ক্যামেরা যেখানে নীরব, সেখানেই শুরু আমার গল্প: বাংলাদেশের নারী অ্যাথলেটিক্সের অদৃশ্য দৌড়

২০১৭ সালের এক বিকেল। ঢাকার জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের মহিলা ১০০ মিটার ফাইনাল শুরু হতে যাচ্ছে। স্টার্টিং লাইনে ১২ জন অ্যাথলেট, গ্যালারিতে দর্শক ত্রিশেরও কম। মাঠের পাশে অফিসিয়াল ক্যামেরা বসানো হয়েছে, কিন্তু লেন্সটি ঘোরানো হয়নি। আমি তখন রংপুর প্রেস ক্লাবের একমাত্র ক্রীড়া সাংবাদিকতা স্নাতক, চৌদ্দ বছর ধরে জাতীয় দৈনিকের জন্য ১৮০ শব্দের অ্যাথলেটিক্সের সংক্ষিপ্ত বিবরণ লিখছি—প্রায়ই পৃষ্ঠা ১১-এ। সেদিন আমি আমার ফোনটি বের করলাম। কারণ আমি বুঝেছিলাম, যদি অফিসিয়াল ক্যামেরা না চালু হয়, তবে আমাকেই ক্যামেরা হতে হবে। সেই রাতেই ৯০ সেকেন্ডের ক্লিপটি পোস্ট করলাম। সপ্তাহান্তে ভিউ ৬১,০০০ ছাড়িয়ে গেল। আমার প্রিন্ট প্রিভিউ থেকে তিনটি ফোন কল এলো। কিন্তু আসল পরিবর্তনটা ঘটল আমার ভেতরে: আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, নারীদের অ্যাথলেটিক্স আর প্রিন্ট ফিচার হিসেবে নয়, ভিডিও-ফার্স্ট গল্প হিসেবে লিখব। প্রতিটি গল্প এক মানবিক ডিটেইলের চারপাশে সাজাব—একটি লেন ড্র, একটি স্টার্ট, গ্যালারিতে বসা এক মা—যাতে রিপোর্টিং মিউট করে দেখলেও টিকে থাকে। সেই সঙ্গে আমার সাপ্তাহিক ফলাফল রাউন্ড-আপ বন্ধ করে দিলাম, কারণ সেটা আমার নিজের কাছেই একঘেয়ে লাগছিল।

কিন্তু এই গল্পটা শুধু একটি ফোন ক্যামেরার গল্প নয়। এই গল্পটা বাংলাদেশের নারী অ্যাথলেটিক্সের সেই অদৃশ্য দৌড়ের, যা সরকারি ক্যামেরার ফ্রেমের বাইরে, চায়ের দোকানের ভিড়ে, সার্ভিসেসের একচেটিয়া আধিপত্যে এবং দশকের পুরোনো এক খরার ছায়ায় চলছে।

প্রেক্ষাপট: যে মাঠে নারীদের জন্য জায়গা নেই

বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সের ইতিহাস একটা অদ্ভুত বাঁক নিয়েছে। ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ পর্যন্ত সাফ গেমসে বাংলাদেশের স্প্রিন্টাররা সোনা জিতেছে—শাহ আলম, গৌতম, নিপা—তারা তখন জাতীয় বীর। কিন্তু সেই যুগের রেকর্ডগুলোর একটা বড় অংশ হ্যান্ড-টাইমড। ইলেকট্রনিক টাইমিং এসেছে অনেক পরে। ১৯৯৩ সালের পর থেকে জাতীয় পর্যায়ে স্প্রিন্টে তেমন বড় সাফল্য নেই। এটা শুধু টাইমিং পদ্ধতির পার্থক্য নয়, এটা ফেডারেশনের দীর্ঘদিনের উদাসীনতারও ফল।

আর এই ছবির আরেকটি দিক হলো নারীদের অংশগ্রহণ। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে মহিলাদের ইভেন্টের সংখ্যা পুরুষদের তুলনায় কম, স্পনসরশিপ প্রায় নেই বললেই চলে, এবং মিডিয়া কাভারেজ নামমাত্র। সার্ভিসেস (আর্মি, নেভি, বিএসপি) দলগুলোর আধিপত্য এখানে সবচেয়ে বেশি—তারা পুরুষদের মতো মহিলাদেরও নিয়োগ দেয়, কিন্তু সেই নিয়োগের সীমাবদ্ধতা আছে। মেয়েদের অ্যাথলেটিক্সে ক্যারিয়ার গড়ার পথ নেই বললেই চলে, কারণ স্কুল-মাদ্রাসা পর্যায়ে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের কোনো কাঠামো নেই।

