প্যারিসের ৯২.৯৭ থেকে গ্লাসগোর ৮০.২৯: আরশাদ নাদিমের পতনের হিসাব কী বলে

২০০৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে ইসলামাবাদের জিন্নাহ স্টেডিয়ামে দক্ষিণ এশিয়ান গেমস চলছিল, আর আমি বর্শা রানওয়ের পাশে দাঁড়িয়ে খাতায় টুকে নিচ্ছিলাম পৃষ্ঠটার চেহারা—অ্যাসফল্টে টানা ফাটল, শেষ পাঁচ মিটারে ঢাল, দূরত্ব মাপার জন্য একটিমাত্র ইস্পাতের ফিতে, স্টেডিয়ামে কোনো ইলেকট্রনিক বোর্ড নেই। ওই আসরে বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সে একটি পদকও নেই, আর আমার লেজারে সেই বছরটি আজও ফাঁকা লাইন হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। প্রথম ফলাফল-পত্র কখনো শুধু কাগজ নয়; সেটি একটি দরজা—সেই দরজা দিয়েই পরে ঢুকে দেখেছি কে প্রশিক্ষণ দিচ্ছে, কে টাকা দিচ্ছে, কে হারিয়ে যাচ্ছে। বিশ বছর পর প্যারিসের স্তাদ দ্য ফ্রঁসে পাকিস্তানের আরশাদ নাদিম বর্শা ছুড়লেন ৯২.৯৭ মিটার—অলিম্পিক রেকর্ড, পাকিস্তানের প্রথম ব্যক্তিগত অলিম্পিক স্বর্ণ, চল্লিশ বছরের প্রতীক্ষার শেষ। এরপর হিসাব উল্টো দিকে ঘুরেছে।

সর্বশেষ ফলাফলগুলো সেই ৯২.৯৭-এর ছায়ায় ছোট হয়ে আসে: গ্লাসগোয় কমনওয়েলথ গেমসে নবম, বুদাপেস্টের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ৮১.৪৯ মিটারে পঞ্চম, জাপানের এশিয়ান গেমসে ৮০.২৯ মিটারে চতুর্থ, আর করাচিতে ৫৪তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে নাম প্রত্যাহার। যিনি প্যারিসে অলিম্পিক রেকর্ড গড়েছিলেন, তিনি এখন আটচল্লিশ থেকে আশি মিটারের সীমানাতেই আটকে আছেন। কারণটা কী, সেই প্রশ্নে তাঁর প্রথম কোচের উত্তরটা সোজা।

“আরশাদ অসাধারণ প্রতিভা নিয়ে জন্মেছে,” Daily Express-কে একান্ত সাক্ষাৎকারে বলেছেন ফয়য়াজ হুসেন বোখারি, যিনি এখন ওয়াপদার কোচ। “চোট তার পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলেছে, কিন্তু আধুনিক চাহিদা অনুযায়ী সঠিক মনোযোগ ও প্রশিক্ষণ পেলে সে এই কঠিন সময় পেরিয়ে আবার জেতার পথে ফিরতে পারে।” আরশাদের জন্ম ১৯৯৭ সালের ২ জানুয়ারি, পাঞ্জাব প্রদেশের খানেওয়াল জেলার মিয়াঁ চান্নু গ্রামে। ছোটবেলায় ক্রিকেট, ফুটবল আর কাবাডি—তিনটিই খেলেছেন। জীবিকার প্রশ্নে তিনি ওয়াপদার দরজায় টোকা দেন, আর সেখানেই বোখারির সঙ্গে পরিচয়। বোখারি তাঁর উচ্চতা, শক্তি ও স্বাভাবিক অ্যাথলেটিক ক্ষমতা দেখে তাঁকে বর্শার দিকে নিয়ে যান, টেকনিক আর প্রতিযোগিতার মানসিকতা গড়ে তোলেন।

