চব্বিশ পয়েন্টের খাতা: শান্তর 'এক ম্যাচ, এক ঘণ্টা' এবং মিরপুরের অপ্রকাশিত পিচ রিপোর্ট

সংবাদ সম্মেলনে প্রশ্নটা সহজ ছিল। মিরপুরে প্রথম টেস্টে একাদশ কেমন হবে — পেস কতজন, স্পিনার কতজন, কোন কম্বিনেশন। নাজমুল হোসেন শান্ত সরাসরি উত্তর দিলেন না। বললেন, "আমরা পেস ও স্পিন দুই বিভাগেই ভালো অবস্থানে আছি। ওয়েস্ট ইন্ডিজও এই কন্ডিশন দেখতে পাচ্ছে, তাই আমি বেশি কিছু বলতে চাই না। কন্ডিশন অনুযায়ী একাদশ সাজাব।" প্রেস কনফারেন্সে এ ধরনের উত্তর সাধারণত এড়ানোর কৌশল হিসেবে পড়া হয়, আর বেশিরভাগ ক্ষেত্রে সেটাই ঠিক। কিন্তু মিরপুরের যে টেস্টগুলো আমি বছরের পর বছর ধরে ফিডে আর একবার সরেজমিনে কাভার করেছি, সেখানে পিচের চরিত্র ম্যাচের আগের সন্ধ্যায়ও বদলেছে — বহুবার। তাই অধিনায়কের অনিশ্চয়তাকে আমি দুর্বলতা হিসেবে পড়ছি না। আমি এটি পড়ছি একটি অপ্রকাশিত নথির দিকে আঙুল হিসেবে: পিচ প্রস্তুতির চূড়ান্ত রেকর্ড, যে কাগজটি কোনো বোর্ড স্বেচ্ছায় কখনো প্রকাশ করে না, অথচ প্রতিটি পাঁচ দিনের ম্যাচে যার প্রভাব খেলোয়াড়দের ক্যারিয়ারের চেয়ে কম নয়। এই সিরিজের আসল নথি অবশ্য অন্য জায়গায়। এটি দুই ম্যাচের সিরিজ, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্গত। আইসিসির পয়েন্ট পদ্ধতি অনুযায়ী প্রতি টেস্ট জয়ে ১২ পয়েন্ট, টাইয়ে ৬, ড্র-তে ৪, হারলে শূন্য। অর্থাৎ এই সিরিজে মোট ২৪ পয়েন্ট বিতরণযোগ্য। আমি পয়েন্ট টেবিলটা স্ক্র্যাপ করেছি — এবং দেখেছি সিরিজের ভাগ্য লুকিয়ে আছে চব্বিশের ভেতরে, কোনো বড় সংখ্যায় নয়। দুই ম্যাচে দুটি জয় মানে ২৪-এ ২৪, শতাংশ টেবিলে এক লাফে উপরের দিকে ওঠা। একটি জয় আর একটি ড্র মানে ২৪-এর মধ্যে ১৬, অর্থাৎ ৬৬ দশমিক ৭ শতাংশ। দুটি ড্র মানেই কেবল ৮ পয়েন্ট, শতাংশের হিসাবে ৩৩ — যা ফাইনালের আলোচনায় থাকা দলের জন্য কার্যত অচল। শান্ত বলেছেন, "এটি আমার জন্য চাপ নয়, অনুপ্রেরণা। টেস্টে এ ধরনের সমীকরণ আসা অনুপ্রেরণাদায়ক।" তিনি এও বলেছেন, এটি নিঃসন্দেহে খুব গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ, কিন্তু ফাইনাল এখনো অনেক দূরে, তিনি এখন সে কথা ভাবছেন না; দল ধারাবাহিকভাবে ভালো খেললে সেটি অর্জন করা সম্ভব। আর তার প্রস্তুতি-ভাষা এরকম: ম্যাচ ধরে ধরে, সেশন ধরে ধরে ছোট লক্ষ্য, "এক ম্যাচ, এক ঘণ্টা"। এই ভাষাটা কেউ কেউ পড়বেন পরিপক্বতা হিসেবে। আমি এটিকে পড়ছি আরও যান্ত্রিকভাবে: দুই ম্যাচের সিরিজে একটি