৩২:৩২.৪০ — করাচির ট্র্যাকে সোনার চেয়ে বড় প্রশ্ন ফলাফল শিটে

পাঁচ হাজার মিটার। ঘড়ি থামল ৩২ মিনিট ৩২.৪০ সেকেন্ডে। ক্যালকুলেটর টেনে বসলে যা বেরোয় — প্রতি কিলোমিটারে ৬ মিনিট ৩০.৫ সেকেন্ড। বিশ্বমানের মহিলা ৫,০০০ মিটার ট্র্যাক ওয়াকিংয়ে এই দূরত্ব পাড় হয় ২০ থেকে ২১ মিনিটে, মানে প্রতি কিলোমিটারে ৪ মিনিট থেকে ৪ মিনিট ১২ সেকেন্ড। তফাত ৫৫ থেকে ৬৩ শতাংশ।

একই ফলাফল শিটে আরও একটা ঘর আছে। পুরুষদের ২০ কিলোমিটার রোড ওয়াক। সোনা ওয়াকাসের (ওয়াপডা), রুপা ইউনুস খানের (নেভি), ব্রোঞ্জ গুলফামের (ওয়াপডা)। সময়? ছাপা হয়নি।

দুইটা ঘর, দুই রকম নীরবতা। একটা অতিরিক্ত ধীর, তাই সংখ্যাটা নিজেই স্বীকার করে ফেলে এটা পাদটীকা ছাড়া পড়া যাবে না। আরেকটা সম্পূর্ণ ফাঁকা, তাই সংখ্যাটা কিছুই বলে না, বলার সুযোগটাই পায় না।

২০১০ ঢাকা সাফ গেমসের নিউজরুম থেকে শুরু করে আজ পর্যন্ত আমি দক্ষিণ এশিয়ার ঘরোয়া অ্যাথলেটিক্সের ফলাফল শিট জমা করি। বারো বছরে একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে এসেছে — যে ইভেন্টে ঘরটা ফাঁকা, সেটাই আসলে সবচেয়ে জোরে কথা বলে। ৫৪তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের উদ্বোধনী দিনে সিন্ধুর মাহনূর ফাতিমার সোনাটা ঠিক এই দুই নীরবতার মাঝখানে ঝুলছে।

৫৪তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ। পাকিস্তান অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের (এপিএফ) তত্ত্বাবধানে, আয়োজনে সিন্ধু অ্যাথলেটিক্স অ্যাসোসিয়েশন, সহযোগিতায় সুশীল সমাজের সংগঠন লোক সহায়তা। ভেন্যু এনইডি ইউনিভার্সিটি অফ ইঞ্জিনিয়ারিং অ্যান্ড টেকনোলজি।

ভেন্যুর শহর প্রতিবেদনে সরাসরি লেখা নেই। এনইডি করাচিতে, আয়োজক সিন্ধু অ্যাসোসিয়েশন — দুটো তথ্য একসাথে বসালে করাচি ধরে নেওয়াটা যুক্তিসঙ্গত। এটা আমার অনুমান, নথিতে লেখা সত্য নয়। পার্থক্যটা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ঘরোয়া ক্রীড়া প্রতিবেদনে ঠিক এই ধরনের অনুমানই পরে ইতিহাস হয়ে বসে যায়, আর পাঁচ বছর পর কেউ সেটাকে সূত্র ধরে এগোয়।

প্রাইজমানি ৯০ লাখ রুপি (৯ মিলিয়ন)। অংশগ্রহণকারী দল: এইচইসি, পাকিস্তান এয়ার ফোর্স, নেভি, রেলওয়ে, পুলিশ, চার প্রদেশ, আজাদ কাশ্মীর, ইসলামাবাদ, গিলগিট-বালতিস্তান।

আকর্ষণ হিসেবে তিনটি নাম ছাপা হয়েছে — অলিম্পিক সোনাজয়ী অর্শদ নাদিম, জাতীয় ১০০ মিটার রেকর্ডধারী শাজার আব্বাস, সিন্ধুর আন্তর্জাতিক স্প্রিন্টার মুঈদ বালোচ। শব্দচয়নটা লক্ষণীয়: “দর্শক টানবেন বলে আশা করা হচ্ছে”। তারা আদৌ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন কি না, প্রতিবেদন নিশ্চিত করে না।