আন্তর্জাতিক অঙ্গনে আরশাদের উত্থান ধাপে ধাপে লেখা: ২০১৬ সালে গুয়াহাটির দক্ষিণ এশিয়ান গেমসে ৫৫.৩৩ মিটারে ব্রোঞ্জ, যা তাঁর আত্মবিশ্বাসকে দাঁড় করিয়ে দেয়; পরের বছর এশিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে উন্নতি; ২০১৮ সালে জাকার্তা এশিয়ান গেমসে ৮০.৭৫ মিটারে ব্রোঞ্জ। টোকিও অলিম্পিকে পাকিস্তানের প্রথম অ্যাথলেট হিসেবে যোগ্যতা অর্জন করে তিনি ৮৪.৬২ মিটারে পঞ্চম হন। ২০২২ সালে বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমসে ৯০.১৮ মিটারে স্বর্ণ, এবং ওই আসরে ৯০ মিটার ছোঁয়া প্রথম এশীয় অ্যাথলেট। তারপর ২০২৪ প্যারিস, ৯২.৯৭ মিটার, অলিম্পিক রেকর্ড।

সাফল্যের পর পুরস্কারের বন্যা: প্রাইড অব পারফরম্যান্স, হিলাল-ই-ইমতিয়াজ, নগদ পুরস্কার, উপহার—আর্থিক অবস্থা বদলে যায়। ঠিক সেই সময় থেকেই চোটের তালিকা লম্বা হতে থাকে: কনুই, হাঁটু আর কাঁধ। বোখারির ভাষায়, এই চোটগুলোই তাঁকে নিয়মিত প্রতিযোগিতা থেকে দূরে সরিয়েছে। তিনটি চোটকে তিনটি আলাদা দুর্ভাগ্য ভাবার কারণ নেই; বর্শা নিক্ষেপে এগুলো একই চেইনের তিনটি জায়গা।

বর্শা ছোড়ার সময় শরীরে ঠিক কী ঘটে, সেটা একবার ভেঙে দেখা দরকার, কারণ বহু মানুষ এখনো ভাবেন বিষয়টা কেবল হাতের জোরের ব্যাপার। রান-আপে গতি তৈরি হয়; ক্রস-স্টেপে সেই গতি কাঁধে জমা হয়; সামনের পা মাটিতে গেঁথে ব্রেকিং দেয়; তারপর হাত বর্শাকে ছেড়ে দেয়। আসল বিপদ শুরু হয় তার পরে। ছাড়ার পর শরীরকে যে গতি থামাতে হয়, তার বড় অংশ সামলায় কাঁধ; সামনের পায়ের হাঁটু ব্রেকিংয়ের চাপ টানে; আর কনুইকে সইতে হয় বাহুর টান ও মোচড়ের চাপ। আন্তর্জাতিক সার্কিটে ‘জ্যাভেলিন এলবো’ আলাদা নামে চেনা যায়, কারণ কনুই এই খেলায় সবচেয়ে আগে ভাঙে। কোচের ভাষ্যে নতুন কিছু নেই; চোটের তালিকাটাই বলে দিচ্ছে শরীর কোন জায়গায় সবচেয়ে বেশি দাম দিচ্ছে।

সংখ্যাটা কোথায় গেল, সেটাই আসল প্রশ্ন। ৯২.৯৭ আর ৮০.২৯-এর ফারাক হাতের শক্তিতে নয়; ফারাকটা ফুল-অ্যাপ্রোচ ছোড়ার সংখ্যা আর তার পুনরাবৃত্তিতে। আন্তর্জাতিক থ্রো-প্রশিক্ষণে একটা সীমা মেনে চলা হয়—সপ্তাহে পূর্ণ গতিতে কয়টি ছোড়া যাবে, আর প্রতিটির পরে কনুই কীভাবে সাড়া দিচ্ছে তার হিসাব রাখা হয়। স্টপওয়াচ একটি ক্যারিয়ার শুরু করতে পারে, কিন্তু লেজার ঠিক করে সেটির অর্থ কী। যে অ্যাথলেট এক সপ্তাহে বারো-চৌদ্দটি পূর্ণ ছোড়া নিতে পারেন, তাঁর সেরা ছোড়ার ভাণ্ডার বাড়ে; যে ছয়টি নেন, তিনি ফর্ম ধরে রাখতে পারেন না। আরশাদের সাম্প্রতিক সিরিজে ৮১ থেকে ৮০-এর মধ্যে ঘোরাফেরাটা তাই সবচেয়ে বড় সংকেত—টেকনিক টিকে আছে, পুনরাবৃত্তি টিকছে না।

