ফ্যান টোকেনের ফাঁদ: ব্লকচেইন ঢুকেছে ফুটবলে, লাভ কার?

গত এপ্রিলে লন্ডনের একটি স্টেডিয়ামে বসে একটা অদ্ভুত দৃশ্য দেখলাম। ম্যাচের বিরতিতে বড় পর্দায় ভেসে উঠল ক্লাবের "ফ্যান টোকেন"-এর দাম — মাত্র এগারো মিনিটে ৪৭ শতাংশ উঁচুতে। পাশে বসা এক ভদ্রলোক ফোন বের করে টোকেন কিনে ফেললেন। নব্বই মিনিট শেষে সেই টোকেনের দাম নেমে গেল শুরুর স্তরেরও নিচে। তিনি হেরে গেলেন। ক্লাব হারল না — কারণ টোকেন বিক্রির প্রথম পর্বেই কোটি কোটি পাউন্ড ক্লাবের অ্যাকাউন্টে ঢুকে গেছে।

আমি নয় বছর ধরে ফুটবলের হিসাবের খাতা উল্টাচ্ছি। ওই রাতে যে দৃশ্য দেখলাম, সেটা নতুন কিছু নয় — এটা ফুটবলের নতুন পুঁজি-ব্যবস্থার সবচেয়ে সৎ রূপ। হিসাবের খাতা কখনো মিথ্যা বলে না, সে শুধু কাউকে সেটা পড়ে শোনানোর জন্য অপেক্ষা করে। ২০১৭ সালে নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরো বায়আউট নিয়ে যখন প্রথম স্প্রেডশিট বানাই, তখন শিখেছিলাম — চুক্তিপত্র আর নিরীক্ষিত হিসাবই আসল সাক্ষী। ফ্যান টোকেন সেই শিক্ষার নতুন অধ্যায়।

ব্লকচেইন ফুটবলে ঢুকেছে ২০১৮ সালের পর, যখন ক্রিপ্টো মুদ্রার দাম চূড়ায় ছিল। সুইস কোম্পানি চিলিজ এবং তার প্ল্যাটফর্ম সোশিওস হয়ে ওঠে ফ্যান টোকেনের প্রধান পরিবেশক। বার্সেলোনা, প্যারিস সাঁ জার্মাঁ, ইয়ুভেন্তুস, আর্সেনাল, ম্যানচেস্টার সিটি — ইউরোপের বড় ক্লাবগুলো একের পর এক নিজের নামে ডিজিটাল টোকেন ছাড়ে। প্রতিটির প্রতিশ্রুতি এক: "ভক্তদের ক্লাবের সিদ্ধান্তে অংশীদার করুন।"

একই সময়ে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ আর ক্যাসিনো-ধাঁচের সাইটগুলো প্রিমিয়ার লিগের জার্সির বুকে, হাতে আর স্টেডিয়ামের নামে ঢুকে পড়ে। কোভিড-পরবর্তী সময়ে যখন ম্যাচডে আয় শুকিয়ে গেছে, তখন ক্রিপ্টো কোম্পানিগুলো ছিল ক্লাবগুলোর সবচেয়ে উদার ক্রেতা। একটি ইংরেজ ক্লাবের স্টেডিয়ামের নাম বদলে যায় এক ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের নামে; আরেক ক্লাবের জার্সিতে বসে একটি টোকেনের লোগো।

কিন্তু প্রতিশ্রুতি আর চুক্তিপত্র এক জিনিস নয়। সোশিওসের শর্তাবলি পড়লে দেখা যায়, টোকেনের মালিক ভক্ত ক্লাবের কোনো প্রকৃত মালিকানা পান না। তিনি পান একটি ভোটাধিকার — এবং সেটাও কেবল কসমেটিক সিদ্ধান্তে: ম্যাচের আগে কোন গান বাজবে, বা বেঞ্চের রঙ কী হবে। ক্লাবের বাজেট, টিকিটের দাম, বা ট্রান্সফার — এসবের উপর ভোটের কোনো ক্ষমতা নেই।

এখন আসল হিসাবটা দেখি। ফ্যান টোকেনের অর্থনীতি চলে তিন ধাপে। প্রথমে ক্লাব ও পরিবেশক মিলে টোকেন ছাড়ে এবং প্রথম বিক্রি থেকে অর্থ তোলে। দ্বিতীয়ে টোকেনটা সেকেন্ডারি বাজারে ভক্ত থেকে ভক্তের হাতে ঘোরে — এবং প্রতিবার ঘোরার সময় পরিবেশক একটি কমিশন কাটে। তৃতীয়ে, দাম পড়ে গেলে ক্ষতি বহন করে সবচেয়ে দুর্বল হাত — সাধারণ ভক্ত।