এখানেই প্রথম নথিগত ফাটলটা দেখা যায়। একই প্রতিবেদনে লেখা চ্যাম্পিয়নশিপ “বৃহস্পতিবার শুরু হয়েছে”, আবার একই প্রতিবেদনে লেখা স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী “বৃহস্পতিবার (আজ) বিকেল পাঁচটায় উদ্বোধন করবেন”। সম্ভাব্য ব্যাখ্যা সহজ — সকালে প্রতিযোগিতা, বিকেলে আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন। পাঠকের হাতে যা পৌঁছায় তা অবশ্য একই পাতায় দুটো পরস্পরবিরোধী বাক্য। ছোট জিনিস। কিন্তু ঘরোয়া ক্রীড়া সাংবাদিকতার তথ্যগুণ ঠিক এই ছোট জায়গাগুলোতেই ধরা পড়ে।

৩২:৩২.৪০ সংখ্যাটা বিশ্লেষণে ব্যবহার করতে গেলে শুরুতেই দুটো শর্ত মেনে নিতে হয়। এক, ৫,০০০ মিটার ট্র্যাক ওয়াক অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ইভেন্ট নয়; সেখানে পুরুষ-মহিলা দুজনেরই দূরত্ব ২০ কিলোমিটার, এবং ৩৫ কিলোমিটার, রাস্তায়। ফলে ৩২ মিনিটের এই মার্কের সঙ্গে সরাসরি কোনো বৈশ্বিক যোগ্যতা-মানদণ্ড বসানো যায় না। দুই, রেস ওয়াকিংয়ে তিনজন ভিন্ন বিচারকের তিনটি লাল কার্ড মানে ডিসকোয়ালিফিকেশন। মাহনূরের বেলায় কোনো কার্ড, সতর্কবার্তা বা প্রতিবাদের উল্লেখ নেই।

ধীর গতিটা তাই দ্বিমুখী ইঙ্গিত দেয়। একদিকে এটি কিশোর বা নবীন পর্যায়ের পারফরম্যান্সের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ, অন্যদিকে এটি এমন এক কৌশলগত রক্ষণশীলতারও ইঙ্গিত হতে পারে যেখানে অ্যাথলেট গতি বাড়ানোর বদলে কার্ড এড়ানোকে বেছে নেন। দ্বিতীয়টা আমার অনুমান, নথিতে নেই, আর অনুমানটাকে সত্য বানিয়ে ফেলা যাবে না।

তারপর আসে পরিবেশের প্রশ্ন। করাচি উপকূলীয় সিন্ধু। উদ্বোধনী সকালেই একই দিনে ২০ কিলোমিটার রোড ওয়াক আর ৫,০০০ মিটার ট্র্যাক ওয়াক — তাপ ও আর্দ্রতার চাপ অনিবার্য, আর ২০ কিলোমিটার রোড ওয়াকের চিকিৎসা-ঝুঁকি নগণ্য নয়। প্রতিবেদনে তাপমাত্রা বা আর্দ্রতার কোনো পাঠ নেই। এটা বাড়তি পাওয়া নয়, বরং এটাই বলে দেয় নিম্ন মানটাকে পরিবেশ দিয়ে ব্যাখ্যা করা যাবে না। গরম পরিবেশ পারফরম্যান্স দমন করে, বাড়ায় না। ফলে কম মানটা কাঠামোগত, আবহাওয়াগত নয়।

তারপর আসে সেই জিনিসটা, যেটা এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে কাজে লাগার মতো কাঠামোগত সন্ধান। মহিলারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেন ৫,০০০ মিটারে, পুরুষরা হাঁটলেন ২০ কিলোমিটারে।