মূল বিশ্লেষণ: দ্রুততম নয়, সবচেয়ে সাহসী

জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের সেই ফাইনালে ১২ জনের মধ্যে বেশিরভাগই ছিলেন সার্ভিসেস দলের। বাইরে থেকে আসা অ্যাথলেট ছিলেন মুষ্টিমেয়। হিট থেকে ফাইনালে ওঠার পথে দেখা গেল, সেরা তিনটি টাইমই ছিল সার্ভিসেসের। কিন্তু এখানেই একটি মজার বিষয় আছে। _যদি আপনি শুধু টাইমের দিকে তাকান, তাহলে মনে হবে প্রতিযোগিতা তীব্র। কিন্তু যদি ট্র্যাকের বাইরের বাস্তবতা দেখেন, তাহলে বুঝবেন এই তীব্রতা আসলে একটি সংকীর্ণ গলিতে চলা দৌড়।_

কারণ এই যে ১২ জন অ্যাথলেট, তাদের মধ্যে কতজন স্কুল থেকে উঠে এসেছেন? কতজন মাদ্রাসা থেকে? কতজন রংপুর, সিলেট বা বরিশালের মাটি থেকে? উত্তর প্রায় শূন্য। বাংলাদেশের নারী অ্যাথলেটিক্সের পাইপলাইন মূলত দুই ধরনের: হয় সার্ভিসেসের কোটা, নয়তো পারিবারিক সমর্থন। এবং দুটোই অত্যন্ত সীমিত।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখছি—এই উপমহাদেশে নারীদের ক্রীড়ার সবচেয়ে বড় বাধা কখনোই শারীরিক সামর্থ্য নয়, বরং সুযোগের অভাবে। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে মহিলাদের ১০০ মিটার ফাইনালের গড় টাইম পুরুষদের তুলনায় প্রায় ১.৫ সেকেন্ড ধীর। কিন্তু এটা জেনেটিক নয়। এটা কোচিং, পুষ্টি, ট্র্যাকিং এবং প্রতিযোগিতার অভাবের সরাসরি ফল।

একটা পরিসংখ্যান দেখুন: ২০২২ সালের জাতীয় অ্যাথলেটিক্সে মহিলাদের মোট ইভেন্ট ছিল ১৬টি, পুরুষদের ২৪টি। মহিলাদের ১০০ মিটারে অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা ছিল ১৪, পুরুষদের ৩২। এই ব্যবধান শুধু সংখ্যার নয়, এটা মনোভাবের।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ দিক: ভাইরাল ভিডিও বনাম ভ্যালুয়েশন

২০১৭ সালে আমার সেই ৯০ সেকেন্ডের ভিডিও ৬১,০০০ ভিউ পেয়েছিল। ২০১৮ সালে রংপুরের এক চায়ের দোকান থেকে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪টি ম্যাচ কভার করেছি, ৩১টি দ্বিভাষিক ডিসপ্যাচ পাঠিয়েছি। সেই জুনে বাংলাদেশের মহিলা ক্রিকেট দল এশিয়া কাপের ফাইনালে খেলেছিল—আমি আমার নিউজলেটারে মহিলাদের ফাইনালকে বিশ্বকাপের উপরে রেখেছিলাম। সেটি সেই মাসের সব পুরুষদের গ্রুপ-স্টেজ ডিসপ্যাচকে ক্লিক সংখ্যায় হারিয়েছিল। তিনটি স্থানীয় স্পনসর আমাকে "মহিলাদের বিষয়টি" নিয়ে জিজ্ঞাসা করেছিল।

এই ঘটনা আমার কাছে একটি স্পষ্ট সংকেত ছিল: দর্শক আছে, ক্রেতা আছে। কিন্তু সমস্যা হলো, ক্রীড়া প্রতিষ্ঠানগুলো এখনো নারীদের ক্রীড়াকে "বিশেষ লেন" হিসেবে দেখে, মূলধারা হিসেবে নয়। একটি ভাইরাল ভিডিও যদি ৬১ হাজার ভিউ পায়, তাহলে প্রশ্ন হলো—কেন সেই অ্যাথলেটের পরের প্রতিযোগিতা কেউ ক্যামেরায় বন্দি করে না? কেন ফেডারেশন তার জন্য স্পনসর খোঁজে না? _কারণ ভাইরাল হওয়া আর মূল্যায়ন হওয়ার মধ্যে একটা গভীর ফারাক আছে।_ ভাইরালতা ক্ষণিকের, কিন্তু মূল্যায়ন কাঠামোগত।

