসন, জশ টং, জেমি ওভারটন; অ্যাডিল রশিদ ছিলেন না। এই অনুপস্থিতিটা পরে ফিরে আসবে।

মূল বিশ্লেষণ

প্রথম হিসাবটা সরল। সমতল পিচে ওয়ানডে স্কোর ফুলে ওঠে — দুই নতুন বল, মাঝের ওভারে পাঁচ ফিল্ডার, ছোট স্কয়ার বাউন্ডারি। কিন্তু যে দল আগে ব্যাট করে, সে অজানা ভবিষ্যতের দিকে ব্যাট করে; যে দল তাড়া করে, সে প্রতিটা বলেই জানে ঠিক কত দরকার। এই তথ্যগত সুবিধা ৪২৯-এর মতো স্কোরেও দাম কমিয়ে দেয়, কারণ তাড়াকারী দল এক মুহূর্তও অন্ধকারে থাকে না।

দ্বিতীয় হিসাবটা ব্রুকের ইনিংসের ভেতরে। ২৪ বলে ১৩ — এটা সচেতন প্ল্যাটফর্ম বানানোর সিদ্ধান্ত। প্রশ্ন হলো, প্ল্যাটফর্মটা কার জন্য? যে পিচে শেষ দশ ওভারে ১৫৬ রান ওঠে, সেখানে ওই ২৪ বলের সুযোগ-ব্যয় অস্বাভাবিক। ম্যাচ শেষে ইংল্যান্ডের উইকেট পড়েছিল মাত্র চারটে — অর্থাৎ পঞ্চাশ ওভারে যে সম্পদ উইকেট হাতে রাখা, সেটা শেষ পর্যন্ত ব্যবহারই হয়নি। সমতল পিচে শেষ ওভারে হাতে থাকা উইকেট পরের ম্যাচে বহন করা যায় না। এটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় হিসাব-ভুল।

তৃতীয় হিসাব বোলিংয়ে। কেবল একজন বোলার এই ম্যাচে মার খাওয়া থেকে বেঁচে গেছেন। সমতল পিচে ইকোনমি রেট কাগজে লেখা সঞ্চয়ের মতো — দেখতে ভালো লাগে, সংকটে কাজে লাগে না। সংকটের মুহূর্তে দরকার উইকেট, দরকার মাঝের ওভারে ভাঙন। রশিদ না থাকায় ইংল্যান্ডের হাতে সেই হাতিয়ারটাই ছিল না; কারেন, অ্যাটকিনসন, টং, ওভারটন — চারজনই একই ধরনের ঝুঁকি, ভিন্নতার অভাব। ফলে শ্রীলঙ্কার ইনিংসে কোনো পর্বে সত্যিকারের চাপ তৈরি হয়নি। ২-২৪ থেকে শুরু করে শেষ পর্যন্ত তারা একই ছন্দে এগিয়েছে।

চতুর্থ হিসাব শ্রীলঙ্কার অর্জনের। বেশিরভাগ সময় তাদের প্রয়োজনীয় রান-রেট দুই অঙ্কে ছিল, বিশ ওভারের বেশি সময় ধরে দশের ওপরে। এটা ভাগ্য নয়, পরিকল্পনা — উইকেট হাতে রেখে ঝুঁকি নেওয়ার পরিকল্পনা। ওয়েলালাগে ও রথনায়েকে যেভাবে ইনিংস টেনেছেন, শানাকা ও লিয়ানাগে শেষ পর্বে যেভাবে গতি বাড়িয়েছেন, সেটা ছোট দলগুলোর জন্য একটি নমুনা।

পঞ্চম হিসাব টসের। সমতল পিচে টস জিতে ফিল্ডিং নেওয়া মানে প্রতিপক্ষকে প্রথম চাল দিয়ে শেষ চালটা নিজের হাতে রাখা। ইংল্যান্ড ৪২৯ করল, কিন্তু ম্যাচের শেষ কথা বলার অধিকার টসেই শ্রীলঙ্কার হাতে চলে গিয়েছিল। আধুনিক ওয়ানডেতে এটাই বড় কাঠামোগত পরিবর্তন — প্রথমে ব্যাট করার সুবিধাকে ছাপিয়ে গেছে শেষে ব্যাট করার সুবিধা।

একটা কথা ভুলে গেলে চলবে না: ২০২ রান ইতিহাসে থাকবে, ৪২৯-ও থাকবে। কিন্তু ইতিহাস আর ম্যাচের ফল দুই খাতা। প্রতি বিশাল স্কোরের আড়ালে থাকে একটা অসমাপ্ত হিসাব, আর এই ম্যাচে সেই হিসাবটা ইংল্যান্ডের নামে খোলা ছিল।

আমি ভুল হতে পারি

এখানে একটা ফাঁক আছে, সেটা ঢেকে দিতে চাই না। শিশির, তাপমাত্রা, আলো — এসবের কোনো তথ্য প্রতিবেদনে নেই। রাওয়ালপিন্ডিতে সন্ধ্যার ম্যাচে ভারী শিশির পড়লে বল হাতে ধরে রাখাই কঠিন হয়ে যায়। যদি সেদিন শিশির ছিল, ইংল্যান্ডের বোলিং নিয়ে আমার পুরো সমালোচনা ভিত্তিহীন — ভেজা বলে কোনো পরিকল্পনা কাজ করে না, কোনো ইকোনমি-বিশ্লেষণও টেকে না।

দ্বিতীয় সম্ভাবনা: পিচটা হয়তো ৪৮০-এর ছিল, ৪২৯ আসলে কম স্কোর। তাহলে দোষটা ব্রুকের ধীর শুরুর নয়, শেষ পাঁচ ওভারে আরও ত্রিশ রান না তোলার। তবু মূল কথাটা বদলায় না — তাড়া করার দলটাই টস থেকে সুবিধা নিয়ে মাঠে নেমেছিল।

শেষ কথা

লাহোরের ফাইনালে পরের সপ্তাহান্তে আমি একটা জিনিস দেখতে চাই: টস জিতে কে কী করে। দুই অধিনায়কের একজনও যদি আগে ব্যাট করতে চান, আমি সত্যিই অবাক হব। আর ইংল্যান্ডের জন্য একটাই লিভার — মাঝের ওভারে উইকেট নেওয়ার একজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার। রশিদ ফিরলে হিসাব বদলাবে; না ফিরলে ৪২৯-এর মতো স্কোর আবারও নামমাত্র দামে বিক্রি হবে, আর গ্যালারি আবার করতালি দেবে ভুল জিনিসে।