এখানেই ক্যালেন্ডারের হিসাবটা ঢোকে, আর এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। একই চক্রে কমনওয়েলথ গেমস, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ আর এশিয়ান গেমস—তিনটি শিখর, তিনবার ফর্ম তোলা, তিনবার নামা। বর্শায় একটি শিখরের দাম কেবল অনুশীলনের কষ্টে নয়, কনুই আর কাঁধের কিস্তিতে। টানা তিন শিখর মানে একই জখমের সামনে তিনবার দাঁড়ানো। এখানেই আমার পুরোনো সন্দেহটা ফিরে আসে: লোড ম্যানেজমেন্ট শব্দটা ক্রীড়া জগতে রোমান্টিক হয়ে গেছে, অথচ বাস্তবে এটি অনেক সময় বাণিজ্যিক সফর, প্রীতি ম্যাচ আর পুরস্কার বিতরণীর জন্য পথ করে দেওয়ার নাম। আরশাদের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা তাই সরল—বিশ্রাম কি সত্যিই তাঁকে দেওয়া হয়েছে, নাকি ক্যালেন্ডার আগে সাজিয়ে শরীরকে পরে বসানো হয়েছে?

প্যারিসের পর তাঁর চারপাশের অর্থনীতি বদলে গেছে। নতুন দায় এসেছে: স্পনসর, অনুষ্ঠান, সম্মাননা, সাক্ষাৎকার, রাষ্ট্রীয় আমন্ত্রণ। এগুলোর কোনোটিই অন্যায় নয়, তবে প্রতিটির দাম সময়—আর বর্শায় সময়ই একমাত্র সম্পদ, যা একবার ছিনিয়ে নিলে ফেরানো যায় না। বোখারির কথাটি এখানেই ওজন পায়: “আর্থিক পুরস্কারের নিজের জায়গা আছে, কিন্তু খেলাধুলার অর্জনই সবচেয়ে বড় সম্পদ।” কথাটি শুনতে উপদেশের মতো লাগে; বাস্তবে এটি প্রশিক্ষণ-সূচি নিয়ে একটি সতর্কবার্তা।

তারপরও আমার সবচেয়ে বড় আগ্রহ আরশাদের কনুইয়ে নয়, পাইপলাইনে। ওয়াপদা একজন নিয়োগকর্তা, যিনি খেলোয়াড়কে চাকরি দেন; আরশাদও জীবিকার খোঁজে সেখানেই গিয়েছিলেন। পাকিস্তানের পরবর্তী বর্শা-নিক্ষেপকারীরাও ঠিক এই লাইনেই দাঁড়িয়ে থাকবেন—আগে ক্রিকেট, তারপর অন্য কিছু, শেষে কোনো সরকারি প্রতিষ্ঠানের দরজা। করাচির জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে আরশাদের নাম প্রত্যাহার হয়েছে; কিন্তু ওই আসরে দ্বিতীয় কে হলেন, কত মিটার ছুড়লেন, তাঁর বয়স কত—এই তথ্য কোথায়? আমার লেজারে ২০০৪ থেকে ২০০৬ পর্যন্ত যে ফাঁকা লাইনগুলো আছে, সেগুলো কাগজের অভাব নয়, সিদ্ধান্তের অভাব।