এটা সময়সূচির খামখেয়ালি নয়। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের ক্যালেন্ডারে সিনিয়র মহিলা রেস ওয়াকাররা ২০ ও ৩৫ কিলোমিটার হাঁটেন। ৫,০০০ মিটার হলো উন্নয়নমূলক, আঞ্চলিক বা জুনিয়র ফরম্যাট। অর্থাৎ পাকিস্তানের ঘরোয়া চ্যাম্পিয়নশিপে মহিলাদের ইভেন্টটা ছোট রাখা হয়েছে ঠিক সেই দূরত্বে, যেখানে একটা বিশ্বস্ত ২০ কিলোমিটার ফিল্ড দাঁড় করানো যায় না।

দূরত্বটাই এখানে রোগনির্ণয়। এটা বলছে না যে মাহনূর খারাপ হাঁটলেন। এটা বলছে, সিনিয়র মহিলা রেস ওয়াকারদের যে ঘনত্ব দরকার, পাকিস্তানের কাছে তা এখনো নেই — অন্তত এই চ্যাম্পিয়নশিপের প্রমাণ অনুযায়ী। আত্মবিশ্বাসের মাত্রা মাঝারি, কারণ প্রতিবেদনে এন্ট্রি সংখ্যা নেই, রানার্স-আপের সময় নেই, কোনো স্প্লিট নেই।

পুরুষদের পদক তালিকা উল্টে দেখলে আরেকটা স্তর দেখা যায়। ওয়াকাস (ওয়াপডা), ইউনুস খান (নেভি), গুলফাম (ওয়াপডা)। তিনটির মধ্যে দুটি একই প্রতিষ্ঠানের। এই তালিকা একটা ব্যবস্থার ছবি: পাকিস্তানের ক্রীড়াবিদদের প্রতিযোগিতার সুযোগ আসে প্রতিষ্ঠানভিত্তিক নিয়োগব্যবস্থার মধ্য দিয়ে, বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং বা এজেন্ট-নির্ধারিত সময়সূচির মধ্য দিয়ে নয়।

মাহনূর ফাতিমা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন সিন্ধুর হয়ে, প্রাদেশিক দলে। প্রতিবেদনে তাঁর কোনো ডিপার্টমেন্টাল চাকরি বা বেতনের উল্লেখ নেই। পার্থক্যটা ছোট নয়। ওয়াপডা বা নেভির হয়ে হাঁটা অ্যাথলেটের পিছনে বেতন, চিকিৎসা, প্রশিক্ষণ সুবিধা থাকে। প্রাদেশিক অ্যাথলেটের পিছনে থাকে কেবল নিজের প্রদেশ, আর একজন নাম-ধাম-জানা কোচ।

আমার নিজের আর্কাইভে বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের তিন বছরের অনুদান-খতিয়ান আছে — ২০১৭ সালে তথ্য অধিকার আইনে পাওয়া, মোটামুটি ১ কোটি ১০ লাখ টাকা, যার সবচেয়ে বড় একক খাত প্রশাসনিক ভ্রমণ, আর আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরের একটিতেও সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই। পাকিস্তানের এই চ্যাম্পিয়নশিপের প্রাইজমানি ৯০ লাখ রুপি; বিনিময় হার মোটামুটি ধরে নিলে বাংলাদেশি মুদ্রায় ৩৫ থেকে ৪০ লাখ টাকার ঘরে। দুটো সংখ্যা একই মাপের, কিন্তু একই জিনিস নয় — একটি ফেডারেশনের তিন বছরের অনুদান, অন্যটি একটি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রাইজমানি। এই তুলনা প্রতিযোগিতা নয়, পটভূমি। দক্ষিণ এশিয়ায় অ্যাথলেটিক্সে টাকা ঢালা হয় বিস্তৃতিতে, গভীরতায় নয়।