এখানেই ব্লকচেইনের মূল কৌশল। প্রযুক্তি যেটা বিক্রি করা হয় "স্বচ্ছতা" হিসেবে, বাস্তবে সেটা একটি কমিশন-যন্ত্র। ব্লকচেইনে প্রতিটি লেনদেন দৃশ্যমান — কিন্তু দৃশ্যমানতা মানে জবাবদিহি নয়। আপনি দেখতে পান কে কিনছে, কিন্তু দেখতে পান না ক্লাব আসলে কত শতাংশ রেখে দিচ্ছে, বা মার্কেট-মেকার কে। এই অসম্পূর্ণ স্বচ্ছতাই ব্যবসায়িক মডেলের প্রাণ।

চিলিজ-সোশিওসের কাঠামোয় একটি স্পেন-যুক্তরাজ্য আরবিট্রাজ কাজ করে। স্পেনের ক্লাবগুলো — বার্সেলোনা, আতলেতিকো মাদ্রিদ — তাদের টোকেন ছাড়ে যখন টাকার দরকার সবচেয়ে তীব্র। বার্সেলোনা ফ্যান টোকেন থেকে যে আয় করেছে, তা দিয়ে তাদের স্বল্পমেয়াদি ঋণের সুদ মেটানোর কথা ভাবা হয়েছিল। অথচ এই আয়কে ক্লাবের "কমার্শিয়াল রেভিনিউ"-তে গোনা হয়, যাতে লা লিগার আর্থিক নিয়ন্ত্রণ আর উয়েফার ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে — উভয় নিয়মের সীমার ভেতরে থাকা যায়। সিস্টেম ভাঙেনি; সে ঠিক যেমন বানানো হয়েছিল তেমনই কাজ করেছে।

ক্লাবের হিসাবরক্ষণে এই আয় ঢোকে "ডিজিটাল কমার্শিয়াল পার্টনারশিপ" নামে। অথচ টোকেনের মূল্য ক্লাবের পারফরম্যান্স বা সম্প্রদায়ের সাথে যুক্ত নয় — সে চলে ক্রিপ্টো বাজারের সাধারণ আবহের সাথে। অর্থাৎ ক্লাব একটি সম্পদ বিক্রি করছে, যার দাম তার নিজের হাতেই নেই। এটা মাঠের হিসাব আর খাতার হিসাবের মধ্যে একটা ফাটল — আর সেই ফাটলেই বসে থাকে পরিবেশক।

যুক্তরাজ্যে ছবিটা আরও ধূসর। প্রিমিয়ার লিগ ২০২৩ সালে সিদ্ধান্ত নেয়, ২০২৬-২৭ মৌসুম থেকে জার্সির সামনে জুয়া-স্পনসর নিষিদ্ধ হবে। ক্লাবগুলো তখন বিকল্প খুঁজতে শুরু করে — এবং অনেকেই সেই জায়গাটা ভরে ক্রিপ্টো ও "ফ্যান এনগেজমেন্ট" প্ল্যাটফর্ম দিয়ে। নিয়ম বদলায়, কিন্তু অর্থের প্রবাহ বন্ধ হয় না; সে শুধু নতুন পোশাক পরে। যতক্ষণ পর্যন্ত না আপনি টাকার দিকে তাকিয়ে দেখেন সে কোন পকেট থেকে এসেছে।

২০২২ সালে ক্রিপ্টো মার্কেট ধসে পড়লে এই মডেলের দুর্বলতা প্রকাশ পায়। এফটিএক্সের পতনের পর অনেক ক্রিপ্টো স্পনসর চুক্তি থেকে সরে দাঁড়ায়, আর ক্লাবগুলো আয়ের নতুন উৎস খুঁজতে বাধ্য হয়। কিন্তু কৌশলটা বদলায়নি — শুধু মুখ বদলেছে। যে ক্লাব স্থানীয় কারখানার নাম জার্সিতে নিতে পারত, সে এখন একটি টোকেনের লোগো নেয়, যার কোনো শিকড় নেই। জার্সির বুকে বিশ্বব্র্যান্ড বসালে ক্লাব ধীরে ধীরে তার স্থানীয় সম্প্রদায় থেকে বিচ্ছিন্ন হয়; ক্রিপ্টো স্পনসর এই বিচ্ছিন্নতার চূড়ান্ত রূপ, কারণ তার আগ্রহ স্থানীয় বাজারে নয়, বৈশ্বিক দাম-ওঠানামায়।