মাত্র বাজে সেশন সমগ্র অভিযানের হিসাব বদলে দিতে পারে, তাই সেশন-ভিত্তিক লক্ষ্য এখানে অলংকার নয়, পদ্ধতিগত বাধ্যবাধকতা। কিন্তু এই যান্ত্রিকতা যতটা পরিষ্কার, ততটাই অস্পষ্ট সেই জিনিসটি যার ওপর পুরো হিসাব দাঁড়িয়ে আছে — উইকেট। প্রেক্ষাপটটা জরুরি। বাংলাদেশ দল ত্রিদেশীয় সিরিজের ব্যর্থতা পেছনে ফেলে আবার মাঠে ফিরছে, সামনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ, যার দুটি ম্যাচই চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্টের হিসাবে গণ্য হবে। এই বাক্যে একটি ফাঁদ আছে, আর ফাঁদটি প্রশিক্ষিত চোখে স্পষ্ট: ত্রিদেশীয় সিরিজ সাদা বলের প্রতিযোগিতা, এই সিরিজ লাল বলের। ফরম্যাট আলাদা, সিলেকশনের যুক্তি আলাদা, শারীরিক চাহিদা আলাদা। সাদা বলের একটি ব্যর্থ সিরিজ থেকে 'বাংলাদেশ খারাপ ফর্মে আছে' — এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো আত্মতুষ্টির ব্যাখ্যা, বিশ্লেষণ নয়। একইভাবে উল্টো দিকেও সতর্কতা দরকার: এই সিরিজ শুরুর আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষে যে টেস্টটি খেলা হয়েছে, সেটি লাল বলের প্রস্তুতি, কিন্তু সেটি অন্য কন্ডিশনে, অন্য বোলিং-মিশনের বিপক্ষে। শান্ত নিজেই প্রস্তুতির চিত্রটা ব্যাখ্যা করেছেন, এবং তার বাক্যটি আমার কাছে সবচেয়ে বেশি তথ্যবহনকারী: "আমরা ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে পেরেছি। যারা আফগানিস্তানের টেস্ট শেষে দেশে ফিরেছিলেন, তারা দ্রুত প্র্যাকটিস শুরু করতে পেরেছেন।" এই বাক্যে একটি স্বীকারোক্তি লুকিয়ে আছে, যা সাধারণত চোখ এড়িয়ে যায় — দলটি সমানভাবে প্রস্তুত হয়নি। একটি অংশ লাল বলের অনুশীলনে সময় পেয়েছে, আরেকটি অংশ সাদা বলের ত্রিদেশীয় সিরিজ থেকে এসেছে। টপ অর্ডারের ক্ষেত্রে এই অসমতা ছোট বিষয় নয়; লাল বলের প্রথম বিশ ওভারে ফুটওয়ার্কের যে সূক্ষ্ম সমন্বয় দরকার, সেটি সাদা বলের টাইমিং থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে আসে না। তিনি বলেছেন, "আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি, আমি খুশি। কন্ডিশন আমরা জানি, স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা ধারণা আছে।" এখানেও নির্ভুল ভাষা গুরুত্বপূর্ণ — 'ধারণা' আছে, নিশ্চিত তথ্য নয়। এবং এখানেই আমি আমার পুরনো পদ্ধতিতে ফিরে যাই। ২০২০ সালে যখন বিশটি প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবের কোভিড-সংক্রান্ত