৯০ লাখ রুপি সব পদকজয়ীর মধ্যে ভাগ হলে প্রতি অ্যাথলেটের ভাগ ছোট হয়ে যায়। এটা দোষ নয়, নকশা — যে ব্যবস্থাকে এন্ট্রি-গভীরতা তৈরি করতে হয়, তার কাছে বিস্তার-প্রথম বিতরণ যুক্তিসঙ্গত। পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াটা অবশ্য আছে। যখন ঘরোয়া পদকের জন্য নগদ টাকা আছে আর আন্তর্জাতিক মানের পেছনে ছোটার জন্য কিছু নেই, তখন যুক্তিবাদী অ্যাথলেট ঘরোয়া পদককেই অগ্রাধিকার দেবেন। এই ঘরোয়া-অনুকূলন প্রণোদনা কোনো একক ফেডারেশননীতির ফল নয়, প্রণোদনা-নকশার স্বাভাবিক ফল।

তারপর সেই অংশটা, যেখানে প্রতিবেদন নিজেই নিজের সীমা ঘোষণা করে। নেই: পুরুষদের ২০ কিলোমিটারের বিজয়ী সময়, কোনো স্প্লিট, মহিলাদের রেসে রানার্স-আপের সময়, এন্ট্রি সংখ্যা, তাপমাত্রার পাঠ। ২০ কিলোমিটারের ফলাফল সময় ছাড়া বিশ্লেষণের অযোগ্য। আর এই অনুপস্থিতি ৩২ মিনিটের ধীর সময়টার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ধীর সময় অন্তত একটা সংখ্যা দেয়, ফাঁকা ঘর কিছুই দেয় না।

ঘরোয়া পারফরম্যান্স-ক্রমটা এই প্রতিবেদন থেকে পুনর্গঠন করা যায় না। এটা সাংবাদিকতার দুর্বলতা, একইসাথে বিশ্লেষণের জন্য আবশ্যিক সতর্কতা। ২০২০ সালে জাতীয় স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাওয়ার পর আমি যে অডিট করেছিলাম, তার শিক্ষা এখানেও খাটে — দুটো নথি ছাড়া কোনো দাবি ছাপা যায় না। এখানে নথি একটা, তাই দাবিও একটা।

পাকিস্তানের অ্যাথলেটিক্স পরিচয় একটা ইভেন্টে ঘনীভূত — অর্শদ নাদিমের অলিম্পিক জ্যাভলিন সোনা। সেটাই একমাত্র বৈশ্বিক প্রতিযোগিতাসক্ষম শাখা। স্প্রিন্ট আঞ্চলিক স্তরে; শাজার আব্বাস জাতীয় ১০০ মিটার রেকর্ডধারী, তবে তাঁর সময় নিম্ন ১০.২ সেকেন্ডের ঘরে বলে যে তথ্য আমার কাছে আছে, তা যাচাইকৃত নয়, তাই সতর্ক থাকতে হয়। রেস ওয়াকিং উন্নয়ন স্তরে।

একটি স্তম্ভ, তার পিছনে লম্বা লেজ। এই কাঠামোতে তারকার আকর্ষণই সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ। আয়োজকেরা নাদিমের নাম শিরোনামে রেখেছেন, বাজারের দিক থেকে সেটা যুক্তিসঙ্গত। তারকা টানার এই কৌশলের একটা ঝুঁকি আছে: তারকা যদি চোট পান বা না আসেন, মাঠ খালি, আর তার সঙ্গে সঙ্গে ঘরোয়া চ্যাম্পিয়নশিপের একমাত্র প্রচারযোগ্য পণ্যটাও হারিয়ে যায়।

৫৪তম সংস্করণ — এই সংখ্যাটাই বলে দেয় প্রায় পাঁচ দশকের প্রাতিষ্ঠানিক ধারাবাহিকতা। ইভেন্টটা তার অংশগ্রহণকারীদের অধিকাংশের চেয়ে পুরনো, বহু রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক ধাক্কা পার হয়েছে। ধারাবাহিকতা অর্জন। কিন্তু পাঁচ দশকে মহিলা রেস ওয়াকিংয়ের ফিল্ড ২০ কিলোমিটারে পৌঁছায়নি — সেটাও তথ্য।