এখানেই আমার দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ: বাংলাদেশে নারী ক্রীড়ার সবচেয়ে বড় শত্রু হলো "সহানুভূতি"। লোকেরা নারীদের ক্রীড়াকে সমর্থন করে দয়া থেকে, বিনোদন হিসেবে নয়। আর এই সহানুভূতির ফাঁদে পড়ে অনেক সাংবাদিকও নারীদের অ্যাথলেটিক্সকে "অনুপ্রেরণার গল্প" হিসেবে ফ্রেম করেন, অথচ একই মানদণ্ডে পুরুষদের ক্রীড়াকে বিশ্লেষণ করেন। _আমি এই ফাঁদে পা দিই না।_ আমি নারীদের অ্যাথলেটিক্সকে ঠিক সেইভাবে দেখি যেভাবে পুরুষদের দেখি—টাইম, টেকনিক, ফিজিক্যাল লিমিট, কৌশলগত সিদ্ধান্ত।

আরও একটি স্তর: শ্রেণি ও অঞ্চলের বিভাজন

জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে যে ১২ জন নারী অ্যাথলেট ছিলেন, তাদের প্রোফাইল ঘেঁটে দেখলাম—প্রায় সবাই ঢাকা, চট্টগ্রাম বা খুলনার। রংপুর বিভাগ থেকে একজনও নেই। অথচ রংপুরে ক্রীড়া প্রতিভার অভাব নেই। কিন্তু ট্র্যাক নেই, কোচ নেই, প্রতিযোগিতা নেই। ফলে সম্ভাবনাময় অ্যাথলেটরা হারিয়ে যান।

এই অঞ্চলগত বৈষম্য নারীদের ক্ষেত্রে আরও তীব্র, কারণ মেয়েদের ক্ষেত্রে পারিবারিক সমর্থন পাওয়া কঠিন। একটি মেয়ে যদি রংপুরের গ্রাম থেকে উঠে আসতে চায়, তাকে প্রথমে পরিবারকে বোঝাতে হবে, তারপর সমাজকে, তারপর ফেডারেশনকে। এই তিন স্তরের বাধা পার হতে হতে তার ক্যারিয়ারের সেরা সময়টা চলে যায়।

একটি নতুন সংকট: ক্যামেরার সামনে না থাকা প্রতিভা

আমি যখন ২০১৭ সালে সেই ভিডিওটি করেছিলাম, তখন আমার উদ্দেশ্য ছিল শুধু একটি ফাইনাল রেকর্ড করা। কিন্তু পরে বুঝলাম, আমি আসলে একটি অদৃশ্য ব্যবস্থার ডকুমেন্টেশন করছিলাম। যে ব্যবস্থা নারীদের অ্যাথলেটিক্সকে গুরুত্ব দেয় না, যে ব্যবস্থা মহিলাদের ইভেন্ট কমিয়ে দেয়, যে ব্যবস্থা সার্ভিসেসের বাইরে প্রতিভা খোঁজে না।

আমার কাছে এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো: বাংলাদেশের নারী অ্যাথলেটিক্সের পাইপলাইন কোথায়? উত্তর: কোথাও নেই। কারণ স্কুল পর্যায়ে ক্রীড়া প্রতিযোগিতা প্রায় বন্ধ, madrasa-তে ক্রীড়া সুবিধা নেই, এবং গ্রামীণ এলাকায় মেয়েদের দৌড়ানোর জায়গা নেই। ফলে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে যে অল্প কয়েকজন আসেন, তারা আসেন ব্যক্তিগত প্রচেষ্টায়, প্রাতিষ্ঠানিক সমর্থনে নয়।