চুক্তি-সংযোজন সংগ্রহ করে ১৩৪টি ধারা নিয়ে একটি সার্চযোগ্য ডেটাবেস তৈরি করেছিলাম, তখন যে পাঠটি শিখেছিলাম সেটি হলো: যে নথি প্রকাশ করা হয় না, সেটিই সবচেয়ে বেশি পড়ার যোগ্য। মিরপুরের ক্ষেত্রে সেই নথিটি হলো পিচ রিপোর্ট এবং প্রস্তুতির সময়সূচি। মিরপুরের পিচ ঐতিহাসিকভাবে কম বাউন্স দেয়, এবং দিন যত গড়ায় স্পিনের দাঁত তত বাড়ে। চতুর্থ-পঞ্চম দিনে ওই পিচে ব্যাটিংয়ের হিসাব সম্পূর্ণ বদলে যায়। প্রশ্ন হলো, পিচটি কোন দিকে ঝুঁকবে — সেটি নির্ধারিত হয় ম্যাচের তিন-চার দিন আগে, অর্থাৎ এমন এক সময়ে যখন কোনো সম্প্রচারক, কোনো দর্শক, কোনো প্রতিপক্ষ তা দেখার সুযোগ পায় না। একটি একাদশ ঘোষণা কোনো চিকিৎসা-গোপনীয়তা নয়। এটি একটি তারিখযুক্ত প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত, যা ম্যাচের আগেই অডিট করা যায় — এবং এই কারণেই এই ধরনের সিদ্ধান্তের সময় নির্ধারিত হয় টসের মুহূর্তে। শান্ত বলেছিলেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজও কন্ডিশন দেখছে, তাই তিনি বেশি বলতে চান না। এটাই ন্যায্য ব্যাখ্যা, এবং এটি পুরোটা বলতে হবে: প্রতিপক্ষের কোচিং স্টাফও একই পিচ দেখছে, একই ঘাসের পুরুত্ব মাপছে, একই আবহাওয়ার পূর্বাভাস পড়ছে। তথ্য গোপন রাখার বৈধ কারণ আছে। কিন্তু সেই বৈধ ব্যাখ্যার পরেও একটি জিনিস অমীমাংসিত থেকে যায় — কোনো দল যদি চূড়ান্ত পেস-ভারী বোলিং আক্রমণে নিশ্চিত থাকত, তাহলে একাদশ ঘোষণা পিছিয়ে দেওয়ার কোনো কারণ থাকত না। ঘোষণা পিছিয়ে যাওয়া মানে সাধারণত একটি অপশন জীবন্ত রাখা। এই সিরিজে সেই অপশনটি তৃতীয় স্পিনার। আমি জানুয়ারির লোন ফি-র দিকে তাকানোর অভ্যাস করি, ক্লাবের বিবৃতির দিকে নয়; এখানেও তাই। ১২ পয়েন্টের হিসাব আর মিরপুরের পিচ-প্রকৃতির সমীকরণে, বাংলাদেশ যদি তৃতীয় স্পিনার নিয়ে নামে, তাহলে সেটি হবে পিচ সম্পর্কে সবচেয়ে সৎ বিবৃতি — সংবাদ সম্মেলনের যেকোনো উত্তরের চেয়ে সৎ। অধিনায়কের নিজের পরিসংখ্যান নিয়ে আমি এখানে কোনো মামলা গড়ব না। এই সংবাদ সম্মেলনের উপাদানে তার টেস্ট গড়, হোম-অ্যাওয়ে বিভাজন, সেঞ্চুরি-কনভার্শন রেট — কিছুই নেই। আমার পদ্ধতিতে অনুমান দিয়ে ঘাটতি ভরাট করা যায় না; যেটি যাচাই করা যায়নি, সেটি যাচাই করা যায়নি বলেই লিখতে হয়। শান্ত যে টপ অর্ডারে ব্যাট করেন এবং একই সঙ্গে অধিনায়ক, এই দ্বৈত ভূমিকা একটি বাস্তব ভার — তবে কত বড় ভার, সেটি এই নিবন্ধের নথিতে