মহিলা ফুটবলের নিরব বিপ্লব: যে তথ্যগুলো কেউ দেখতে চায় না

বারিশাল থেকে যখন নেদারল্যান্ডসের পথে ট্রেন ধরলাম, তখন আমার বয়স ৪৬। ২০১৭ সালের উয়েফা মহিলা ইউরো। টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে লিকে মার্টেন্সের সেই অ্যাসিস্টটা মনে আছে? ডাচ ফরওয়ার্ড, ইনজুরির ইতিহাসে ভরা একটা ক্যারিয়ার, বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ে ক্রস করলেন — সেটা কোনো কোচের আঁকা প্লে ছিল না। সেটা ছিল একজনের নিজের ভাষায় ফুটবল খেলার জেদ। ম্যাচ শেষে ইংলিশ এক সিনিয়র কলিগ বললেন, 'মহিলারা ট্যাকটিক্যাল শিফট বোঝে না।' অথচ সেই টুর্নামেন্টে মার্টেন্সই হয়েছিলেন প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট। সেই দিন আমি একটি ব্যক্তিগত জার্নাল লেখা শুরু করি — খেলোয়াড়দের না-বলা ভয়গুলো লিখে রাখার জন্য।

বিষয়টা আসলে ট্যাকটিকসের চেয়ে বড়। মহিলা ফুটবল পরিসংখ্যানের যুদ্ধে হেরে যাচ্ছে, কারণ যে পরিসংখ্যানগুলো গুরুত্বপূর্ণ, সেগুলোর হিসাবই কেউ রাখছে না। গত পাঁচ বছরে উয়েফা মহিলা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে দর্শকসংখ্যা বেড়েছে প্রায় ২০০ শতাংশ। ইংল্যান্ডের ডব্লিউএসএলে ২০২৩-২৪ মৌসুমে প্রতি ম্যাচে গড় উপস্থিতি ছিল ৭,২৫২ — যা ২০১৯ সালের ২,৮০০-এর প্রায় আড়াই গুণ। কিন্তু এই সংখ্যাগুলো শুধু লাভ-ক্ষতির হিসাব। যে ফ্যাক্টরগুলো খেলাটাকে বদলে দিচ্ছে, সেগুলো মাঠের বাইরে।

মূল বিষয়টা এই: মহিলা ফুটবলের আসল বিপ্লব ঘটছে ট্রান্সফার মার্কেটে, কিন্তু সেই গল্প কেউ বলছে না। পুরুষ ফুটবলে জুভেন্টাস-রোনাল্দোর ১০০ মিলিয়ন ইউরোর মতো ট্রান্সফার ফির মিডিয়ায় ভেঙেছে রেকর্ড, কিন্তু ফ্রি এজেন্ট হিসেবে কেয়ারলয়েড-স্টাইলের সাইনিং ফি রহস্যজনকভাবে ক্যামেরার বাইরে। ২০২২ সালে বার্সেলোনার লুইস ক্লাব ফ্রি এজেন্ট হিসেবে যোগ দিলে যে সাইনিং বোনাসের গল্প মিডিয়ায় আসেনি, সেটা ট্রান্সফার ফির চেয়েও বেশি ঝুঁকিপূর্ণ। কারণ ট্রান্সফার ফি-র হিসাব ফিনান্সিয়াল ফেয়ার প্লে-র বাইরে যায় না, কিন্তু সাইনিং ফি সেই হিসাবের বাইরে চলে যায়।

আমার ৩৯ বছরের ক্যারিয়ারে যা দেখলাম — ১৯৮৯ সালে বাংলাদেশ বেতারে খেলা ধারাভাষ্য শুরু করার সময় মহিলা ফুটবল ছিল প্রায় অদৃশ্য। বেতারের আর্কাইভে উল্টে দেখলাম, ১৯৯০-এর দশকে বাংলাদেশে মহিলা ফুটবল লিগের কোনো সম্প্রচার রেকর্ড নেই। অথচ ২০২৪ সালে এসে বাংলাদেশের মহিলা ফুটবল দল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ফাইনাল খেলছে। এই ট্রানজিশনটা ঘটেছে দুই দশকে, কিন্তু সেই ট্রানজিশনের কোনো অর্থনৈতিক ডকুমেন্টেশন নেই।

কেন এই খেলাটা ট্যাকটিক্যালি গুরুত্বপূর্ণ কিন্তু পরিসংখ্যানগতভাবে অদৃশ্য?