এখন সেই জায়গা, যেখানে সমালোচকেরা ভুলটা করেন।

প্রথম ভুল: তৃতীয় স্তরের একটি ঘরোয়া চ্যাম্পিয়নশিপকে অলিম্পিক মানদণ্ডে বিচার করা। এই মিটের কাজ যোগ্যতা অর্জন নয়, পাইপলাইন তৈরি — প্রাদেশিক অ্যাথলেটকে মঞ্চ দেওয়া, নগদ টাকা দেওয়া, দৃশ্যমানতা দেওয়া। ৩২:৩২.৪০-এর নিখুঁত মান কম, কিন্তু সিন্ধুর জন্য এটি ছিল চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সোনা; আর একটি ঘরোয়া শিরোপার প্রান্তিক উপযোগিতা — নির্বাচন, ডিপার্টমেন্টাল নিয়োগ, অনুদান — তার নিখুঁত মানের চেয়ে অনেক বেশি হতে পারে।

দ্বিতীয় ভুল: ধীর মার্ককে ব্যক্তিগত ব্যর্থতা হিসেবে পড়া। মার্কটা একজন মানুষের নয়, একটা ব্যবস্থার আউটপুট।

তৃতীয় ভুলটা আমার নিজের পেশার সবচেয়ে প্রিয় ফাঁদ — একক খলনায়ক। ফেডারেশন রাজনীতি একটা নাম দিতে ডাকে, কারণ নাম দেওয়া কাঠামো ব্যাখ্যা করার চেয়ে সহজ। এখানে কোনো কর্মকর্তার নাম নেই, কারণ কোনো নথি তাঁকে নামায়নি। দায়টা কাঠামোর: আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরে সিন্থেটিক ট্র্যাকের অনুপস্থিতি, সার্ভিসেস-নিয়োগের কেন্দ্রীভূত প্রকৃতি, রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতার চক্র।

আর সবচেয়ে বড় ফাঁদটা নাদিম নিজেই। একটা জ্যাভলিন সোনা দিয়ে লম্বা লেজ ঢেকে ফেলা যায় না। তাঁর সাফল্য ব্যবস্থার প্রমাণ নয়, ব্যবস্থার একমাত্র উজ্জ্বল ব্যতিক্রম।

একটা জিনিস সমালোচকেরা ধরতে পারেন না। মাহনূরের বক্তব্যের সবচেয়ে তথ্যবহুল অংশটা শারীরবৃত্তীয় নয়, সামাজিক। তিনি ধন্যবাদ দিয়েছেন কোচ নাদিয়াকে, শাহবাজ ও আবদুল্লাহকে — এবং আয়োজকদের, যে তারা ইভেন্টটা আয়োজন করেছেন। এই ভাষা সাধারণত সেখানে শোনা যায়, যেখানে প্রতিযোগিতার সুযোগটাই দুর্লভ। তাঁর উন্নয়নের সবচেয়ে বড় বাধা প্রশিক্ষণ-পদ্ধতি নয়, ক্যালেন্ডারের অনিশ্চয়তা।

সোনাটা সিন্ধুর। প্রশ্নটা কার?

এপিএফ ও সিন্ধু অ্যাথলেটিক্স অ্যাসোসিয়েশনের কাছে তিনটে জিনিস চাওয়া যুক্তিসঙ্গত। এক, প্রতিটি ইভেন্টের সম্পূর্ণ ফলাফল শিট, প্রতিযোগীর নামের পাশে সময় সহ। দুই, প্রতিটি ইভেন্টের এন্ট্রি সংখ্যা। তিন, বিচারক প্যানেল ও লাল কার্ডের রেকর্ড।

২০ কিলোমিটারের সময় প্রকাশ না পাওয়া পর্যন্ত ৩২:৩২.৪০ কোথায় দাঁড়ায়, তা বলা যায় না। আর আগামী বছরেও যদি পুরুষরা ২০ কিলোমিটার হাঁটেন আর মহিলারা ৫,০০০ মিটারে থামেন, তাহলে সেটাকে সময়সূচির কাকতাল বলে চালানো যাবে না — সেটা হবে নীতি।

ট্র্যাকের ঘড়ি সবসময় সত্য বলে না। কিন্তু ঘড়ির ঘরটা কে ফাঁকা রাখছে, সেটা সবসময় বলে।