হিসাবটা আরেকবার দেখি। বার্সেলোনা, পিএসজি, ইয়ুভেন্তুসের মতো ক্লাবের ফ্যান টোকেনের দাম ২০২১ সালের শিখর থেকে ৯০ শতাংশেরও বেশি পড়ে গেছে। যে ভক্ত ২০২১ সালে ভাবতেন তিনি ক্লাবের "অংশীদার" হতে চলেছেন, ২০২৪ সালে তিনি দেখেন তাঁর পোর্টফোলিও প্রায় শূন্য। ক্লাব কিন্তু নিরাপদ — কারণ টোকেন বিক্রির অর্থ ফেরতযোগ্য নয়, আর সেটা ক্লাবের আয়ের খাতায় স্থায়ী হয়ে বসে আছে।

এর সাথে যোগ হয়েছে পাঁচ-বদলি নিয়মের অর্থনীতি। গভীর স্কোয়াডের বড় ক্লাব শেষ বিশ মিনিটকে বানিয়েছে ক্লান্তি-যুদ্ধে। ফ্যান টোকেন আর ক্রিপ্টো স্পনসর সেই বড় ক্লাবকেই সবচেয়ে বেশি সাহায্য করে — কারণ টোকেন কেনে সবচেয়ে বেশি ভক্ত, আর সেই ভক্ত সবচেয়ে বেশি থাকে বিশ্বব্র্যান্ডের ক্লাবে। ফলাফলটা হলো, যে সিস্টেম ভক্তকে "অংশীদার" বলছে, সে-ই ভক্তের পকেট থেকে সবচেয়ে বেশি টাকা তুলছে।

এখন সেই অংশ, যা সমালোচকেরা মিস করেন। ব্লকচেইন নিজে সমস্যা নয় — সমস্যা তার মোড়ক। অনেকে ভাবেন প্রযুক্তিটাই ভক্তকে ঠকিয়েছে। তা নয়। ভক্তকে ঠকিয়েছে একটা প্রাচীন ব্যবস্থা, যা প্রতিটি নতুন প্রযুক্তিকে নিজের পুরনো নকশায় ঢুকিয়ে নেয়। এবং এখানেই একটা উল্টো সম্ভাবনা লুকিয়ে আছে।

যদি ক্লাব সত্যিই ব্লকচেইন ব্যবহার করত মালিকানার হিসাব, ঋণের স্তর, বা এজেন্ট-পেমেন্ট প্রকাশ্যে রাখতে — তাহলে ফুটবলের আর্থিক জবাবদিহি আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি হতো। লিক হওয়া নথি আর ফুটবল লিকসের সময় আমাদের ঠিক সেই প্রযুক্তির দরকার ছিল, যা মিথ্যা বলতে পারে না। কিন্তু ক্লাবগুলো প্রযুক্তির সেই অংশটা বেছে নেয়নি। তারা বেছে নিয়েছে শুধু সেই অংশটা, যা থেকে কমিশন আসে। প্রেস রিলিজ বলল "কমিউনিটি"; স্প্রেডশিট বলল "খরচের কেন্দ্র"।

সমালোচকদের আরেকটা ভুল ধারণা আছে — তাঁরা ভাবেন নিয়ন্ত্রকরা অলস। বাস্তবে নিয়ন্ত্রকদের হাত বাঁধা, কারণ ফ্যান টোকেন কোনো একক দেশের আইনে পড়ে না। একটি সুইস কোম্পানি, একটি স্প্যানিশ ক্লাব, এবং বিশ্বজুড়ে ছড়ানো ক্রেতা — এই তিনের মাঝখানে কোনো একক বিচারব্যবস্থা নেই। শূন্যস্থানটাই ব্যবসায়িক মডেল।

আমার দুই নোটবুকের একটায় থাকে লিক করা নথি, অন্যটায় থাকে মাঠের হিসাব। ফ্যান টোকেন দুই নোটবুককেই একসাথে পরীক্ষা করে — কারণ এখানে প্রযুক্তির প্রতিশ্রুতি আর টাকার গন্তব্য একই পাতায় লেখা। প্রশ্নটা তাই "ব্লকচেইন ভালো না খারাপ" নয়। প্রশ্নটা হলো: কে সেই নামটি লিখছে, আর কে তার নিচে লুকিয়ে থাকা খরচটা বহন করছে?

যদি উত্তরটা আবারও সাধারণ ভক্ত হয়, তাহলে ফুটবল আরেকটা মোড়কে পুরনো হিসাবই দিচ্ছে। কিছুসংখ্যা সমাধিফলক হয়ে যায়, যদি আপনি মুখ ফিরিয়ে না থাকেন।