বোখারির পক্ষে সবচেয়ে শক্ত যুক্তিটা নিজেকেই দাঁড় করানো দরকার, কারণ সহজ সমালোচনা বুদ্ধিমানের কাজ নয়। পাকিস্তানের ক্রীড়া বাজেট ছোট; একজন অ্যাথলেটের জন্য বর্শা-বিশেষজ্ঞ স্পোর্টস সায়েন্স ইউনিট গড়ে তোলা বিলাসিতা। বাস্তবসম্মত পথ তিনটি: একজন বিদেশি থ্রো-কনসালট্যান্ট, একজন নিয়মিত ফিজিও, আর ক্যালেন্ডার থেকে একটি শিখর বাদ দেওয়া। এর বেশি চাওয়া—আন্তর্জাতিক মানের ল্যাব, পূর্ণকালীন সাপোর্ট স্টাফ—একদিনে সম্ভব নয়; সম্ভব বলে দাবি করলে সেটি আবেগের রাজনীতি হয়ে দাঁড়ায়।

তবু এই সাক্ষাৎকারে তিনটি জিনিস চোখে লাগে। প্রথমত, কোচ প্রকাশ্যে রোগনির্ণয় করছেন, অথচ অ্যাথলেট নিজে নীরব, এবং জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ থেকেও নাম তুলে নিয়েছেন। চোটের বিবরণ প্রকাশ করা আর চোটের ভার অ্যাথলেটের ঘাড়ে চাপিয়ে দেওয়া—দুটি আলাদা কাজ। দ্বিতীয়ত, “আরও পাঁচ বছর প্রতিযোগিতা করতে পারবেন” একটি ভবিষ্যদ্বাণী, যার সঙ্গে কোনো পরীক্ষা দেওয়া হয়নি। পরীক্ষাটা আমি নিজেই বসিয়ে দিই: ২০২৭ মেয়াদে অন্তত দুটি প্রতিযোগিতা, সেরা ছোড়া ৮৭ মিটারের ওপরে, আর সেই রান-আপ যা তিনি অনুশীলনে পরপর তিনবার নিখুঁতভাবে নিতে পারেন। শর্ত তিনটি পূরণ হলে পাঁচ বছরের কথা বিশ্বাস করার ভিত্তি তৈরি হয়; না হলে সেটি শুভকামনা। তৃতীয়ত, লেজারের শৃঙ্খলা—বুদাপেস্টের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফলটি কোন বছরের, সেটি লেখা না থাকলে একই সারিতে চোটের গল্প আর ক্যালেন্ডারের গল্প মিশে যায়, আর তখন কেউ আর দায় নেয় না।

চতুর্থ একটি কথা আছে, যেটি বোখারি সরাসরি বলেন—ক্রীড়া প্রশাসনের রাজনীতি থেকে দূরে থাকার পরামর্শ। এই পরামর্শের ভেতরেই স্বীকারোক্তি লুকিয়ে আছে: সেই প্রতিষ্ঠানগুলোর ভেতরে উপদল আছে, আর অলিম্পিক স্বর্ণজয়ী এক অ্যাথলেট সেখানে সহজেই টানাহেঁচড়ার হাতিয়ার হয়ে উঠতে পারেন। আরশাদের ঘনিষ্ঠদের দেওয়া পরামর্শ—বিনয় ধরে রাখা, অহংকার এড়ানো—শুনতে ব্যক্তিগত উপদেশ, কিন্তু প্রতিষ্ঠানের ভাষায় এটি প্রায়ই এমন এক দাবি, যা হঠাৎ দর-কষাকষির ক্ষমতা পাওয়া অ্যাথলেটের দিকে ছুঁড়ে দেওয়া হয়।

প্যারিসের ৯২.৯৭ মিটার প্রমাণ করেছে পাকিস্তানের মাটি প্রতিভা তৈরি করতে পারে। প্রশ্নটা এখন আরশাদের কনুই কতদিন সইবে, তা নয়—প্রশ্নটা হলো, খানেওয়াল জেলার কোনো গ্রামে আজ যে কিশোর ফুটবল শেষ করে বর্শার রানওয়ের দিকে তাকাচ্ছে, তার রানওয়ের শেষ প্রান্তে কেউ দাঁড়িয়ে আছে কি না। আরশাদকে আরও পাঁচ বছর পাওয়া গেলে সেটি উপহার; কিন্তু তাঁর পরে কে আসবে, সেই উত্তর লেখা হবে লেজারে, পদকের তালিকায় নয়।