আরেকটি ভুল ধারণা: হ্যান্ড-টাইমড রেকর্ড

আমি যখন ১৯৮৫ সালের সাফ গেমসের কথা বলি, তখন অনেকেই সেই সময়ের গৌরবকে তুলে ধরেন। কিন্তু আমি সবসময় সতর্ক থাকি—সেই সময়ের অনেক রেকর্ডই হ্যান্ড-টাইমড। ইলেকট্রনিক টাইমিং এবং হ্যান্ড টাইমিংয়ের মধ্যে প্রায় ০.২৪ সেকেন্ডের পার্থক্য থাকে। ফলে সেই রেকর্ডগুলোকে বর্তমান প্রজন্মের অ্যাথলেটদের সঙ্গে সরাসরি তুলনা করা ঠিক নয়। এটা কেবল টেকনিক্যাল পার্থক্য নয়, এটা ফেডারেশনের দীর্ঘদিনের অব্যবস্থাপনারও পরিচয়। কারণ ১৯৯৩ সালের পর থেকে বাংলাদেশের স্প্রিন্টে তেমন কোনো বড় সাফল্য নেই—কারণ প্রতিভা চিহ্নিতকরণ এবং প্রশিক্ষণের কোনো আধুনিক ব্যবস্থা গড়ে ওঠেনি।

আমার নিজস্ব পর্যবেক্ষণ: চায়ের দোকান থেকে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ পর্যন্ত

২০১৮ সালে যখন রংপুরের চায়ের দোকান থেকে বিশ্বকাপ কভার করছিলাম, তখন সেখানকার ২০০ জন দর্শক ফাইনাল দেখছিলেন। তাদের মধ্যে অনেকেই মহিলাদের ক্রিকেট সম্পর্কে জানতেন না। কিন্তু যখন আমি মহিলাদের ফাইনাল দেখালাম, তারা আগ্রহ দেখালেন। _এর মানে হলো দর্শকের আগ্রহ তৈরি করা যায়, যদি সঠিকভাবে উপস্থাপন করা হয়।_

এই অভিজ্ঞতা আমার পরবর্তী সাংবাদিকতাকে বদলে দিয়েছে। আমি এখন বিশ্বকাপের ট্যাকটিক্যাল বিশ্লেষণেও নারীদের ক্রীড়ার ডেটা দিয়ে শুরু করি। যেমন—যখন পুরুষদের ফুটবল ম্যাচ নিয়ে লিখি, তখন প্রথমে নারীদের ফুটবলের দর্শক সংখ্যা বা লিগের গড় উপস্থিতি উল্লেখ করি। এতে পাঠকরা বুঝতে পারেন, নারীদের ক্রীড়াও সমান গুরুত্বপূর্ণ।

আরেকটি দিক: সার্ভিসেসের একচেটিয়া আধিপত্য

বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সে সার্ভিসেস দলগুলোর আধিপত্য একটি বড় সমস্যা। আর্মি, নেভি, বিএসপি—এই তিনটি দল প্রায় সব পুরুষ ইভেন্টে জিতছে। মহিলাদের ক্ষেত্রেও এখন এই প্রবণতা বাড়ছে। কিন্তু সমস্যা হলো, এই দলগুলো প্রতিভা খোঁজে মূলত তাদের নিজস্ব রিক্রুটমেন্ট প্রক্রিয়ার মাধ্যমে। বাইরের প্রতিভা তাদের নজরে আসে না। ফলে দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলে থাকা সম্ভাবনাময় অ্যাথলেটরা হারিয়ে যান।

আমার শেষ কথা: পরিবর্তন আসছে, কিন্তু গতি ধীর

আজ ২০২৬ সালে এসে আমি দেখছি, নারীদের ক্রীড়ার কভারেজ বাড়ছে। সামাজিক মাধ্যমের কল্যাণে কিছু প্রতিভা আলোচনায় আসছেন। কিন্তু কাঠামোগত পরিবর্তন এখনো আসেনি। ফেডারেশন এখনো নারীদের ইভেন্ট কমিয়ে দেয়, স্কুল পর্যায়ে ক্রীড়া নেই, মিডিয়া এখনো নারীদের ক্রীড়াকে "বিশেষ" চোখে দেখে।

তবে হ্যাঁ, আমি আশাবাদী। কারণ এখন অন্তত কেউ কেউ ফোন ক্যামেরা বের করছেন। কেউ কেউ ভিডিও পোস্ট করছেন। _আর প্রতিটি ভিডিও, প্রতিটি পোস্ট, প্রতিটি শেয়ার হলো সেই অফিসিয়াল ক্যামেরার বিরুদ্ধে একটি প্রতিবাদ—যে ক্যামেরা কখনো চালু হয়নি।_

প্রশ্নটা এখন আর "কেন নারীদের ক্রীড়া কভার করা হয় না?" নয়। প্রশ্নটা হলো—"আপনি কখন আপনার ফোনটা বের করবেন?"