নেই। এখন সেই জায়গা, যেখানে প্রচলিত পাঠটি উল্টে যায়। প্রচলিত পাঠ হচ্ছে: দুই ম্যাচের সিরিজ, প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ঘরের মাটি — বাংলাদেশের জন্য এটি সুযোগ, এবং শান্তর 'এক ম্যাচ, এক ঘণ্টা' ভাষা পরিণত দলের লক্ষণ। প্রথম অংশটি আমি মানি না। দুই ম্যাচের সিরিজ সুযোগ নয়, এটি ভ্যারিয়েন্সের ফাঁদ। চার-পাঁচ ম্যাচের সিরিজে একটি বাজে সেশন দল সামলে নিতে পারে; দুই ম্যাচে সেই একই সেশন ৫০ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে যায়। আর যেখানে পয়েন্টের হিসাব শতাংশে চলে, সেখানে একটি ড্র মানে শুধু পয়েন্ট হারানো নয় — প্রতিপক্ষের তুলনায় আপনার অর্জনের হার কমে যাওয়া। অর্থাৎ এই ফরম্যাট বাংলাদেশের জন্য বাড়তি ঝুঁকি তৈরি করে, বাড়তি সুযোগ নয়। দ্বিতীয় অংশটি আমি আংশিক মানি; কিন্তু শান্তর ভাষা পরিপক্বতার প্রমাণ হিসেবে যতটা প্রচারিত হচ্ছে, ততটা নয়। যে দল ম্যাচের ফল নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, সে দল প্রক্রিয়ার ভাষায় কথা বলে — এটি অপরাধ নয়, এটি যুক্তিসঙ্গত আচরণ। তবে প্রক্রিয়ার ভাষা তখনই অর্থবহ হয়, যখন যার ওপর সেই প্রক্রিয়া চলে, তার চরিত্রটি আগে থেকেই জানা থাকে। এখানে সেটি জানা নেই। যেটি নজরে রাখতে হবে, সেটি কোনো মহাকাব্যিক রান-চেজ নয়। তিনটি বস্তু। প্রথমত, টস। মিরপুরে চতুর্থ দিনের পিচ আগে থেকেই অনুমানযোগ্য হয়ে গেলে টসের গুরুত্ব বাড়ে, কমে না। দ্বিতীয়ত, টসের মুহূর্তে ঘোষিত একাদশে স্পিনারের সংখ্যা — দুটি মানে দল পিচের স্বাভাবিক ক্ষয়ের ওপর ভরসা করছে, তিনটি মানে দল পিচকে নিজের হাতে গড়তে চাইছে। তৃতীয়ত, প্রতিটি ইনিংসের প্রথম ঘণ্টা, যেখানে নতুন বলে বাংলাদেশের টপ অর্ডার ঐতিহাসিকভাবে সবচেয়ে বেশি পরীক্ষার মুখে পড়ে। আর একটি প্রশ্ন এই সিরিজ শেষে কেউ করবে কি? পিচ প্রস্তুতির রেকর্ড, অর্থাৎ কোন তারিখে কী পরিমাণ পানি দেওয়া হলো, কোন দিন ঘাস ছাঁটা হলো, এই তথ্যগুলো যদি ম্যাচ শুরুর আগে প্রকাশ্যে আসত, তাহলে দর্শক জানতেন তিনি কী দেখতে যাচ্ছেন। আপাতত সেই ঝুঁকি বহন করছেন ব্যাটসম্যান, যিনি টসের সময়ই জানতে পারবেন তাঁর পেশার চরিত্র। দুই ম্যাচ, চব্বিশ পয়েন্ট, একটি অপ্রকাশিত কাগজ — চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের পথ যদি সত্যিই গণনা দিয়ে নির্ধারিত হয়, তবে গণনার যে ইনপুটগুলো আজও অন্ধকারে, সেগুলো নিয়ে কথা বলার সময় এসেছে।