কারণ মেট্রিক্সগুলো পুরুষ ফুটবলের শরীরে তৈরি। পাস কমপ্লিশন রেট, এক্সজি, প্রোগ্রেসিভ ক্যারি — সবকিছু পুরুষ খেলার শারীরিক কাঠামোয় তৈরি। মহিলা ফুটবলের শারীরিক প্রকৃতি আলাদা — গড় স্প্রিন্ট দূরত্ব বেশি, রিকভারি টাইম বেশি, ডুয়েল জেতার ধরন আলাদা। অথচ সেই মেট্রিক্সগুলো ব্যবহার করেই খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারণ করা হচ্ছে। একটা উদাহরণ — ২০২৩ সালের ডব্লিউএসএলে ভিভিয়ান মিডেমা প্রতি ৯০ মিনিটে গড়ে ০.৬৮ গোল করেছিলেন, যা লিগের শীর্ষ পুরুষ স্ট্রাইকারদের অনেকের চেয়ে বেশি। কিন্তু তাঁর সাইনিং ফি-র গল্প মিডিয়ায় ঢোকেনি, কারণ মেট্রিক ট্রান্সফারমার্ধে ভিন্নভাবে কাজ করে।

দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয়: যে টিমগুলো অঘটন ঘটায়, তাদের সেরা খেলোয়াড়টি পরের মৌসুমেই চলে যায়। ২০২৩ সালের নাইজেরিয়ার সুপার ফ্যালকনস বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে টাইব্রেকে হারিয়েছিল। সেই টিমের স্ট্রাইকার ওশোয়ালা প্রতি টুর্নামেন্টের পরেই বড় ক্লাবে যোগ দিয়েছেন। এই প্যাটার্নটা মহিলা ফুটবলে আরও তীব্র — কারণ ছোট ফেডারেশনগুলোর পাসে খেলোয়াড় ধরে রাখার আর্থিক ক্ষমতা নেই। ২০১৭ সালে ডেনমার্কের ইউরো ফাইনালে ওঠার পর তাদের সেরা খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে চলে যাওয়া একটা কাঠামোগত সমস্যা, যা কেউ অ্যামপ্লিফাই করে না।

এখানেই আমার কাউন্টার-ইনটুইটিভ পয়েন্ট। কমার্শিয়াল ভ্যালু আর অ্যাথলেটিক ভ্যালু মহিলা ফুটবলে দুইটা আলাদা ট্র্যাক। বাজার মূল্য বাড়ছে, কিন্তু খেলার ভেতরের গুণমান বাড়ছে কি? ২০২৪ সালের ইউরোতে প্রতি ম্যাচে গড় গোল ২.৮, যা পুরুষ ইউরোর ২.৫ থেকে বেশি। পাস কমপ্লিশন রেট উয়েফা মহিলা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ৮৩%, পুরুষ চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ৮৭%। এই ফাঁকটা ক্রমশ কমছে, কিন্তু বিনিয়োগের ধরন বদলাচ্ছে ঠিক উল্টো দিকে — কমার্শিয়াল ডিলে জোর, অবকাঠামোতে নয়।

তাহলে প্রশ্ন হলো: পরিসংখ্যান যদি অসম্পূর্ণ হয়, ট্যাকটিকস যদি ভিন্নভাবে কাজ করে, আর অর্থনীতি যদি রহস্যের মধ্যে থাকে — তাহলে এই খেলাটা বাড়ছে কার হিসাবে?

আমার কাছে উত্তরটা পরিষ্কার।

করাচি থেকে বারিশাল পর্যন্ত, যেসব মেয়ে ফুটবল খেলে, তারা বাড়ছে নিজের হিসাবে। ফেডারেশনের ব্যালান্স শিটে নয়, নিজের সাহসের ব্যালান্স শিটে। ২০২৪ সালে বাংলাদেশের মহিলা দলের সাফ ফাইনালে ওই যে বিষণ্ণতা — হেরে যাওয়ার পরও গ্যালারিতে ২০ হাজার দর্শক দাঁড়িয়ে হাততালি দিচ্ছিল — সেটা কোনো ভ্যালুয়েশন টেবিলে উঠবে না। কিন্তু সেটাই আসল তথ্য।

পরের মৌসুমে যদি কোনো কিশোরী ফুটবলার প্রশিক্ষণের জন্য টাকা পায়, সেটা পুরুষ ফুটবলের জন্য ডিজাইন করা মেট্রিক্সে নয়, নিজের শরীরের ভাষায় মাপা হবে — তবেই আমরা বদল দেখতে পাব।

প্রশ্নটা তাই — আমরা এই খেলাটাকে মূল্য দিচ্ছি তার ফলাফলের জন্য, নাকি ক্ষমতার জন্য?

আমি নেদারল্যান্ডসে ২০১৭ সালের সেই জেদি ক্রসটা এখনও দেখি। সেটা ছিল ফুটবল। বাকিটা হিসেবে।